Sojourner Truth (Isabella Baumfree)
1797 – 1883
NAME: Isabella Baumfree (Sojourner Truth)
DATUM NAROZENÍ: 1797
MÍSTO NAROZENÍ: Ulster County, New York
DĚJOVÁ LINIE: Sojourner Truth se narodila v roce 1797 na panství plukovníka Johannese Hardenbergha v holandské osadě Swartekill v Ulster County na severu státu New York. Její křestní jméno bylo Isabella Baumfree (psáno také Bomefree). Byla jedním ze 13 dětí narozených Elizabeth a Jamesi Baumfreeovým, rovněž otrokům na Hardenberghově plantáži. Až do doby, kdy byla asi v devíti letech prodána od své rodiny, mluvila pouze holandsky. Kvůli krutému zacházení, kterému byla vystavena ze strany pozdějšího pána, se rychle naučila mluvit anglicky, ale po zbytek života měla holandský přízvuk.
Zdroj: Abraham Lincoln: The War Years Vol. 2, Harcourt, Brace & World, Inc
(fotografie kolem roku 1862) © www.nps.gov
DOPLŇKY: Poprvé byla prodána asi v 9 letech, když její druhý pán (Charles Hardenbergh) v roce 1808 zemřel. Byla prodána Johnu Neelymu spolu se stádem ovcí za 100 dolarů. Neelyho manželka a rodina mluvili pouze anglicky a Isabellu za časté nedorozumění surově bili. Později vypověděla, že ji Neely jednou zbičoval „svazkem prutů, připravených v uhelném žáru a svázaných provazy“. V této době začala hledat útočiště v náboženství – začala mít ve zvyku modlit se nahlas, když se bála nebo byla zraněná. Když ji jednou přišel navštívit otec, prosila ho, aby jí pomohl. Brzy poté ji Martinus Schryver koupil za 105 dolarů. Vlastnil hostinec, a přestože v něm panovala surová a morálně pochybná atmosféra, byl pro Isabellu bezpečnějším útočištěm.
O rok a půl později, v roce 1810, ji však opět prodal Johnu Dumontovi z New Paltzu ve státě New York. Isabella zažila mnoho útrap v rukou paní Dumontové, kterou Isabella později popsala jako krutou a surovou. Ačkoli důvody takového zacházení ve svém pozdějším životopisném vyprávění nevysvětlila, historikové se domnívají, že ony nevýslovné věci mohly být sexuálním zneužíváním nebo obtěžováním (viz životopis o Harriet Jacobsové, jediné bývalé otrokyni, která o něčem takovém píše), nebo prostě každodenním ponižováním, které otroci snášeli.
Někdy kolem roku 1815 se zamilovala do spoluotroka jménem Robert, který patřil muži jménem Catlin nebo Catton. Robertův majitel tento vztah zakázal, protože nechtěl, aby jeho otrok měl děti s otrokyní, kterou nevlastnil (a tudíž by nevlastnil ani nový „majetek“). Jedné noci Robert navštívil Isabellu, ale byl sledován svým majitelem a synem, kteří ho surově zbili („pohmoždili a znetvořili mu hlavu a obličej“), svázali ho a odvlekli pryč. Robert se už nikdy nevrátil. Krátce nato se Isabelle narodila dcera jménem Diana. V roce 1817 se Isabella, nucená podřídit se vůli svého majitele Dumonta, provdala za staršího otroka jménem Thomas. Měli spolu čtyři děti: Peter (1822), James (zemřel mladý), Elizabeth (1825) a Sophia (1826).
Stát New York začal v roce 1799 vydávat zákon o postupném zrušení otroctví, k němuž mělo dojít 4. července 1827. Dumont slíbil Isabelle svobodu rok před státní emancipací, „pokud si bude počínat dobře a bude věrná“. Svůj slib však nedodržel a tvrdil, že kvůli zranění ruky je méně produktivní. Isabelu to rozzuřilo, protože chápala spravedlnost a povinnost jako charakteristický znak vztahu pána a otroka. Pokračovala v práci, dokud neměla pocit, že udělala dost, aby uspokojila svůj pocit povinnosti vůči němu – upředla 100 liber vlny – a pak před svítáním utekla se svou malou dcerou Sophií. Později řekla:
„Neutekla jsem, protože jsem to považovala za hříšné, ale odešla jsem v domnění, že je to v pořádku.“
Isabella bloudila, nebyla si jistá, kam jde, a modlila se za směr. Došla do domu Isaaca a Marie Van Wagenenových (Wagenerových?). Brzy nato dorazil Dumont, naléhal, aby se vrátila, a hrozil, že když odmítne, vezme jí dítě. Isaac nabídl, že odkoupí její služby do konce roku (než vstoupí v platnost emancipace státu), což Dumont za 20 dolarů přijal. Isaac a Maria trvali na tom, aby je Isabella neoslovovala „pane“ a „paní“, ale jejich křestními jmény.
Isabella se okamžitě pustila do získávání svého malého syna Petera. Dumont ho nedávno pronajal jinému otrokáři, který pak Petera nelegálně prodal majiteli v Alabamě. Peterovi bylo pět let. Nejprve se obrátila na Dumontovy, pak na druhého otrokáře, ale bezvýsledně. Přítel ji odkázal na aktivistické kvakery, kteří jí pomohli podat oficiální stížnost u soudu. Po měsících soudního řízení se k ní Peter vrátil zjizvený a týraný.
Během pobytu u Van Wagenenů prožila Isabella náboženskou zkušenost, která jí změnila život – byla „ohromena velikostí Boží přítomnosti“ a inspirována ke kázání. Začala oddaně navštěvovat místní metodistický sbor a v roce 1829 odešla z Ulster County s bílou evangelickou učitelkou jménem Miss Gear. Brzy se stala známou jako pozoruhodná kazatelka, jejíž vliv „byl zázračný“. Brzy se seznámila s Elijahem Piersonem, náboženským reformátorem, který prosazoval přísné dodržování starozákonních zákonů pro spasení. Jeho domu se někdy říkalo „Království“, kde vedl malou skupinu stoupenců. Isabella se stala hospodyní této skupiny. Eliáš s ní jednal jako s duchovně rovnocennou a povzbuzoval ji, aby také kázala. Brzy poté přišel Robert Matthias, který zřejmě převzal vedení skupiny, jejíž aktivity byly stále bizarnější. V roce 1834 Pierson zemřel za účasti pouze členů skupiny. Jeho rodina zavolala koronera a skupina se rozpustila. Rodina Folgerových, do jejíhož domu se skupina nastěhovala, obvinila Roberta a Isabellu z krádeže peněz a z otrávení Elijaha. Nakonec byli zproštěni viny a Robert odcestoval na západ.
Isabella se usadila v New Yorku, ale přišla o veškeré úspory a majetek, který měla. Rozhodla se odejít a prosadit se jako potulná kazatelka. Dne 1. června 1843 si změnila jméno na Sojourner Truth a řekla přátelům: „Duch mě volá , a já musím odejít“. Putovala v relativní neznámosti a byla závislá na laskavosti cizích lidí. V roce 1844 se jí stále líbil utopický ideál družstevnictví, a tak se připojila k Northamptonskému sdružení pro vzdělávání a průmysl v Massachusetts. Tato skupina 210 členů žila na 500 akrech zemědělské půdy, chovala dobytek, provozovala mlýny a pily a továrnu na hedvábí. Na rozdíl od Království bylo sdružení založeno abolicionisty, aby podporovalo družstevní a produktivní práci. Byli silně proti otroctví, nábožensky tolerantní, podporovali práva žen a měli pacifistické zásady. Během svého působení se setkala a spolupracovala s abolicionisty, jako byli William Lloyd Garrison, Frederick Douglass a David Ruggles. Bohužel výroba hedvábí komunitě nepřinášela dostatečný zisk, aby se uživila, a v roce 1846 se uprostřed dluhů rozpadla.
Sojourner odešla žít k jednomu ze zakladatelů sdružení, Georgi Bensonovi, který založil přádelnu bavlny. Krátce nato začala diktovat své paměti Olive Gilbertové, další člence Sdružení. Knihu Narrative of Sojourner Truth: A Northern Slave vydal soukromě William Lloyd Garrison v roce 1850. Zajistila jí příjem a zvýšila počet jejích přednášek, při nichž prodávala výtisky knihy. Mluvila o boji proti otroctví a o právech žen a často podávala osobní svědectví o svých zkušenostech z otroctví. V témže roce 1850 Bensonova továrna na bavlnu zkrachovala a on opustil Northampton. Sojourner si tam koupila dům za 300 dolarů. V roce 1854 na konferenci Ohio Woman’s Rights Covention v Akronu ve státě Ohio pronesla svůj nejslavnější projev – s legendární větou „Ain’t I a Woman?“ :
„Tamten muž říká, že ženám je třeba pomáhat do kočárů a zvedat je přes příkopy a že mají mít všude nejlepší místo. Mně nikdo nikdy nepomáhá do kočárů, ani přes bahnité louže, ani mi nedává nejlepší místo, a nejsem snad žena? … Já jsem orala, sázela a sklízela do stodol, a žádný muž mi nemohl šéfovat – a nejsem snad žena? Mohla jsem pracovat tolik a jíst tolik jako muž (když jsem to mohla dostat) a snášet bič stejně dobře – a nejsem snad žena? Porodila jsem třináct dětí a většinu z nich jsem viděla prodat do otroctví, a když jsem křičela se zármutkem své matky, nikdo jiný než Ježíš mě neslyšel – a nejsem snad žena?“
Sojourner se později zapojil do tehdy populárního náboženského hnutí spiritualismu prostřednictvím skupiny zvané Pokrokoví přátelé, odnože kvakerů. Tato skupina věřila ve zrušení otroctví, práva žen, nenásilí a komunikaci s duchy. V roce 1857 prodala svůj dům v Northamptonu a koupila si dům v Harmonii ve státě Michigan (západně od Battle Creeku), aby mohla žít s touto komunitou. V roce 1858 ji na shromáždění v Silver Lake ve státě Indiana někdo z posluchačů obvinil, že je muž (byla velmi vysoká, měřila kolem dvou metrů), a tak si rozepnula blůzu, aby odhalila svá ňadra.
Během občanské války se vyslovila ve prospěch Unie a také pro získávání černošských vojáků pro věc a osvobození otroků. Její vnuk James Caldwell narukoval do 54. pluku v Massachusetts. V roce 1864 pracovala mezi osvobozenými otroky ve vládním uprchlickém táboře na ostrově ve Virginii a byla zaměstnána v National Freedman’s Relief Association ve Washingtonu, D.C. V říjnu se také setkala s prezidentem Abrahamem Lincolnem. (Slavný obraz a následné fotografie zachycují prezidenta Lincolna, jak ukazuje Sojourner „Lincolnovu bibli“, kterou mu darovali černoši z Baltimoru ve státě Maryland). V roce 1863 vyšel v časopise Atlantic Monthly článek Harriet Beecher Stoweové „The Libyan Sibyl“ (Libyjská Sibyla), v němž Sojourner romanticky popsala. (Rok předtím získala stejnojmenná socha Williama Storyho, inspirovaná tímto článkem, ocenění na světové výstavě v Londýně). Po skončení občanské války pokračovala v práci na pomoc nově osvobozeným otrokům prostřednictvím Freedman’s Relief Association, později Freedman’s Hospital ve Washingtonu. V roce 1867 se přestěhovala z Harmonie do Battle Creeku a přestavěla „stodolu“ Williama Merritta na dům, na který jí o čtyři roky později předal list vlastnictví.
V roce 1870 začala vést kampaň za to, aby federální vláda poskytla bývalým otrokům půdu na „novém Západě“. Usilovala o to sedm let, avšak s malým úspěchem. V roce 1874 po cestě se svým vnukem Sammym Banksem onemocněla a na noze se jí objevily vředy. Sammy po operaci zemřel. Úspěšně ji léčil veterinář Dr. Orville Guiteau a znovu se vydala na přednášková turné, ale kvůli nemoci se musela opět vrátit domů. Pokračovala však v turné, jak jen mohla, a stále vedla kampaň za svobodnou půdu pro bývalé otroky. V roce 1879 byla Sojourner nadšená, protože mnoho osvobozených otroků začalo samo migrovat na západ a na sever a mnozí se usadili v Kansasu. Rok tam pomáhala uprchlíkům a promlouvala v bělošských i černošských kostelech, kde se snažila získat podporu pro „exodustery“, kteří se snažili vybudovat si nový život. To měla být její poslední mise.
Sojourner několikrát vystoupila v okolí Michiganu, kde mluvila o zdrženlivosti a proti trestu smrti. V červenci 1883 s vředy na nohou vyhledala léčbu u doktora Johna Harveyho Kellogga v jeho slavném sanatoriu v Battle Creeku. Říká se, že jí na nohu transplantoval část vlastní kůže. Sojourner se vrátila domů se svými dcerami Dianou a Elizabeth, jejich manželi a dětmi a zemřela tam 26. listopadu 1883 ve věku 86 let. Byla pohřbena na hřbitově Oak Hill vedle svého vnuka. V roce 1890 Frances Titusová, která v roce 1875 vydala třetí vydání Sojournerova vyprávění a po Sammyho smrti se stala Sojournerovou společnicí na cestách, vybrala peníze a postavila na hrobě pomník, na který nechtěně napsala „ve věku asi 105 let“. Poté pověřila malíře Franka Courtera, aby namaloval setkání Sojourner a prezidenta Lincolna.
Sojourner Truth byla v průběhu let posmrtně uctěna mnoha způsoby:
- pamětní kámen v Kamenné historické věži v Monument Parku v centru Battle Creeku (1935);
- nový náhrobek, který vytvořilo Sdružení pro památku Sojourner Truth (1946);
- historická značka připomínající členy její rodiny pohřbené spolu s ní na hřbitově (1961);
- část michiganské státní silnice M-66 označena jako Sojourner Truth Memorial Highway (1976);
- uvedení do národní ženské síně slávy v Seneca Falls ve státě New York (1981);
- uvedení do michiganské ženské síně slávy v Lansingu (1983);
- pamětní poštovní známka (1986);
- migiganský milník (Michigan Milestone Marker) od Státní advokátní komory v Michiganu za její přínos (tři vyhrané soudní spory) právnímu systému (1987);
- značka postavená klubem Battle Creek Národní asociace černošských obchodních a profesních ženských klubů (rovněž 1987);
- sonda na Marsu pojmenovaná po ní (1997);
- celospolečenské celoroční oslavy 200. výročí jejího narození v Battle Creeku v roce 1997 a navíc její socha v nadživotní velikosti od umělkyně Tiny Allen; a
- první černoška poctěná bustou v USA.S. Capitol (říjen 2008)
DATUM ÚMRTÍ: 26. listopadu 1883
MÍSTO ÚMRTÍ: Battle Creek, Michigan
POSTAVENO: Stephanie Tolliverová
DOPORUČENÉ ČTENÍ:
- Braude, Ann. Radikální duchové: Draude: Spiritualism and Women’s Rights in Nineteenth-Century America [Spiritualismus a práva žen v Americe devatenáctého století]. Boston, MA: Beacon Press, 1989.
- Commire, Anne, editor. Ženy ve světových dějinách: A Biographical Encyclopedia. Waterford, Conn.: Yorkin Publications, 1999-2000.
- Hooks, Bell. Ain’t I a Woman: Black Women and Feminism: Black Women and Feminism (Černošky a feminismus). Boston, MA: South End, 1981.
- Johnston, Paul E., and Sean Wilentz. Matoušovo království. NY: Oxford University Press, 1994.
- Mabee, Carleton. Sojourner Truth: Slave, Prophet, Legend (Sojourner Truth: otrokyně, prorok, legenda). NY: New York University Press, 1993.
- Painter, Nell Irvin. Sojourner Truth: A Life, a Symbol [Sojourner Truth: Život, symbol]. NY: W.W. Norton, 1996.
- Pauli, Hertha Ernestine. Her Name Was Sojourner Truth. NY: Appleton-Century-Crofts, 1962.
- Otrocká vyprávění. NY: Library of America, 2000.
- Stetson, Erlene, and Linda David. Glorying in Tribulation (Chvála v soužení): The Lifework of Sojourner Truth. East Lansing, MI: Michigan State University Press, 1994.
- Stewart, James Brewer. Holy Warriors (Svatí bojovníci): The Abolitionists and American Slavery: The Abolitionists and American Slavery. NY: Hill and Wang, 1976.
- Truth, Sojourner. Narrative of Sojourner Truth (Vyprávění Sojourner Truth); a Bondswoman of the Olden Time, Emancipated by the New York Legislature in the Early Part of the Present Century with a History of her Labors and Correspondence, drawn from Her Book of Life. Battle Creek, MI: Vydáno pro autora, 1878. Pozdější tisk, s úvodem Margaret Washingtonové: NY: Vintage Books, 1993.
WEBOVÉ STRÁNKY:
- Sojourner Truth Institute
- Sojourner Truth – profil Stamp on Black History
- Sojourner Truth – Memorial Statue Project in Florence, Massachusetts
- Sojourner Truth – Battle Creek Historical Society
- „Ain’t I a Woman?“ (Nejsem snad žena?). Speech – Fordham University
- „Ain’t I a Woman?“ (Nejsem snad žena?) – Projev a historie, na téma O.com
- „Keeping the Thing Going While Things are Stirring“ – projev přednesený v Americké asociaci pro rovná práva v roce 1867
- The Narrative of Sojourner Truth – online text její autobiografie, na A Celebration of Women Writers
- Sojourner Truth, the Libyan Sibyl – článek Harriet Beecher Stoweové, vyšel v Atlantic Monthly v dubnu 1863
- Women and Families in Slavery- odkazy na eseje a zprávy z první ruky a dopisy o životě otrokyň
- „Sojourner Truth will Become the First Black Woman Honored with a Bust in the U.S. Capitol“