ByChris O’Connell in Červenec | Srpen 2020, TXEX on July 1, 2020 at 8:00 am |
Chet Garner je dnes snadno k dohledání. Před vypuknutím pandemie bylo možné moderátora a tvůrce pořadu PBS The Daytripper obvykle najít, no, na výletě po celém státě. Pokud jste někdy viděli tento pořad, který je nyní v polovině své jedenácté sezóny, viděli jste Garnera, jak v Amarillu, Tyleru, Longview nebo jiném texaském městě, které jste vždycky chtěli navštívit, ale zatím se vám to nepodařilo, dělá nějakou kombinaci následujících věcí: usmívá se, když pojídá bůček, usmívá se, když čepuje studené pivo, usmívá se, když podává ruku místnímu, který mu krájí bůček nebo nalévá pivo. Během 126 dílů zavedl Garner, BS ’03, Life Member, diváky do všech koutů státu, aby poznali krásy a tajemství, které Texas nabízí.
Na jaře tohoto roku jsem ho zastihl, ze všech míst, v jeho domě v Georgetownu v Texasu, nad Zoomem – bojovníkem na cestách, který se nyní ukrývá na místě. Jeho dobře opotřebovaný stetson spočívá za ním na stole, čímž se stává nepoužitelným. Není tu žádné pobřeží Mexického zálivu ani Big Bend, před kterými by si musel chránit hlavu. Nebo spíš pořád je, ale paprsky jsou v těchto dnech mimo dosah místa, kde sedí v domě, který sdílí se svou ženou a pěti dětmi.
Muž, který se živí tím, že je mezi cizími lidmi, jí barbecue v chatrčích nebo po špičkách prochází růžovými zahradami v odlehlých místech státu, jezdí hodiny a hodiny jen proto, aby cítil vzduch na kůži, uvízl uvnitř s dvojnásobným počtem dětí než dospělých.
Ne že by si stěžoval. Úsměv má pořád na tváři.
„Je to takhle celý den, každý den. Je to zábava,“ říká. „Je to zábava? Rozhodně je to nové.“ A tak pokračuje dál, prohlíží si hrubé střihy od střihačů, nahrává voiceovery, přepisuje scénáře a na dálku řídí svůj malý tým Daytripper, zatímco trpělivě čeká na návrat toho, co můžeme předběžně nazvat „normálním životem“.
Garner strávil v dětství nespočet hodin na cestách. Syn lékaře a učitelky vzpomíná, jak se balil do rodinného Suburbanu na výlety po státě za příbuznými. Narodil se v texaském Comanche, ale vyrůstal v Port Neches, nejjihovýchodnějším cípu státu, což byla osudová představa, pokud na takové věci věříte. Protože rodinné výlety začínaly v dalekých končinách Texasu, muselo toto obří SUV brázdit vedlejší silnice v úsecích dlouhých až šest nebo sedm hodin v kuse. Garner a jeho tři sourozenci se prali o to, kdo bude spát na matraci zastrčené vzadu.
Když se v roce 1999 zapsal na UT, měl pocit, že už viděl celý stát. Jak moc se mýlil. Protože to vysokoškoláci dělají, projel s batohem na zádech Evropu a Asii, a to hned dvakrát, v touze poznat svět mimo Texas. Zapsal se na práva na Baylorově univerzitě a pokračoval v cestování, získal hvězdné hodnocení a v roce 2006 získal dobře placenou práci v právnické firmě v Austinu. Po týdnu nebo dvou si uvědomil, že svou práci nenávidí. Výplata byla příjemná, ale teď, když byl praktikujícím advokátem, měl mít všechny peníze, které potřeboval, aby poznal zbytek světa, a neměl na to čas. Proto si s manželkou Laurou koupili dům ve východním Austinu a šetřili peníze, zatímco on vymýšlel plán útěku. A mezitím začal znovu podnikat výlety po státě, protože je mohl zvládnout rychle, během jednoho dne nebo víkendu či tak nějak. Prozřel.
„Uvědomil jsem si, že věci v Texasu jsou stejně dobré nebo lepší než ty, za které jsem zaplatil drahou letenku do zámoří,“ říká. „Říkal jsem si: Člověče, Texasané by měli o tomhle státě vědět víc. Je tam taková pokladnice věcí, které se dají prozkoumat. To byl impuls pro vznik pořadu.“
Při práci ve firmě si od kamaráda půjčil kamerové vybavení a natočil pilotní díl nového pořadu s názvem The Austin Daytripper. Záměrem bylo natáčet jednodenní výlety v okruhu dvou hodin jízdy od Austinu. První díl byl natočen v létě 2007 na jeho starém působišti:
„To bylo dávno předtím, než Chip a Joanna udělali Waco cool,“ směje se. „Ale líbilo se mi tam. Říkal jsem si, že Waco, to je perfektní téma. Když dokážu přesvědčit Austinčany, aby jeli do Waca, dokážu je přesvědčit, aby chtěli jet kamkoli na světě.“
Předvedl pilotní díl televizi PBS a poté, co získal smlouvu s austinskou pobočkou na vysílání svých pořadů, začal obvolávat sponzory. „Jsou odbytištěm, nikoliv skutečným sponzorem. Pokud nejste Ken Burns,“ směje se Garner.
PBS mu řekla, aby si zajistil několik sponzorů po 50 000 dolarech a bude mít finance potřebné na vytvoření několika epizod. Když však přišla recese, zjistil, že žádat o 50 000 dolarů je vysoká částka. Snížil tedy částku na 2 000 dolarů, což byla nejvyšší částka, kterou mu podle jeho názoru mohla společnost poskytnout, aniž by se příliš vyptávala. První, kdo to skousl, byl Chip McElroy, BA ’79, PhD ’89, majitel Live Oak Brewing Company, Garnerův asi stý telefonát. Vzpomíná si, že byl tak překvapený, že rychle vyskočil z telefonu dřív, než mohl smlouvu zkazit.
První sezóna obsahovala pět epizod, které se vysílaly v listopadu a prosinci 2009. V té době už Garner opustil své každodenní zaměstnání a všechny své žetony odsunul do středu stolu. To znamenalo, že se pořad musí rozšířit, a tak požádal stanice PBS v Houstonu a Dallasu, zda by jeho epizody znovu odvysílaly.
„Řekli mi: ‚Dovolte, abych vám něco prozradil,'“ říká. „‚Lidé mimo Austin nejsou do Austinu zamilovaní tak, jak si vy všichni myslíte, že jsme.'“ Vrátil se s kompromisem: vypustí Austin z názvu a bude myslet na celý stát.
„Jsem v Texasu, v nějakém náhodném městě, skočím tam s padákem. Co budu jíst, co uvidím nebo co budu dělat, když budu na den v Marfě nebo Amarillu? Jeden den. Východ slunce, západ slunce. To je to, v co se to změnilo.“ Tak se zrodil The Daytripper.
Dostat se mimo Austin byla výzva pro jeho tehdejší napjatý rozpočet – prvních pět dílů bylo natočeno za celkem 12 000 dolarů – ale on byl nucen nasednout do dodávky a prostě jet. Nebylo na škodu, že skutečně věřil tomu, co divákům prodával.
„Chtěl jsem, aby lidé necítili nespokojenost, že nevidí Rudé moře,“ říká. „Neviděli jste zátoku Matagorda. Jeďte se tam podívat. Najděte radost v tom, co jste odepsali, protože to nebylo dost exotické. Na vašem vlastním dvorku jsou věci stejně úžasné – možná ještě úžasnější – a pomůže vám to pocítit hlubší vztah k místu, odkud pocházíte.“
Nikdy není vhodná doba pro globální pandemii a nikoho nenechá bez úhony, ale pro ty, kteří jsou závislí na cestovním ruchu, aby se uživili, může být tento okamžik obzvlášť děsivý. Když spolu v dubnu hovoříme, Garner je veselý a plný naděje, přestože uvízl ve vyčkávacím režimu. Jeho rodina je zdravá, v zásobě má pět nových dílů pořadu, které natočil ještě před karanténou, a vůbec je to celkově dost optimistický člověk.
„Je přesně takový, jaký je před kamerou,“ říká Kellie Baldwinová, bývalá stážistka Daytripperu a současná zvukařka pořadu. „Lidé se ptají: ‚To hraje? Ne. Je to naprosto přesný Chet Garner. Je vtipný, svérázný, zvědavý a dobrodružný. A chce, aby lidé šli s ním.“
Léto je ale tady, což je pro The Daytripper špatná zpráva. Seriál v tomto období, kdy jsou delší dny a více přirozeného světla, natáčí většinu epizod kvůli efektivitě. Většina natáčení trvá jen dva dny a malý štáb musí maximalizovat své úsilí.
Pro Garnera se ten paradox z doby, kdy pracoval v právnické firmě, vrátil, ale ve zmutované podobě. Má peníze na cestování a všechen čas na světě, aby se dostal ven, ale nemá kam jít, alespoň prozatím. Prvního května oznámil guvernér Greg Abbott, BBA ’81, Life Member, Distinguished Alumnus, že některé podniky, včetně restaurací, mohou znovu otevřít (i když v omezené kapacitě). Na začátku května mluvím s Garnerem podruhé. Probírá se zprávami o znovuotevření, které se, jak se zdá, mění každý týden.
„Díky příkazům k znovuotevření je pravděpodobnější, že budeme brzy opět natáčet,“ říká Garner, „ale ještě je příliš brzy na to, abychom řekli ‚vyrazíme na cestu‘. Je těžké udržovat společenský odstup od štábu nacpaného v kamionu na dálnici.“
I když se The Daytripper nemůže včas vrátit na scénu, seriál bude pokračovat. Garner bude muset prostě improvizovat. Možná budou natáčet epizody po částech a pořídí, co se dá hned – úvodní záběry městských značek, státních parků – a vrátí se k druhému natáčení, až bude bezpečné skákat do plováren a společně sdílet regály s žebírky.
„Pokud se věci brzy nevrátí do normálu, budeme muset být opravdu kreativní ve způsobu natáčení epizod,“ říká. „Ale kreativita mě neděsí. Seriál začal jako experiment s kreativitou.“
Horní fotografie Matt Wright-Steel. Ostatní fotografie pocházejí od společnosti Hogaboom Road, Inc.
.