Identifikace. Kanton Ticino byl pojmenován Napoleonem v roce 1803 podle hlavní řeky regionu. Název „Grigioni“ je odvozen od „šedé ligy“ založené ve čtrnáctém století.
Poloha: Grigioni se nachází na severozápadním okraji města. Italsky mluvící obyvatelé Švýcarska žijí ve dvou kantonech: Grigioni (německy Graubunden) (údolí Mesolcina, Calanca, Bregaglia a Poschiavo). S výjimkou jedné vesnice (Bivio v Grigioni) se všechny nacházejí jižně od Alp (Svizzera Meridionale). Všechny řeky ústí do italské lombardské nížiny řeky Pád. Region se nachází na 46° s. š. a mezi 8° a 11° v. d. Na severu leží kantony Valais, Uri a Grigioni. Pohoří Ceneri rozděluje Ticino na dvě části. Chceme-li popsat podnebí, musíme rozlišovat mezi nížinami, kopci/horami a Alpami: rozdíly v teplotě, počtu hodin slunečního svitu a nadmořské výšce jsou značné. Krajina se vyznačuje mnoha strmými a zalesněnými údolími (např. Centovalli). V nížinách ovlivňují klima jezera, takže zde rostou i exotické rostliny pod širým nebem. Obecně se podnebí na jih od Alp vyznačuje suchými, slunečnými zimami s malým množstvím mlh a někdy i silným sněžením, deštivými jary, slunečnými léty s častými bouřkami a podzimy se suchými obdobími, střídanými silnými dešti. V posledních letech se na klimatu a jeho pověsti nepříznivě projevuje znečištění ovzduší.
Demografie. Před 19. stoletím bylo vystěhovalectví z údolí sezónní nebo každoroční a pak hlavně do měst ve Švýcarsku a Itálii, ale docházelo i k vystěhovalectví do Francie, Anglie, Německa, Rakouska, Maďarska, Polska a Ruska. V devatenáctém století došlo k trvalému vystěhovalectví do Severní a Jižní Ameriky a do Austrálie. (V roce 1830 bylo vydáno 12 000 pasů.)
Koncem devatenáctého a počátkem dvacátého století začali do Švýcarska přicházet italští dělníci na stavbu železnice San Gottardo. Během dvacátého století se počet obyvatel Ticina (nikoli však Grigioni Italiano a oblastí Centovalli, Maggia, Verzasca, Leventina, Bienio) zdvojnásobil. Ve městech docházelo k neustálému nárůstu počtu obyvatel, takže dnes v nich žije více než 70 % obyvatelstva. V roce 1990 tvořil počet obyvatel v oblasti Svizzera Meridionale asi 6 procent švýcarské populace (tj. 300 000 osob). Asi 20 procent obyvatel Ticina je italské národnosti.
Pokud definujeme švýcarské Italy na základě jazyka, musíme započítat také asi 400 000 italských migrantů (mimo těch, kteří jsou naturalizovanými občany, a jejich dětí) žijících ve všech částech Švýcarska. Ve většině švýcarských kantonů najdeme italská imigrační centra, italské konzuláty, soukromé italské školy nebo jiné služby na podporu italské kultury.
Jazyková příslušnost. Identita švýcarských Italů odráží historii menšin v menšinách. V Evropě se Švýcarsko skládá z německé, francouzské, italské a románské menšiny. V rámci Švýcarska jsou menšinovými skupinami Francouzi, Italové a Romové. Grigioni Italiano žijí v kantonu, který má vedle německy mluvící většiny nejmenší jazykovou menšinu ve Švýcarsku – Romansch.
Spisovná italština ve Švýcarsku je stejná jako v Itálii, s některými nářečními rozdíly. Má latinskou gramatiku s keltskými, galskými a lombardskými prvky. Dialekty, kterými mluví rodilí švýcarští Italové, jsou důležitým prvkem jejich etnické identity. Mluvit švýcarským italským dialektem umožňuje ve většině švýcarských italských regionů společenské odlišení, ačkoli elita v Luganu klade důraz na standardní italštinu a Locarňané dávají přednost používání vlastního dialektu. Italština mizí ve dvou ze čtyř údolí Grigioni Italiano (Bregaglia, Poschiavo), která jsou hospodářsky a politicky závislá na německy mluvícím hlavním městě svého kantonu. Údolí Calanca a Mesolcina jsou geograficky připojena k Ticinu, kde se jejich jazyk používá v tisku a ve školství.