BROOKLYN, Mich. – Den sidste kvalifikationskører i fredagens Monster Energy NASCAR Cup Series-tidskørsler på Michigan International Speedway vil være den første til det grønne flag søndag eftermiddag.
Den sidste kører til at gøre et forsøg, efter at skyggerne begyndte at indhylle banen, tilbagelagde Brad Keselowski 2-mile-distancen i sin Team Penske Ford nr. 2 på 37,801 sekunder (190,471 mph) for at slå Kevin Harvick af den foreløbige pole til søndagens Consumers Energy 400 (kl. 15.00 ET på NBCSN, MRN og SiriusXM NASCAR Radio).
RELATERET:
Harvick havde drejet en omgang på 37,877 sekunder (190,089 mph), før Keselowski gjorde det til en ren Ford-første række med sin blævrende omgang. Busch Pole Award er Keselowskis anden i sæsonen, hans anden i Michigan og den 16. i hans karriere.
Keselowski er vokset op i Rochester Hills, Michigan, og poolen er det første skridt mod at vinde for første gang på sin hjemmebane.
“Discount Tire Ford Mustang har været utrolig, siden vi lossede,” sagde Keselowski. “Vi var virkelig hurtige i træningen, og så begyndte alle at samle en masse op mod slutningen af kvalifikationen, og jeg blev lidt nervøs.”
“Men (teamchef) Paul Wolfe og teamet gjorde et fantastisk stykke arbejde. Vi hentede lige nok til at få vores anden pole her. Forhåbentlig kan vi konvertere den til en sejr.”
For at gøre det skal Keselowski også være hurtig i løbetrim. Da Michigan er den sidste begivenhed uden for opløb for den konkurrencepakke med højere downforce og lavere hestekræfter, der blev indført i denne sæson, har teamcheferne betydeligt mere råderum til at forberede bilerne specifikt til kvalifikationen og derefter foretage omfattende ændringer til løbet.
“Der er meget, man kan gøre for at optimere bilen til i dag (i kvalifikationen), som måske ikke overføres til søndag,” sagde Keselowski. “Men det er stadig godt at starte først, og jeg tror, at vi har mange knapper til at få hende tunet ind til løbet.”
Hendrick Motorsports-teamkammeraterne William Byron (189,703 mph) og Alex Bowman (189,509 mph) tog henholdsvis tredje- og fjerde startpladsen. Clint Bowyer og Chase Elliott, sidste søndags vinder på Watkins Glen International, vil indtage femte og sjettepladsen på gridden.
Ryan Blaney, Joey Logano, Paul Menard og Jimmie Johnson fuldendte top 10 i tidsprøverne. Denny Hamlin blev 14. i den hurtigste Toyota med en omgang på 188,093 mph.
Harvick var tilfreds med sin andenplads i kvalifikationen.
“Det var en god dag for vores Mobil 1 Ford Mustang,” sagde han. “Banepositionen er virkelig vigtig overalt, hvor vi kører. Når vi kommer til Michigan, er det af største vigtighed, så det er en rigtig god start på weekenden for os.”
Bowyer er 15. i stillingen, 12 point foran Johnson og Ryan Newman, som i øjeblikket ligger lige om den sidste ledige plads i Cup Series-playoffs. Newman kvalificerede sig som nummer 20, 10 pladser efter Johnson.
Richard Childress Racing-teamkammerater Austin Dillon og Daniel Hemric kørte henholdsvis den syvende og 11. hurtigste omgang i kvalifikationen, men deres tider blev ikke godkendt efter inspektionen, fordi bilerne ikke kørte med fuldt funktionsdygtige generatorer, som foreskrevet i NASCAR-reglerne.
MERE: RCR’s kvalifikationshastigheder kastes ud
Dillon og Hemric starter fra den bageste del af feltet.
To træningssessioner for Monster Energy Series er planlagt lørdag. Søndagens 400-mile hovedløb er det 23. af 36 pointgivende løb for kredsen.
Medvirkende: Medarbejderrapporter