En predikan för Proper 15B 8/19/18
Vi har följt berättelsen om kungahuset i det gamla Israel hela sommaren nu. För elva veckor sedan hörde vi hur folket krävde av profeten Samuel att Gud skulle utse en kung åt dem så att de kunde bli ”precis som alla andra folk” på jorden. Genom att göra detta tycks de ge upp tanken på att de är ett utvalt folk, ratificerat genom Moses förbund, för att vara ett folk som är avskilt för att tjäna Gud. De vill vara en nation som alla andra, med mäktiga totalitära kungar som går i krig och bygger imperier. Samuel varnar dem för vad en kung kommer att göra:
Han kommer att ta era söner och göra soldater av dem. … Han kommer att sätta era döttrar i arbete som kosmetologer, servitriser och kockar. Han kommer att rekrytera era bästa åkrar, vingårdar och fruktträdgårdar och överlämna dem till sina speciella vänner. Han kommer att beskatta era skördar och årgångar för att stödja sin omfattande byråkrati. Dagen kommer att komma då ni kommer att gråta i desperation på grund av denna kung som ni så gärna vill ha för er själva. (The Message)
Vi har följt historien om kung David de senaste veckorna. För tre veckor sedan hade vi berättelsen om Davids sexuella övergrepp på Batseba och sedan hans mord på hennes man och andra med honom för att dölja det. För två veckor sedan berättade profeten Natan för David en historia som slutade med att kung David dömde sig själv, vilket fick honom att säga: ”Jag har syndat mot Herren”. Förra veckan var ett exempel på den långa raden av fruktansvärda konsekvenser som härrör från Davids dåliga beslutsfattande, med hans son Absolom som tog till vapen mot sin far. När hans son ändå dödas i strid ropar David: ”Jag önskar att jag hade dött i stället för dig, Absalom, min son, min son!”. I själva verket har allt som profeten Samuel varnade för om kungadömet blivit verklighet i Davids person.
I vår läsning den här veckan har Davids ytterst tragiska karaktär dött. Det är intressant att Kungaboken berättar om väldigt lite fanfarer vid Davids död till skillnad från de redogörelser vi har om andra mellanösterns kungar från den här perioden. David är trots allt den figur som den här delen av Gamla testamentet kretsar kring, men allt vi hör är att han låg med sina förfäder. En av de anmärkningsvärda sakerna med Bibeln är hur lite den tapetserar över sina hjältars fel.
Davids son Salomon, vars mor är Batseba, blir kung. Det finns ett litet problem med texten som den läses denna morgon. Om ni lägger märke till citatet läser vi från det första kapitlet i första boken i Kungaboken, men hoppar sedan över till det tredje kapitlet. Detta hoppar över en hel del svårt material. Trots att det i kapitel ett står att Salomos rike är ”fast etablerat” är kapitel två en redogörelse för våld mot eventuella kungliga utmanare som för tankarna till scenen i Gudfadern där Michael Corleone tar över efter sin far Vito och skoningslöst eliminerar konkurrenterna.
Det är först efter detta våldsdåd som vi kommer till kapitel tre och Salomos dröm. I denna dröm uppenbarar sig Gud för honom och erbjuder honom allt han ber om. Det är här som berättelsen vänder. Salomo sade,
Och nu är jag här: GUD, min Gud, du har gjort mig, din tjänare, till härskare över riket i stället för min far David. Jag är för ung för detta, jag är bara ett barn! Jag känner inte till repet, vet knappt vad som gäller för detta jobb. Och här är jag, mitt bland det folk du har valt, ett stort folk – alldeles för många för att någonsin kunna räknas. Här är vad jag vill: Ge mig ett hjärta som lyssnar på Gud så att jag kan leda ditt folk väl och urskilja skillnaden mellan gott och ont. För vem kan på egen hand leda ditt härliga folk?” (The Message)
David och Salomo är mycket lika varandra på många sätt. Mäktiga, hänsynslösa auktoritära kungar som lever i lyx och anser att det är ett privilegium för deras ställning. Men vi ser en skillnad i hur de går till väga för att regera i dagens avsnitt.
David är ständigt full av sig själv – han är ytterst säker på sin status som Guds representant för att regera Israel och på sin förmåga att göra det. Davids kungadöme är en narcissistisk personkult som bygger på hans gudomliga rätt. Han har förmågan till djup omvändelse, men även då sker det först efter att han konfronterats, och allt handlar fortfarande om honom själv. Tänk på Psalm 51, som traditionellt tillskrivs honom:
Har du förbarmande med mig, Gud, enligt din trogna kärlek! Torka bort mina missgärningar enligt din stora barmhärtighet! Tvätta mig helt ren från min skuld, rena mig från min synd! Eftersom jag känner till mina missgärningar finns min synd alltid framför mig. Jag har syndat mot dig – mot dig ensam. Jag har begått ondska i dina ögon. (CEB)
Och även om det förvisso är lovvärt att han ångrar sig, finns det inte mycket förståelse för att konsekvenserna av hans handlingar har orsakat skada utanför hans personliga relation med Gud. När profeten Natan konfronterar honom med mordet på Uria är hans svar inte att försöka gottgöra Batseba, utan att ropa ”Jag har syndat mot Herren”. David är så självcentrerad att han är oförmögen att se de cirklar runt omkring honom som har lidit på grund av konsekvenserna av hans handlingar. Även om det är lovvärt att han söker personlig förlåtelse från Gud, gör han inga ansträngningar för att återupprätta rättvisan genom att reparera sina skador på medmänniskor.
Solomon går dock i en annan riktning. Samtidigt som han agerar mycket likt sin far i kapitel 2, tycks han i kapitel 3 förändras. Walter Bruggeman skriver att det han ber om är betydelsefullt – ett ”lyssnande hjärta” för att kunna leda sitt folk. Salomo ber inte om att kunna ”skipa rättvisa” utan att ”höra rättvisa”. Han tycks förstå att svaret på hur man blir en bra ledare är att lyssna snarare än att tala. Att hitta den inneboende rättvisan i fallet snarare än att påtvinga det sin egen vilja. Det är också betydelsefullt att hans impuls är att be om något för sitt folk snarare än något för sig själv. Lärde han sig något genom att titta på sin far och lära sig vad han inte skulle göra? Berättade hans mor för honom sina sanna känslor om sin situation och fick honom att lova att bli en annan kung?
När vi tänker på Salomos visdom tänker vi ofta i termer av en personlig egenskap. Men när den ges av Gud är det av en specifik anledning – för att tjäna samhället. Salomo inser att den judiska nationen är ett ”tungt” eller ”tungt” folk. Inte på grund av deras antal, utan på grund av det särskilda förbund de har med Gud att vara hans folk och ett ljus för nationerna. På många sätt är detta en fulländad cirkel – ett återställande av den status som folket tycktes kasta bort när de krävde en kung så att de kunde bli som de andra nationerna. Salomo ber om visdom så att hans folk kan uppfylla den rollen. Och vi som kristna, som människor som följer Salomos ättling Jesus, ska fortsätta den rollen att vara världens ljus.
Älskade, vi lever i ett samhälle som har blivit hyperindividualiserat. Vi tror att allting ska vara anpassat efter våra individuella önskemål. Vi talar nästan uteslutande i termer av vad som är lagligt snarare än i termer av vad som är bäst för vårt samhälle. Vi blir mer polariserade för varje dag och mindre kapabla att prata med någon som vi är oense med. I en sådan miljö är det viktigt att komma ihåg Salomos bön. Du gör inte rättvisa, du hör rättvisa, och det kan vi inte göra när vi aldrig slutar tala om för alla andra vad vi vet är helt rätt.
Repentans är viktigt, men det är bara en del av bilden. Om vi inte kan gå från att vara personligt ledsna till att återupprätta gemenskapen för dem som har skadats av våra handlingar och vårt sätt att leva, då har vi ingen visdom alls. Som Jesu efterföljare är vi kallade att följa hans förfäders exempel. Vi ska be om att få ett Guds lyssnande hjärta så att vi kan urskilja skillnaden mellan gott och ont och bygga upp Guds rike i vårt samhälle.
Amen.