En prædiken til Proper 15B 8/19/18
Vi har fulgt historien om kongemagten i det gamle Israel hele sommeren nu. For elleve uger siden hørte vi folket kræve af profeten Samuel, at Gud skulle udpege en konge til dem, så de kunne blive “ligesom alle de andre folkeslag” på jorden. Dermed synes de at opgive tanken om, at de er et udvalgt folk, ratificeret ved Moses’ pagt til at være et folk, der er afsondret til tjeneste for Gud. De ønsker at være en nation som alle de andre, med magtfulde totalitære konger, der går i krig og opbygger imperier. Samuel advarer dem om, hvad en konge vil gøre:
Han vil tage jeres sønner og gøre soldater af dem. … Han vil sætte jeres døtre til at arbejde som kosmetologer og servitricer og kokke. Han vil inddrage jeres bedste marker, vinmarker og frugtplantager og overdrage dem til sine særlige venner. Han vil beskatte jeres høst og årgang for at støtte sit omfattende bureaukrati. Den dag vil komme, hvor I vil græde af desperation på grund af denne konge, som I så gerne vil have for jer selv. (The Message)
Vi har fulgt historien om kong David de sidste mange uger. For tre uger siden havde vi historien om Davids seksuelle overgreb på Batseba og derefter om hans mord på hendes mand og andre med ham for at dække over det. For to uger siden fortalte profeten Natan David en historie, som endte med, at kong David fældede dom over sig selv, hvilket fik ham til at sige: “Jeg har syndet mod Herren”. I sidste uge var et eksempel på den lange række af forfærdelige konsekvenser, som stammer fra Davids dårlige beslutninger, idet hans søn Absolom tog til våben mod sin far. Ikke desto mindre råber David, da hans søn bliver dræbt i kamp: “Gid jeg var død i stedet for dig, Absalom, min søn, min søn, min søn!” Faktisk er alt det, som profeten Samuel advarede om kongedømmet, gået i opfyldelse i Davids person.
I vores læsning i denne uge er Davids i sidste ende tragiske karakter død. Det er interessant, at Kongebogen beretter om meget lidt fanfare ved Davids død i modsætning til de beretninger, vi har om andre mellemøstlige konger fra den periode. David er trods alt den figur, som denne del af Det Gamle Testamente drejer sig om, men det eneste, vi hører, er, at han gik i seng med sine forfædre. En af de bemærkelsesværdige ting ved Bibelen er, hvor lidt den tapetserer over sine heltes fejl.
Davids søn Salomon, hvis mor er Batseba, bliver konge. Der er lidt af et problem med teksten, som den er læst her til morgen. Hvis du lægger mærke til citatet, læser vi fra det første kapitel i første kongebog, men springer derefter til det tredje kapitel. Dette springer over en masse vanskeligt materiale. På trods af at der i kapitel 1 står, at Salomos kongerige er “fast etableret”, er kapitel 2 en beretning om vold mod eventuelle kongelige udfordrere, der leder tankerne hen på scenen i Godfather, hvor Michael Corleone tager over efter sin far Vito og skånselsløst eliminerer konkurrenterne.
Det er først efter denne voldsbølge, at vi kommer til kapitel 3 og Salomos drøm. I denne drm viser Gud sig for ham og tilbyder ham alt, hvad han beder om. Det er her, historien vender. Salomon sagde,
Og nu er jeg her: GUD, min Gud, du har gjort mig, din tjener, til hersker over kongeriget i stedet for min far David. Jeg er for ung til dette, jeg er blot et barn! Jeg kender ikke til reglerne, kender næppe “ins” og “outs” i dette job. Og her står jeg så midt i det folk, som du har udvalgt, et stort folk – alt for mange til, at jeg nogensinde kan tælle dem. Her er, hvad jeg ønsker: Giv mig et hjerte, der lytter til Gud, så jeg kan lede dit folk godt, så jeg kan skelne mellem godt og ondt. For hvem er alene i stand til at lede dit herlige folk?” (The Message)
David og Salomon ligner hinanden meget på mange måder. Magtfulde, hensynsløse autoritære konger, der lever i luksus og anser det for at være et privilegium i forbindelse med deres stilling. Men vi ser en forskel på, hvordan de griber deres styre an i dagens afsnit.
David er hele tiden fuld af sig selv – han er i sidste ende sikker på sin status som Guds repræsentant til at regere Israel og på sin evne til at gøre det. Davids kongedømme er en narcissistisk personkult, der er bygget op omkring hans guddommelige ret. Han har evnen til dyb omvendelse, men selv da sker det først, efter at han er blevet konfronteret, og det handler stadig kun om ham selv. Tænk på Salme 51, som traditionelt tilskrives ham:
Vær mig nådig, Gud, efter din trofaste kærlighed! Tør mine fejltagelser bort i overensstemmelse med din store barmhjertighed! Vask mig helt ren for min skyld; rens mig for min synd! Fordi jeg kender mine ugerninger, er min synd altid lige for øjnene af mig. Jeg har syndet mod dig – mod dig alene. Jeg har begået ondskab i dine øjne. (CEB)
Selv om det bestemt er prisværdigt, at han angrer, er der ikke meget forståelse for, at konsekvenserne af hans handlinger har forårsaget skade uden for hans personlige forhold til Gud. Da profeten Nathan konfronterer ham med mordet på Urias, er hans reaktion ikke at forsøge at gøre det godt igen over for Batseba, men at råbe: “Jeg har syndet mod Herren”. David er så selvcentreret, at han ikke er i stand til at se de kredse omkring ham, som har lidt på grund af konsekvenserne af hans handlinger. Selv om det er prisværdigt, at han søger personlig tilgivelse fra Gud, gør han ikke en indsats for at genetablere retfærdighed ved at udbedre den skade, han har påført sine medmennesker.
Solomon går imidlertid i en anden retning. Mens han i kapitel 2 optræder meget lig sin far i kapitel 2, synes han i kapitel 3 at ændre sig. Walter Bruggeman skriver, at det, han beder om, er betydningsfuldt – et “lyttende hjerte” for at kunne lede sit folk. Salomon beder ikke om at være i stand til at “gøre retfærdighed”, men om at “høre retfærdighed”. Han synes at forstå, at svaret på spørgsmålet om at være en god leder er at lytte, snarere end at tale. At finde den iboende retfærdighed i sagen i stedet for at påtvinge den sin egen vilje. Det er også betydningsfuldt, at hans impuls er at bede om noget for sit folk snarere end noget for ham selv. Har han lært noget ved at se sin far og lære, hvad man ikke skal gøre? Fortalte hans mor ham sine sande følelser om sin situation og fik ham til at love at blive en anden konge?
Når vi tænker på Salomos visdom, tænker vi ofte i form af en personlig egenskab. Men når den er givet af Gud, er det af en bestemt grund – for at tjene samfundet. Salomon erkender, at den jødiske nation er et “vægtigt” eller “tungt” folk. Ikke på grund af deres antal, men på grund af den særlige pagt, de har indgået med Gud om at være hans folk og et lys for nationerne. På mange måder er dette en fuld cirkel – en genoprettelse af den status, som folket syntes at smide væk, da de krævede en konge, så de kunne blive som de andre nationer. Salomon beder om visdom, så hans folk kan udfylde denne rolle. Og vi som kristne, som mennesker, der følger Salomos efterkommer Jesus, skal videreføre denne rolle som lys for verden.
Lelskede, vi lever i et samfund, der er blevet hyper-individualiseret. Vi tror, at alt skal tilpasses vores individuelle ønsker. Vi taler næsten udelukkende i termer af, hvad der er lovligt, snarere end i termer af, hvad der er bedst for vores samfund. Vi bliver mere polariseret for hver dag, og vi bliver mindre i stand til at tale med nogen, som vi er uenige med. I et sådant miljø er det vigtigt at huske Salomos bøn. Du skaber ikke retfærdighed, du hører retfærdighed, og det kan vi ikke gøre, når vi aldrig holder op med at fortælle alle andre, hvad vi ved er helt rigtigt.
Anger er vigtig, men det er kun en del af billedet. Hvis vi ikke kan gå fra at være personligt kede af det til at genoprette fællesskabet for dem, der er blevet såret af vores handlinger og måde at leve på, så har vi slet ingen visdom. Som Jesu efterfølgere er vi kaldet til at følge hans forfædres eksempel. Vi skal bede om at have Guds lyttende hjerter, så vi kan skelne mellem godt og ondt og opbygge Guds rige i vores samfund.
Amen.