Reverberation
Reverberationsartefakter uppstår när två eller flera starkt reflekterande strukturer är parallella med varandra och ultraljudsstrålens bana är vinkelrät mot dessa starkt reflekterande strukturer ( Figur 6.1 ). Ultraljudspulserna reflekteras flera gånger mellan de starkt reflekterande strukturerna eller mellan en starkt reflekterande struktur och transduktorn. Ultraljudsmaskinen visar dessa reflektioner som en serie ljusa, parallella linjer med jämna mellanrum distalt från den reflekterande strukturen/strukturerna som avtar i ljusstyrka med djupet. Ultraljudsmaskinen tilldelar strukturerna djup baserat på tidsfördröjningen för återkommande ekon. Ekon som återvänder till transduktorn efter en enda reflektion tilldelas ett lämpligt fast djup i motsats till ekon med flera reflektioner, som tilldelas allt djupare djup.
Vävnadsgränssnitt där det finns en stor skillnad i ljudhastighet mellan de två vävnaderna är starkt reflekterande. Detta mått på motstånd mot att ultraljudsvågor passerar genom ett material eller en vävnad kallas akustisk impedans . Mängden ljudvågor som reflekteras vid ett vävnadsgränssnitt är direkt proportionell mot skillnaden i akustisk impedans mellan två intilliggande vävnader. Om det inte finns någon skillnad i akustisk impedans mellan två olika vävnader sker ingen reflektion av ljudvågor, men om det finns en betydande skillnad i akustisk impedans kommer en stor del av ljudvågorna att reflekteras tillbaka till transduktorn. Reverberation artefakt uppstår vid vävnadsgränser med stora skillnader i akustisk impedans. Ett klassiskt exempel på reverberationsartefakt förekommer i den normala lungan vid pleuraytan, så kallade A-linjer ( figurerna 6.1 och 6.2 ). Denna specifika efterklangsartefakt orsakas av flera reflektioner mellan den starkt reflekterande pleurala ytan och gränssnittet mellan hud och transducer. Reverberationsartefakter kan vara användbara för att bedöma vävnadsegenskaper, men de kan hindra adekvat bildinsamling av djupare strukturer.
Flera tekniker kan användas för att minimera effekterna av efterklangsartefakt. Eftersom efterklang uppstår när ultraljudsstrålen korsar starkt reflekterande strukturer vinkelrätt, kan en justering av transducerns infallsvinkel minska förekomsten av efterklang. På samma sätt kan man minska efterklangsartefakten genom att minska avståndet mellan det intressanta objektet och ultraljudstransduktorn. Med hjälp av THI (Tissue Harmonic Imaging) kan man minska artefakter genom att filtrera de grundläggande (ursprungliga) frekvenser som används. Den överför endast två gånger den ursprungliga frekvensen och minskar ultraljudsstrålens bredd. Detta förbättrar bildkvaliteten genom att minska artefakter, förbättra den spatiala upplösningen och öka penetrationen.
En särskild typ av efterklangsartefakt som kallas kometstjärtartefakt uppstår när ljudvågor reflekteras mellan två starkt reflekterande ytor i mycket nära anslutning till varandra. Kometstjärtar uppträder klassiskt som ljusa vertikala linjer med en avsmalnande form. Efter flera reflektioner minskar amplituden hos de återkommande ekonen, vilket visas som att linjerna smalnar av jämfört med det ursprungliga ekot. Denna ”stapling” av ljusa horisontella linjer som ligger mycket nära varandra med progressivt minskande bredd skapar en bild av ljusa avsmalnande vertikala linjer (Video 6.1 
). Comet-tail artefakter kan ses i normala och onormala lungor och beskrivs närmare i kapitel 9 .
Ring-down artefakt liknar comet-tail artefakt men produceras av en annan mekanism ( Figur 6.3 ). Källan till ring-down artefakt är en liten vätskeficka som fångas upp av omgivande luftbubblor. Ultraljudsvågorna träffar en ficka med instängd vätska, ljudvågorna resonerar i vätskan och en kontinuerlig ljudvåg sänds tillbaka till transduktorn. De resonansvibrationer som registreras av ultraljudstransducern visas som ljusa vertikala linjer som sträcker sig djupt in i den instängda vätskan. Ring-down artefakt används ofta omväxlande med kometstjärtartefakt, men deras ursprung är helt olika.
