Historiska revideringar: MLB:s 1998 NL MVP: Mark McGwire vs Sammy Sosa

Historiska revideringar: MLB:s 1998 NL MVP

Så många sporter har vilda prishistorier. Vissa är en härlig förebådelse till en blomstrande karriär (2006, MLB Rookies of the Year, Justin Verlander och Hanley Ramirez). Andra verkade rätt vid den tidpunkten, men kan ha åldrats dåligt i efterhand (båda Steve Nashs MVP-utmärkelser borde förmodligen ha gått till Shaq och Kobe).

De säger att efterklokhet är 20/20, men det finns lite oklarheter i hur vi ser tillbaka. Vissa idrottsögonblick och säsonger är permanent inskrivna i våra minnen. Den känslomässiga motsvarigheten till en tatuering, eller en krystad stund från din barndom som aldrig riktigt glöms bort.

Detta är del 2 i min (potentiellt ändlösa) bloggserie där jag återbesöker idrottsrelaterade utmärkelser och ögonblick ur ett revisionistiskt perspektiv. Här är den inledande bloggen i detta ämne, där en förklaring gavs till varför Carmelo Anthony borde ha vunnit utmärkelsen NBA Rookie of the Year 2003-2004 framför LeBron James!!!

Award-väljare och fans gör misstag och kan till och med försvara dessa misstag än idag. Jag hoppas att ni öppnar era sinnen (och era hjärtan) för den hårda verklighet som jag ska ge er:

Mark McGwire borde ha vunnit 1998 års NL MVP över Sammy Sosa.

Efter ESPN:s dokumentär ”Long Gone Summer” om 1998 års homerunrace är den homerunstunga steroid-eran allt som basebollfans kan prata om. MLB och ägarna har uppenbarligen avsiktligt saboterat alla chanser till levande baseboll hittills under 2020, så detta är vad vi har fått. Medan jag tittade på dokumentären kunde mitt sinne inte låta bli att framhärda i en liten detalj i samband med säsongens slut. Vem slutade med att vinna 1998 års NL MVP? Som man kan föreställa sig var det i stort sett en tvåhundrakamp mellan Mark McGwire och Sammy Sosa. Som många minns slutade Sosa med att vinna NL MVP det året. Men borde han ha gjort det?

Först av allt, steroider. För den här debattens skull bryr jag mig inte om vem som använde dem 1998 eller hur mycket de gjorde. Vad mig beträffar är det säkert att anta att nästan alla använde sig av steroider – så det är ingen idé att föra fram något rättfärdigt argument som hävdar att Moises Alou var det rätta valet till MVP.

Nu vill jag svara på några grundläggande frågor/reportage som jag skulle förvänta mig i en debatt i Old School-stil:

Var du ens i livet eller var du en kännande varelse sommaren 1998?

Visst ja, det var jag! Även om jag inte kan låtsas att jag har sett massor av St Louis Cardinals som ett litet barn som bodde i Rhode Island, är jag mycket bekant med sommaren 1998. För att vara en grabb som bara var så pass bra på att spela baseboll har jag följt spelet sedan slutet av 90-talet och början av 2000-talet. När det gäller 1998 har jag till och med ett guldkort i minne av McGwires 62:a homerun, än i dag!

Inte mitt foto, men det är en av dessa bad boys – ja, du läste rätt… GULD. 23 KARATS, BABY:

Sammy Sosa spelade för ett mycket bättre lag i Cubs!

För det första var Cubs inte bättre än Cardinals med alltför mycket.

Under 1998 gick Cubs 90-73, jämfört med Cardinals 83-79 rekord. För de mattegurus som är förbryllade när de läser dessa rekord – ni har rätt att vara förvirrade. Cubs spelade en 163:e match mot San Francisco Giants som ett avgörande för NL Wild Card-platsen. Cubbies vann, och som ett resultat av detta tog de sig till slutspelet. Det är bara ett avstånd på 6 och en halv match mellan Chicago och St Louis när det gäller NL Centrals divisionsställning. Det är inte så att Cubs vann 110 matcher på grund av Sosa.

Cubbarna tog sig dock till slutspelet – lagets framgångar är viktiga!

Den här bilden på Sosa när han firade 1998 är sjukt bra – att inkludera den i mitt återförvisande skadar förmodligen mitt argument, men jag bryr mig inte.

Grymma bilder på firande åt sidan, när det gäller MLB:s MVP-utmärkelse, så borde lagets lycka inte ens spela in! Egentligen – när det gäller individuella basebollpriser i allmänhet spelar lagens rekord inte ens någon roll! Alex Rodriguez förtjänade absolut AL MVP 2003, trots att hans Texas Rangers bara lyckades vinna 71 segrar. Faktum är att A-Rod också förtjänade 2002 års AL MVP framför Miguel Tejada! Varför? I basebollsporten kan en enskild spelares inflytande inte göra så mycket för lagets totala resultat. Därför kan ligans bästa spelare eller MVP verkligen vara i ett uselt lag.

I basket, där varje lag bara har fem spelare på golvet vid varje givet tillfälle, alla med möjlighet att göra ett spel och påverka spelet under nästan varje ögonblick. Enkelt uttryckt gör individer mer av en direkt påverkan i basket. Med all rätt har lagets framgångar ett större inflytande på NBA-utmärkelserna än vad de har för baseball.

I baseboll har till och med Cy Young-priset en historia av att belöna startande kastare med förlorande resultat under säsongen! Varför? Därför att ”vinsten” är en bristfällig statistik med ett stort inflytande på lagets totala framgång. Bör den tvåfaldige vinnaren av NL Cy Young Award, Jacob deGrom från Mets, straffas för sina lagkamraters oförmåga att göra poäng? Nej! Samma logik kan tillämpas på elitslagare som individuellt presterar på högsta nivå.

McGwire må ha vunnit hemkörningskronan, men Sosa var den mer kompletta slagskytten/spelaren.

Men över hela deras karriär kan detta vara sant, men bara när det gäller säsongen 1998? Jag är inte av samma åsikt! Här är deras standard- och avancerade statistiska linjer, enligt Fangraphs.com.

	Säsong	Team	G	PA	HR	R	RBI	SB	AVG	OBP	SLG	BsR	Off	Def	wOBA	wRC+	WAR
Sosa	1998	Cubs	159	722	66	134	158	18	0.308	0.377	0.647	-0.3	53.8	-4	0.425	159	7.1
McGwire	1998	Cardinals	155	681	70	130	147	1	0.299	0.470	0,752	0,2	90,6	-25,1	0,492	205	8,5

Sosasas fördelar över den standardiserade statsgränsen kommer främst från räknestatistik, och slaggenomsnitt (AVG/BA). Uppenbarligen lutar home run-kategorin till McGwires fördel, vilket ökar hans sluggingprocent (SLG).

Inkluderat i slutet av denna linje är wRC+ och wOBA, statistik som många kanske inte är bekanta med, men som visar på en tydlig skillnad mellan spelarna. wRC+ är ”weighted runs created” som kvantifierar en spelares totala offensiva värde via skapade poäng. wOBA, eller ”weighted on-base average”, är ett mått på offensiva bidrag per plate appearance. Båda statistiken justeras för liga- och parkfaktorer. Denna parkjustering försöker att upphäva effekten av att Sosa och McGwire spelar i olika parker, där vissa kan vara mer slagvänliga än andra. McGwire har fördelen i båda dessa avancerade statistiker som justerar för faktorer som inte går att kontrollera, såsom park och lagkamraternas bidrag.

Jag tvekar att väga för mycket inflytande på WAR (Wins Above Replacement) som den definitiva statistiken för att påverka debatter mellan spelare. Ändå är skillnaden mellan McGwires WAR på 8,5 jämfört med Sosas WAR på 7,1 inget att skratta åt. Det är inte ett perfekt mått men fungerar som ett bra övergripande mått som tar hänsyn till flera aspekter av spelarens säsong.

Var inte lat och låt WAR vara den ledande faktorn vid valet av MVP!

Men även om jag tar WAR i beaktande är det inte det slutgiltiga måttet. Sabermetri för det sena 90-talet är totalt sett bristfällig, så avancerad metrik är begränsad för MLB:s säsong 1998. Låt oss säga så här: Mark McGwire har bokstavligen inga slagna bolldata från hela sin karriär på Fangraphs. Med detta sagt finns här några talande avancerad statistik och förhållanden att ta hänsyn till:

Advanced	Season	Team	BB%	K%	BB/K	AVG	OBP	SLG	OPS	ISO	Spd	BABIP	wSB	wRC	wRAA	wOBA	wRC+
Sosa	1998	Cubs	10.10%	23.70%	0.43	0.308	0.377	0.647	1.024	0.339	3,9	0,321	-0,3	146	56,6	0,425	159
McGwire	1998	Cardinals	23.80%	22.80%	1.05	0.299	0.470	0.752	1.222	0.454	1.6	0.285	0.2	176	91.7	0.492	205

McGwire sveper i princip över hela linjen här, förutom den tidigare nämnda AVG (och speed score, som inte spelar någon större roll för MVP). McGwires disciplin vid plattan är det som skiljer honom från Sosa. Att gå i 23,8 % av alla plattanpassningar är ganska imponerande. Det tålamodet vid plattan driver upp både hans OBP (on-base percentage) och OPS (on-base percentage plus slugging percentage).

OPS är förmodligen den äldsta enkla att förklara statistiken vi har att arbeta med, och är ofta ganska talande. Mike Trout-fans kommer att ropa att Trout är GOAT i årtionden efter att han har gått i pension, främst på grund av hans oöverträffade OPS i karriären. 1998 var McGwire ligaledare i OPS med 1,222. Näst närmsta OPS var Larry Walker med 1,075, och Sosa kom på femte plats med 1,024. Dessutom har Mike Trout, trots att han är en älskling i världen av avancerad basebollstatistik, aldrig haft en säsong med en OPS över 1,100! Även om hans OPS i karriären är lägre än Trouts, hade McGwire sex säsonger över den gränsen. Stor grej från Big Mac.

Du låter McGwires seger i 1998 års homerun-krona och rekordet i homeruns för en enskild säsong påverka ditt beslut.

Jag skulle faktiskt vilja hävda att det motsatta är sant. Det känns som om NL MVP var Sosas tröstpris för att han inte vann HR-kronan. Till och med när man ser tillbaka kändes det som om majoriteten av fansen (och kanske basebollskribenterna) ville att Sosa skulle vinna titeln för homeruns. Som Sosa själv nämnde i dokumentären trodde han att hans karisma skilde honom från McGwire och andra basebollstjärnor. Som ett resultat av dessa mänskliga element kan fansen och väljarna ha varit mer sympatiska och lutat sig åt hans håll.

Om man bortser från den mänskliga aspekten i samband med omröstningen om utmärkelsen, höll McGwires säsongsstatistik helt enkelt bättre. Visst, Sosa hade betydligt fler stölder samt några andra räkneuppgifter (RBI, runs). Men nu, år 2020, inser basebollskribenter och statistiker att vissa nyckeltal betyder mer än den räknestatistik som är snedvriden i samband med ett lags totala framgång. Denna statistik som bygger på nyckeltal tenderar att vara mycket mer vägledande när det gäller att representera en spelares individuella påverkan på fältet.

Svaret mellan Sosa och McGwire är… ingendera! Barry Bonds borde bli 1998 NL MVP.

Och även om Barry Bonds 1998 års säsong för Giants är imponerande, var han inte 98 NL MVP. För det första, ja han hade en fantastisk säsong med några fantastiska siffror. Bonds WAR kan ha varit något högre än McGwire, men hans säsong var inte det som räddade basebollen den sommaren! MLB var på gränsen till obemärkthet efter den förkortade säsongen 1994 och arbetskonflikterna. Fansen var inte glada. Spelarna var inte glada. Basebollspelet var i en svår situation tills Sosa/McGwires home run race 1998 gav fansen ny kraft! Bonds 37 homeruns 1998 är fortfarande imponerande, men inte ens i närheten av att vara med i HR-loppet. Även om Bonds gjorde sitt avtryck på home run-rekordet några år senare tillhörde 1998 McGwire och Sosa.

Bonds försprång i WAR (8,5) är troligen ett klassiskt exempel på att måttet väger fält- och baserunningförmåga för mycket i jämförelse med en långsammare stor kille som 1st baseman som McGwire. Spelar dessa aspekter någon roll? Visst – men när det gäller MVP-samtalet bör Bonds försvar inte vara en drivande faktor. Enligt Fangraphs var Bonds offensiva betyg (slag och baserunning kombinerat) 62,0, och hans defensiva betyg (fältstatistik och svårigheten i försvarspositionen inräknat) var 3,1. Som jämförelse kan nämnas att McGwires offensiva betyg var 90,6 (Holy Toledo, Batman) – och hans defensiva betyg -25,1. Sosa hade ett offensivt betyg på 53,8 och ett defensivt betyg på -4,0. Därför, med allt detta i åtanke – jag väljer fortfarande McGwire framför Bonds med dessa faktorer i åtanke! Låt Barry Bonds rättmätigt göra anspråk på de andra 7 MVP-priserna under sin karriär – 1998 var inte hans MVP-pris att vinna.

Vad är domen?

Under min uppväxt föredrog jag Sammy Sosa och hans underhållande personlighet som kom fram i hans spelstil. Efter ytterligare granskning anser jag dock att Mark McGwire hade den överlägsna säsongen och borde ha blivit NL MVP 1998.

Har det någon betydelse för Sosa eller McGwire att McGwire vann 1998 års NL MVP? Kanske, men enligt min bedömning kommer det inte att ske något betydande när priset vänds från Sosa till McGwire. Båda har ett skamfilat rykte som kända steroidanvändare och har/hade små chanser att komma in i Baseball Hall of Fame. McGwire är inte längre valbar efter att i tio år ha misslyckats med att få röster på 75 procent av rösterna. Sosa hänger dock fortfarande kvar i två år till för att få komma in i Hall of Fame. Det är högst osannolikt att Sosa blir invald, efter att han under åtta år med nöd och näppe har hållit sig över den lägsta procentsats som krävs för att han ska få vara kvar på röstlängden året därpå. Men man kan anta att utan sitt enda MVP-pris 1998 skulle Sosa ha fallit bort från listan för flera år sedan. För tillfället sitter Sosa, NL MVP 1998, tålmodigt och väntar, önskar (och ber) för att bli invald i Hall of Fame.*

(*Jag spenderade 15 minuter på att göra en lama photoshop av Jack Johnsons omslagsbild för singeln ”Sitting, Waiting, Wishing” med Sammy Sosa på den. Det tog så lång tid för mig att inse att omslagsbilden till den populära singeln inte är välkänd. Så i stället får du den töntiga referensen utan det meningslösa photoshop-hackjobbet som skulle få dig att skratta).

Den historiska revisionistens dom: Mark McGwire vinner 1998 års NL MVP.

Historiker, fans och BBWA är välkomna att ta hänsyn till min dom och revidera era historieböcker och troféer i enlighet med detta.

Stapp in för fler möjliga bloggar om fler av mina föreslagna historiska idrottsrevideringar, serverade med en rejäl dos av efterklokhet under 2020.

-Mike Gilligan (@BigGilli, @VerbalCommitPod och @SmallStateTakes Podcast) – https://podcasts.apple.com/us/podcast/small-state-big-takes/id1432138166 / https://podcasts.apple.com/us/podcast/verbally-committed/id1516871465

Använd kampanjkoden ”couchguy20” eller ”LLP” på Manscaped.com och ta del av några av de bästa verktygen inom mäns grooming under bältet. Genom att använda koden får du 20 % rabatt på din beställning OCH fri frakt. Hjälp webbplatsen och hjälp dig själv genom att köpa några produkter från Manscaped I DAG.

160: ROGER GOODELL ADMITS THE NFL F’D UP | THE MLB ISN’T HAPPENING IN 2020 by Couch Guy Sports Podcast