Historiske revisioner: Mark McGwire vs. Sammy Sosa – Mark McGwire > Sammy Sosa Historiske revisioner: Mark McGwire vs: MLB’s 1998 NL MVP: Mark McGwire vs. Sammy Sosa

MLB’s 1998 NL MVP

Så mange sportsgrene har vilde prishistorier. Nogle er en glorværdig forsmag på en blomstrende karriere (2006, MLB Rookies of the Year, Justin Verlander og Hanley Ramirez). Andre virkede rigtige på det tidspunkt, men er måske blevet dårlige i bakspejlet (begge Steve Nashs to MVP’er i træk burde nok være gået til Shaq og Kobe).

Det siges, at bagklogskab er 20/20, men der er en lille smule slørethed i den måde, vi ser tilbage på. Nogle sportsøjeblikke og -sæsoner er permanent indgroet i vores hukommelse. Den følelsesmæssige ækvivalent til en tatovering, eller et skrækkeligt øjeblik fra din barndom, som aldrig rigtig er glemt.

Dette er del 2 af min (potentielt uendelige) blogserie om at gense sportsrelaterede hædersbevisninger og øjeblikke fra en revisionists perspektiv. Her er den indledende blog om dette emne, hvor der blev givet en forklaring på, hvorfor Carmelo Anthony skulle have vundet prisen som Årets NBA Rookie i 2003-2004 frem for LeBron James!!!

Award-vælgere og fans begår fejl, og kan endda forsvare disse fejltagelser den dag i dag. Jeg håber, at I åbner jeres sind (og jeres hjerter) for den barske virkelighed, som jeg nu vil skænke jer:

Mark McGwire burde have vundet NL MVP-prisen i 1998 frem for Sammy Sosa.

Efter ESPN’s dokumentarfilm “Long Gone Summer” om homerun-løbet i 1998 er den homerun-tunge steroid-æra alt, hvad baseballfans kan tale om. MLB og ejerne har tydeligvis forsætligt forkludret enhver chance for at få live-baseball indtil videre i 2020, så det er, hvad vi har fået. Mens jeg så dokumentaren, kunne mit sind ikke lade være med at holde fast i en mindre detalje i forbindelse med sæsonens afslutning. Hvem endte med at vinde 1998 NL MVP? Som man måske kan forestille sig, var det stort set et 2-hunde-løb, mellem Mark McGwire og Sammy Sosa. Som mange husker det, endte Sosa med at vinde NL MVP det år. Men burde han have gjort det?

Første ting først, steroider. For denne debats skyld er jeg ligeglad med, hvem der tog dem i 1998, eller hvor meget de gjorde, eller hvor meget de gjorde. For mig at se er det sikkert at antage, at næsten alle tog stoffer – så der er ingen grund til at fremføre et eller andet retfærdigt argument om, at Moises Alou var det rigtige valg til MVP.

Nu vil jeg gerne svare på nogle grundlæggende spørgsmål/replikker, som jeg ville forvente i en debat i Old School-stil:

Var du overhovedet i live eller et følende væsen i sommeren 1998?

Hvorfor ja, det var jeg! Louis Cardinals som et lille barn, der boede i Rhode Island, er jeg meget bekendt med sommeren ’98. For et barn, der kun var så ringe til at spille baseball, har jeg været fastlåst i at følge spillet siden slutningen af 90’erne og begyndelsen af 2000’erne. Med hensyn til 1998 har jeg faktisk et gyldent baseballkort til minde om McGwires 62. homerun, og det har jeg stadig den dag i dag!

Det er ikke mit billede, men det er en af disse slemme drenge – ja, du læste rigtigt… GULD. 23 KARATS, BABY:

Sammy Sosa spillede for et meget bedre hold i Cubs!

For det første var Cubs ikke bedre end Cardinals med alt for meget.

I 1998 gik Cubs 90-73, sammenlignet med Cardinals’ rekord på 83-79. For de matematiske guruer, der er forvirrede ved at læse disse rekorder – I har ret i at være forvirrede. Cubs spillede en 163. kamp mod San Francisco Giants som en uafgjort kamp om NL Wild Card-pladsen. Cubbies vandt, og som følge heraf kom de i slutspillet. Der er kun 6 og en halv kamp afstand mellem Chicago og St. Louis med hensyn til NL Central divisionsstilling. Det er ikke sådan, at Cubs vandt 110 kampe på grund af Sosa.

Cubberne kom dog i slutspillet – holdsucces betyder noget!

Dette ovenstående billede af Sosa, der fejrer i ’98, er sygt – at inkludere det i min genudsendelse skader sandsynligvis mit argument, men jeg er ligeglad.

Skønne festbilleder til side, når det kommer til MLB’s MVP-pris, bør holdets held ikke engang spille ind i det! Faktisk – når det drejer sig om individuelle baseballpriser i almindelighed, skal holdrekord ikke engang spille nogen rolle! Alex Rodriguez fortjente absolut AL MVP-prisen i 2003, selv om hans Texas Rangers kun opnåede 71 sejre. Faktisk fortjente A-Rod også at blive AL MVP i 2002 i stedet for Miguel Tejada! Hvorfor? I baseballsporten kan en enkelt spillers indflydelse kun gøre så meget for holdets samlede resultater. Derfor kan ligaens bedste spiller eller MVP helt sikkert være på et dårligt hold.

I basketball, hvor hvert hold kun har 5 spillere på gulvet på et givent tidspunkt, alle med mulighed for at lave et spil og påvirke spillet i næsten ethvert øjeblik. Enkeltpersoner har ganske enkelt en mere direkte indflydelse i basketball. Med rette har holdsucces større indflydelse på NBA-priserne end i baseball.

I baseball har selv Cy Young-prisen en historie med at belønne startende pitchere med tabende resultater i sæsonen! Hvorfor? Fordi ‘win’ er en mangelfuld statistik med stor indflydelse på det samlede holds succes. Bør den tilbagevendende NL Cy Young Award-vinder Jacob deGrom fra Mets straffes for sine holdkammeraters manglende evne til at score runs? Nej! Den samme logik kan anvendes for eliteslagere, der individuelt præsterer på højeste niveau.

McGwire har måske vundet home run-kronen, men Sosa var den mere komplette hitter/spiller.

Mens det i løbet af hele deres karriere kan være sandt, men kun i forhold til 1998-sæsonen? Jeg vil være uenig! Her er deres standard- og avancerede statistiklinjer, ifølge Fangraphs.com.

	Season	Team	G	PA	HR	R	RBI	SB	AVG	OBP	SLG	BsR	Off	Def	wOBA	wRC+	WAR
Sosa	Sosa	1998	Cubs	159	722	66	134	158	18	0.308	0.377	0.647	-0.3	53.8	-4	0.425	159	7.1
McGwire	1998	Cardinals	155	681	70	130	147	1	1	0,299	0,299	0.470	0,752	0,2	90,6	-25,1	0,492	205	8,5

Sosasas fordele på tværs af standardstatslinjen er primært fra tællende stats, og batting average (AVG/BA). Det er klart, at home run-kategorien hælder til McGwires fordel, hvilket øger hans slugging-procent (SLG).

Inkluderet i slutningen af denne linje er wRC+ og wOBA, statistikker, som mange måske ikke er bekendt med, men som viser en tydelig forskel mellem spillerne. wRC+ er “weighted runs created”, der kvantificerer en spillers samlede offensive værdi via de runs, der er skabt. wOBA, eller “weighted on-base average”, er et mål for offensive bidrag pr. plate appearance. Begge statistikker justeres for liga- og parkfaktorer. Denne park-justering forsøger at ophæve virkningen af, at Sosa og McGwire spiller i forskellige parker, hvor nogle kan være mere hitter-venlige end andre. McGwire har fordelen i begge disse avancerede statistikker, der justerer for faktorer uden for kontrol, såsom parken, og holdkammeraters bidrag.

Jeg tøver med at lægge for stor vægt på WAR (Wins Above Replacement) som den endelige statistik til at påvirke debatter mellem spillere. Alligevel er forskellen mellem McGwires WAR på 8,5 sammenlignet med Sosas WAR på 7,1 ikke noget at spotte. Det er ikke en perfekt måleenhed, men den tjener som en fin overordnet målestok, der tager hensyn til flere aspekter af spillerens sæson.

Du skal ikke være doven og lade WAR være den ledende faktor ved udvælgelsen af en MVP!

Selv om jeg tager WAR i betragtning, er det ikke den endegyldige målestok. Sabermetri for slutningen af 90’erne mangler generelt, så avancerede metrikker er begrænsede for MLB’s 1998-sæson. Lad os sige det på denne måde: Mark McGwire har bogstaveligt talt ingen batted ball-data fra hele sin karriere på Fangraphs. Når det er sagt, er der her nogle afslørende forudgående statistikker og forhold til overvejelse:

Advanced	Season	Team	BB%	K%	BB/K	AVG	OBP	SLG	OPS	ISO	Spd	BABIP	wSB	wRC	wRAA	wOBA	wRC+
Sosa	1998	Cubs	10.10%	23.70%	0.43	0.308	0.377	0.647	1.024	0.339	3,9	0,321	-0,3	146	56,6	0,425	159
McGwire	1998	Cardinals	23.80%	22.80%	1.05	0.299	0.470	0.752	1.222	0.454	1.6	0.285	0.2	176	91.7	0.492	205

McGwire fejer stort set over hele linjen her, bortset fra den førnævnte AVG (og hastighedsscore, som ikke betyder meget for MVP). McGwires disciplin på pladen er det, der adskiller ham fra Sosa. At gå i 23,8 % af alle pladeoptrædener er ganske imponerende. Denne tålmodighed på pladen driver både hans OBP (on-base percentage) og OPS (on-base percentage plus slugging percentage) op.

OPS er nok den darling simple at forklare stat vi har at arbejde med, og er ofte ret sigende. Mike Trout-stans vil råbe, at Trout er GOAT i årtier, efter at han er gået på pension, primært på grund af hans ualmindeligt gode OPS i karrieren. Tilbage i 1998 var ligaens leder i OPS McGwire med en OPS på 1.222. Den næstnærmeste i OPS var Larry Walker med 1,075, og Sosa kom ind på femtepladsen med 1,024. Desuden har Mike Trout, der er en darling i en verden af avanceret baseballstatistik, aldrig haft en sæson med en OPS på over 1,100! Selv om hans OPS i karrieren er lavere end Trouts, havde McGwire 6 sæsoner over denne grænse. Big time stuff fra Big Mac.

Du lader McGwire’s sejr i 1998 over home run kronen og indstillingen af single-season home run-rekorden påvirke din beslutning.

Jeg vil faktisk hævde det modsatte for at være sandt. Jeg føler, at NL MVP var Sosa’s trøstepræmie for ikke at vinde HR-kronen. Selv når man ser tilbage, føltes det som om flertallet af fans (og måske baseballskribenter) ønskede, at Sosa skulle vinde home run-titlen. Som Sosa selv nævnte i dokumentaren, mente han, at hans karisma adskilte ham fra McGwire og andre baseballstjerner. Som følge af disse menneskelige elementer kan fans og vælgere have været mere sympatiske og hældt i hans retning.

Bortset fra at tage højde for det menneskelige aspekt af afstemningen om prisen, holdt McGwires sæsonstatistikker bare bedre stand. Selvfølgelig havde Sosa langt flere steals samt et par andre tællende statistikker (RBI, runs). Men nu, i 2020, er baseballskribenter og statistikere klar over, at visse forhold betyder mere end de tællende statistikker, der er skævvredet af sammenhængen med et holds samlede succes. Disse forholdsbaserede statistikker har en tendens til at være langt mere retvisende for at repræsentere en spillers individuelle indflydelse på banen.

Svaret mellem Sosa og McGwire er… ingen af dem! Barry Bonds bør være NL MVP for 1998.

Mens Barry Bonds’ 1998-sæson for Giants er imponerende, var han ikke NL MVP for 1998. For det første, ja, han havde en fantastisk sæson med nogle fantastiske tal. Bonds’ WAR var måske en smule højere end McGwires, men hans sæson var ikke det, der reddede baseball den sommer! MLB var på randen af obskuritet efter den forkortede sæson i 1994 og arbejdskonflikterne. Fansene var ikke glade. Spillerne var ikke glade. Baseballspillet var i en alvorlig krise, indtil Sosa/McGwires home run-race i 1998 gav fansene fornyet livskraft! Bonds’ 37 homeruns i ’98 er stadig imponerende, men ikke engang tæt på at være med i HR-løbet. Mens Bonds gjorde sit indtryk på home run-rekorden et par år senere, tilhørte 1998 McGwire og Sosa.

Bonds’ fordel i WAR (8,5) er sandsynligvis et klassisk eksempel på, at metricen vægter fielding og baserunning-evner for meget i forhold til en langsommere stor fyr på 1. baseman som McGwire. Har disse aspekter nogen betydning? Selvfølgelig – men når det gælder MVP-samtalen, bør Bonds’ forsvar ikke være en afgørende faktor. Ifølge Fangraphs var Bonds’ offensive rating (batting og baserunning kombineret) 62,0, og hans defensive rating (fielding statistik og sværhedsgraden af den defensive position medregnet) var 3,1. Til sammenligning havde McGwire en offensiv rating på 90,6 (Holy Toledo, Batman) – og en defensiv rating på -25,1. Sosa havde i den forbindelse en offensiv rating på 53,8 og en defensiv rating på -4,0. Derfor, med alt dette i tankerne – jeg tager stadig McGwire frem for Bonds med disse faktorer i spil! Lad Barry Bonds med rette gøre krav på de andre 7 MVP’er i løbet af sin karriere – 1998 var ikke hans MVP-pris at vinde.

Hvad er dommen?

Da jeg voksede op, foretrak jeg Sammy Sosa og hans underholdende personlighed, der kom til udtryk i hans spillestil. Men ved nærmere eftersyn mener jeg oprigtigt, at Mark McGwire havde den bedre sæson og burde have været din NL MVP i 1998.

Har McGwires sejr som NL MVP i 1998 indflydelse på enten Sosa eller McGwires arv? Måske, men efter min vurdering kommer der ikke noget væsentligt ud af at vende prisen fra Sosa til McGwire. Begge har et smudset omdømme som kendte steroidbrugere og har/havde ringe chancer for at komme ind i Baseball Hall of Fame. McGwire kan ikke længere komme i betragtning efter i 10 år ikke at have fået stemmer på 75 % af stemmesedlerne. Sosa hænger dog stadig på 2 år mere for at blive optaget i Hall of Fame. Det er højst usandsynligt, at Sosa bliver valgt, efter at han i 8 år med nød og næppe har holdt sig over den minimumsprocent, der kræves for at forblive på stemmesedlen det følgende år. Men man kan antage, at uden hans enlige MVP-pris i 1998 kunne Sosa være faldet af på stemmesedlen for flere år siden. Indtil videre sidder Sosa, NL MVP’en fra ’98, tålmodigt og venter og ønsker (og beder) om at blive optaget i Hall of Fame.*

(*Jeg brugte 15 minutter på at lave en lam photoshop af Jack Johnsons cover til singlen “Sitting, Waiting, Wishing” med Sammy Sosa på. Det tog så lang tid for mig at indse, at coveret til den populære single ikke er kendt. Så i stedet får du den corny reference uden det meningsløse photoshop-hackjob, der ville få dig til at spotte).

Den historiske revisionists dom: Mark McGwire VINDER 1998 NL MVP.

Historikere, fans og BBWA bedes tage hensyn til min dom og revidere jeres historiebøger og trofæer i overensstemmelse hermed.

Stay tuned for flere mulige blogs om flere af mine foreslåede historiske sportsrevisioner, serveret med en tung dosis af retrospektivitet i løbet af 2020.

-Mike Gilligan (@BigGilli, @VerbalCommitPod og @SmallStateTakes Podcast) – https://podcasts.apple.com/us/podcast/small-state-big-takes/id1432138166 / https://podcasts.apple.com/us/podcast/verbally-committed/id1516871465

Brug Promokoden “couchguy20” eller “LLP” på Manscaped.com og få fat i nogle af de bedste værktøjer inden for mænds grooming under bæltestedet. Ved at bruge koden får du 20% rabat på din ordre OG gratis forsendelse. Hjælp siden og hjælp dig selv ved at købe nogle produkter fra Manscaped I DAG.

160: ROGER GOODELL ADMITS THE NFL F’D UP | THE MLB ISN’T HAPPENING IN 2020 by Couch Guy Sports Podcast