Torsdag 30 april 2015 02:00
Nyheter
Pittsburg, KS
De flesta i Fyrbodalsregionen gör stora ansträngningar för att avvärja fästingar och andra skadedjur under sommaren. Ali Hroobi arbetar ännu hårdare för att locka till sig dem.
Hroobi, som är doktorand vid Pittsburg State University, har forskat om fästingar i sydöstra Kansas och det visar sig att detta är ett ganska bra ställe att hitta dem på.
Hroobi, som kom till PSU från Saudiarabien, började sin forskning om fästingar under ledning av David Gordon, docent i entomologi vid institutionen för biologi vid PSU.
Gordon sade att det för närvarande finns ett stort intresse för forskning om fästingar på grund av de sjukdomar som de bär på och som kan infektera människor. Enligt CDC kan fästingar överföra mer än ett dussin patogener som kan orsaka sjukdomar hos människor, däribland borrelia, tularemi och ehrlichios.
Med början förra sommaren hjälpte Gordon Hroobi att utveckla en ny kostnadseffektiv metod för att samla in fästingar för att fastställa deras förekomst i sydöstra Kansas och vilka patogener fästingarna bär på. Hroobis data ingår i en större studie som övervakas av Ram K. Raghavan, biträdande professor vid Kansas State Universitys veterinärmedicinska fakultet.
”Jag blev förvånad över tätheten av fästingar i det här området”, sade Hroobi.
Gordon sade att den tidigare provtagningsmetoden var för arbetsintensiv och kostsam.
”Standardmetoden för att ta prover på fästingar är att dra”, sade Gordon. ”Ett drag är en tre gånger en meter stor bit vit flanell med en kedja i botten och man drar den bara över borsten. Två personer bär den och man stannar och plockar bort alla fästingar. Man blir täckt av fästingar och det tar en timme att samla in ett prov.”
Gordon ville hitta ett sätt att locka fästingar till en central plats där de lätt kunde samlas in, så han använde sig av CO2-fällor som använder torris för att generera koldioxid som lockar fästingarna. Gordon sade att CO2-fällor som tidigare utformats var antingen dyra eller svåra att arbeta med.
För att komma på praktiska alternativ förlitade sig Gordon på lärdomar från barndomen.
”Min pappa var en fixare. Han gjorde allt”, säger Gordon. ”Jag lärde mig mycket av honom.”
Gordon konstruerade en fälla av billiga PVC-rör, en träbit, en plastbehållare från delikatessbutiken och en bit matta som isolering.
”För två till tre dollar kan vi göra de här fällorna”, sa Gordon. ”Vi satte ut dem och det fungerade! Det är det bästa.”
Hroobi satte ut fällorna på tre bostadsområden i närheten av Pittsburg mellan maj och augusti förra året. På varje plats delade han upp fällorna mellan gräsytor och skog.
”Vi ville titta på gräs och skog”, sade Gordon, ”och platser där husen står och där rådjur kommer in på gården.”
Fläckorna fann fällorna oemotståndliga.
”C02 var ganska attraktivt och fästingarna började röra sig mot fällorna strax efter att de hade agnats”, skrev Hroobi i en posterpresentation av sitt arbete. ”Så många som 100 fästingar fanns på fällbehållaren, träblocket eller den omgivande jorden och vegetationen följande morgon. Tickor som omgav fällorna samlades snabbt in, släpptes ner i en kvartsbehållare som förseglades och förvarades på is innan de bearbetades i laboratoriet. Inom en tvåtimmarsperiod kunde ett stort antal fästingar lätt samlas in från 60 platser. Denna provtagningsteknik genererade provstorlekar som är tillräckligt stora för att möjliggöra statistiska jämförelser av preferenser för livsmiljöer, aktivitetsfönster och andra ekologiska och beteendemässiga egenskaper hos fästingar.”
I sin studie fann Hroobi att Lone Star-tickan med överväldigande marginal var den vanligaste fästingen på de platser som han tog prov på. Därefter följde den amerikanska hundfästingen eller skogsfästingen och hjortfästingen eller den svartbeniga fästingen kom på en avlägsen tredje plats.
Han fann också att de flesta fästingarna fanns i skogen, inte i gräset.
Gordon sade att Hroobis forskning måste följas upp med ytterligare studier för att få en tydligare bild av fästingarnas mångfald och utbredning i en större region. Hroobis forskning och andra liknande undersökningar är viktiga, sade han, eftersom förståelsen av fästingarnas biologiska mångfald i regionen, arternas utbredning och deras preferenser för livsmiljöer är grundläggande för att bedöma människans risker för att få fästingburna sjukdomar och för att utveckla strategier för att förebygga dessa sjukdomar.
Sedan han genomförde sin tidiga forskning har Hroobi fortsatt att samarbeta med Raghavan vid KSU och han räknar med att påbörja ett doktorandprogram där i höst.
Gordon sade att Hroobis erfarenhet är ett exempel på hur studentforskning inte bara hjälper studenterna att lära sig och växa inom sin disciplin, utan också har potential att erbjuda meningsfulla bidrag till bredare forskningsinsatser som kan påverka hälsan och välbefinnandet hos människor runt om i världen.
För mer information om fästingar och fästingburna sjukdomar, besök CDC:s webbplats.
För mer information om PSU:s biologiska institution.
