UConn colaborează cu oficiali din domeniul transporturilor regionale și de stat la un plan prin care universitatea va economisi bani prin predarea operațiunilor serviciului de autobuz din campus și prin primirea de autobuze electrice ecologice pe anumite rute.
Universitatea a lucrat cu Departamentul de Transport din Connecticut (DOT) și cu Windham Regional Transit District (WRTD) la acest acord, în cadrul căruia WRTD a început recent să opereze serviciul de autobuz din campus la UConn Storrs.
Oficialii UConn au prezentat miercuri o imagine de ansamblu Consiliului de Administrație al UConn, care a aprobat acordul de a transfera autobuzele diesel ale UConn către DOT de stat și serviciile de navetă din campus către WRTD.
Pentru Universitate, aceasta economisește bani care altfel ar fi fost necesari pentru repararea și înlocuirea autobuzelor, precum și pentru operarea sistemului; pentru studenți, accesul la campus și la rutele regionale de autobuz a continuat fără costuri suplimentare și fără întreruperi.
După ce a fost discutat îndelung, acordul de parteneriat s-a consolidat atunci când Universitatea a primit un grant din partea Departamentului de Stat pentru Energie și Protecția Mediului (DEEP) în valoare de 1,3 milioane de dolari pentru achiziționarea a două autobuze electrice și a infrastructurii de încărcare la sfârșitul anului 2018. Atunci a fost momentul în care UConn a aflat că numai DOT deținea expertiza tehnică și competențele necesare pentru a maximiza beneficiile acelui premiu de grant.
În cadrul acordului, UConn transferă către DOT flota sa de 19 autobuze de pasageri de 35 de picioare, de dimensiuni normale. UConn va transfera, de asemenea, cele două autobuze complet electrice acordate prin grant către DOT pentru a fi incluse în propria achiziție de autobuze electrice, transferând, în esență, finanțarea grantului către agenția de stat.
DOT va fi ulterior responsabil pentru întreținerea și înlocuirea acestor autobuze. DOT intenționează să înlocuiască treptat autobuzele diesel cu conținut scăzut de sulf rămase din fosta flotă a UConn cu autobuze de transport în comun complet electrice, un proiect care, altfel, ar fi costat UConn peste 3 milioane de dolari anual în următorii ani.
Transferarea operațiunilor către WTRD va scuti, de asemenea, universitatea de cheltuielile de gestionare a propriului sistem de transport în comun, inclusiv de costurile de mai multe milioane de dolari pentru repararea și înlocuirea autobuzelor; angajarea și gestionarea șoferilor; gestionarea propriului centru de dispecerat; și angajarea propriului administrator de transport în comun.
WRTD gestionează serviciul public local de autobuze pentru regiunea care include 10 orașe, inclusiv unele care se învecinează cu UConn. Își primește finanțarea de la aceste comunități, de la DOT de stat, de la Administrația Federală de Tranzit, de la tarife și de la publicitate.
Noul acord cu DOT direcționează fostele autobuze ale UConn către WRTD pentru a fi utilizate în zona de servicii a universității și, în cele din urmă, va adăuga trei autobuze electrice la flota WRTD ca parte a activității DOT în vederea stabilirii unei flote de autobuze electrice la nivel de stat.
Ca parte a transferului, DOT va furniza două autobuze electrice pentru utilizarea WRTD în zona de deservire a UConn și va colabora cu UConn pentru a planifica instalarea stațiilor de încărcare corespunzătoare în campus, la instalația de întreținere a WRTD sau în ambele locații.
Aceste plăți operaționale vor include o subvenție de 50% din salariul managerului general al districtului de tranzit pentru a se asigura că universitatea își păstrează o voce în gestionarea și operarea rutelor sale din campus și în alte chestiuni.
Autobuzele marca UConn – care au suporturi pentru biciclete, porturi USB și posibilitatea de a se coborî pentru a ajuta oamenii să urce și să coboare mai ușor – circulă în continuare pe rutele din campus, deși sub conducerea WRTD și nu a universității.
DOT-ul de stat a adăugat, de asemenea, bariere de siguranță pentru a ajuta la protejarea șoferilor, ca parte a protecției împotriva răspândirii COVID-19, și curăță și igienizează vehiculele în fiecare zi, așa cum fac UConn și alți furnizori de transport în comun.
Acordul cu State DOT și WRTD este cel mai recent dintr-o serie de schimbări pe care UConn le-a stabilit pentru a promova eficiența în operațiunile de transport și alte facilități, economisind bani și, în același timp, colaborând cu statul pentru a îmbunătăți opțiunile de transport în comun din apropierea campusurilor sale.
De exemplu, UConn și WRTD au stabilit un alt acord vara trecută, în temeiul căruia WRTD a preluat ruta Hunting Lodge Road din apropierea campusului Storrs.
Și în 2017, UConn a colaborat cu DOT pentru a promova lansarea serviciului CTtransit Route 913 al statului, care leagă UConn Storrs de centrul orașului Hartford și de mai multe stații intermediare. Această rută și toate celelalte servicii publice de autobuz și tren sunt gratuite pentru studenți care pot călători cu U-Pass-ul gratuit.
UConn a lucrat, de asemenea, cu DOT vara trecută, când sistemul CTtransit a stabilit un serviciu între Centrul de Transport Stamford și UConn Stamford, permițând universității să pună capăt serviciului său de autobuz de transfer acolo și să economisească aceste cheltuieli.
„Suntem încântați să vedem că acest parteneriat se aprofundează”, spune Dennis Solensky, administratorul de tranzit public al DOT de stat, despre conexiunile și noul acord UConn/WRTD.
„Combinând resursele acestor organizații finanțate de stat, vom îmbunătăți mobilitatea pentru toată lumea din campus și din regiune”, spune el, adăugând că UConn „este o organizație de clasă mondială” și că Universitatea și DOT colaborează foarte bine în această problemă și în alte probleme de tranzit.
UConn continuă să finanțeze și să opereze în mod independent serviciile de paratransit ADA pentru zona de servicii a UConn prin intermediul programului său Accessible Van Services (AVS).