Au adunat acei lauri introducând un stil romantic, lent, balzaic, care a fost în mare parte suplinit astăzi de demonstrații de putere și atletism.
„Ei aparțin vârfului patinajului în perechi”, spunea Dick Button, dublu campion olimpic la patinaj și analist de televiziune, într-un interviu pentru The New York Times, în acei ani. „Și-au ales un stil pentru ei înșiși, un stil clasic, și au avut un devotament iconic față de el. Spatele plate, capul și corpul întinse la enesime. Ei nu erau Fred Astaire și Ginger Rogers.”
La 1,70 metri și jumătate și 90 de kilograme, Belousova era relativ ușor de ridicat pentru Protopopov (care avea 1,70 metri). Dar ridicările și aruncările complexe care mai târziu au făcut ca patinajul de perechi să fie atât de atletic nu prea erau stilul lor. În evaluarea patinatorilor de perechi moderni pentru Ice Network în 2013, Belousova a spus: „Ei nu se gândesc la frumusețe. Ei cred că trebuie doar să ai poziția corectă.”
Ludmila Yevgeniyevna Belousova s-a născut la 22 noiembrie 1935, în Ulyanovsk, la peste 800 de kilometri est de Moscova, și a început să patineze la vârsta relativ târzie de 16 ani.
Ea și Protopopov s-au întâlnit în 1954 la un seminar de patinaj din Moscova, au început să se antreneze împreună în 1956 și s-au căsătorit în 1957. (Deși ea și-a păstrat numele de fată pe plan profesional, au fost cunoscuți sub numele de Protopopov). Ei au devenit, de asemenea, propriii lor antrenori și coregrafi.
Cuplul s-a clasat pe locul nouă la Jocurile Olimpice de iarnă din 1960 de la Squaw Valley, California, înainte de a câștiga medalii olimpice de aur la Innsbruck și Grenoble în 1968.
Ea și Protopopov aveau 30 de ani și se aflau la apogeu atunci când oficialii sovietici i-au scos din competițiile majore, spunând că sunt prea bătrâni pentru a-și reprezenta țara și sfătuindu-i să antreneze în schimb patinatori tineri.
.