Aceasta este povestea fascinantă a modului în care o suburbie, altfel normală, a ajuns să își revendice mândrul și înfricoșătorul titlu.
New Orleans este adesea considerat cel mai bântuit oraș din America. Aici se află faimosul conac bântuit LaLaurie Mansion și – când vine luna octombrie – este plin de tururi cu fantome, magazine voodoo și petreceri de stradă. Salem, de asemenea, este cunoscut pentru că este o destinație sinistră în ajunul Hallow’s Eve. Scena istorică a proceselor vrăjitoarelor din Salem, acest oraș din Massachusetts oferă tururi ale fantomelor și un carnaval de Halloween în toamnă.
Aceste orașe bântuite nu au nimic în comparație cu Anoka. Nu ați auzit niciodată de el? Nu sunteți singuri.
Anoka, Minnesota, este un oraș cu mai puțin de 20.000 de locuitori, la aproximativ 32 km nord de Minneapolis. Este un loc pentru cumpărături de antichități pe Main Street și canotaj pe lacuri și râuri, iar în această mică suburbie domină sărbătorile înfricoșătoare.
În timpul lunii octombrie, Anoka este plin de case bântuite și concursuri de sperietori de ciori. Un dovleac uriaș, care clipește, se află în vârful primăriei. Anoka face totul pentru a se ridica la înălțimea celui mai mândru superlativ al său: Capitala mondială a Halloween-ului.
Se crede că Anoka este primul oraș din țară care a găzduit o sărbătoare de Halloween. În 1920, orașul a organizat o paradă și un foc de tabără – nu pentru a scoate în evidență o istorie bântuită, ci pentru că orașul se făcea praf.
Cu un secol în urmă, Halloween-ul era o zi în care copiii făceau farse prin oraș, iar suburbia din Minnesota era lovită în fiecare an de vaci dezlănțuite, de anexe răsturnate și de găini și roabe pe acoperișuri.
Societatea istorică a comitatului Anoka a descoperit recent un clip din ziarul Anoka County Union din 4 noiembrie 1914, care luminează natura unora dintre aceste farse: „Halloween-ul a fost excepțional de liniștit în acest an, și puține pagube reale au fost făcute. Ferestrele au fost săpate cu săpun, gardurile au fost dărâmate.”
Pe măsură ce aceste cascadorii deveneau mai distructive, Anokans – conduși de liderul civic George Green – au gândit modalități de a deturna farsorii în unele activități de Halloween care erau puțin mai blânde.
Și astfel, în 1920, s-a născut sărbătoarea de Halloween din Anoka, împreună cu Anoka Halloween, Inc. – comitetul responsabil cu organizarea unui spectacol anual de octombrie demn de numele lor.
Prima sărbătoare de Halloween din Anoka a inclus o mare paradă, un foc de tabără și o mulțime de bomboane și popcorn pentru copii. Tradiția a continuat în fiecare an de atunci, făcând o pauză doar în 1942 și 1943, în timpul celui de-al Doilea Război Mondial. De-a lungul deceniilor, festivitățile au evoluat într-o petrecere care durează o lună, cu trei parade și mai mult de 30 de evenimente, de la o cântărire a dovleacului uriaș până la degustare de vinuri de Halloween.
Chiar un secol de sărbători a făcut ca istoria Halloween-ului să fie bogată. Muzeul Anoka History Center expune o colecție de nasturi și medalioane de Halloween din Anoka care datează din 1940. Butoanele au fost folosite cândva ca bilet de intrare la Pumpkin Bowl – un meci de fotbal anual al liceului Anoka High School dedicat Halloween-ului (ca la Homecoming, dar mai înfricoșător). Acum, butonul vă permite intrarea la tradiționala vânătoare de medalioane și – și mai bine – vă oferă reduceri la întreprinderile locale în timpul lunii octombrie.
Alte obiecte oficiale de Halloween din Anoka includ căni, caiete, ochelari de vin și o gamă largă de îmbrăcăminte. John Jost, vicepreședinte la Anoka Halloween, Inc. spune că magazinul primește comenzi internaționale de la colecționari din toată lumea. Marele proiect al lui Jost pentru consiliu este planificarea pentru Anoka Halloween 2020. El scrie o carte pentru a sărbători aniversarea de 100 de ani. Deja, orașul a început să sărbătorească apropiata aniversare a centenarului cu un sens giratoriu cu jack-o’-lanterne care va rânji pe tot parcursul anului.
În 1937, un băiat din Anoka, pe nume Harold Blair, a călătorit la Washington, D.C., pentru a cere Congresului să desemneze oficial Anoka drept capitala mondială a Halloween-ului. După cum spune povestea, Congresul a susținut pretenția orașului Anoka printr-o proclamație, dar arhivistul Societății Istorice a Comitatului Anoka, Audra Hilse, spune că a fost greu de urmărit urma documentelor legate de aceste evenimente, în parte din cauza unui incendiu din Anoka care a distrus o mare parte din documentele timpurii ale Halloween-ului din Anoka. Hilse spune, de asemenea, că ceva similar a fost făcut în anii 1970 pentru a restabili pretenția lui Anoka. Oricum ar fi, este un titlu la care acest oraș din Minnesota ar fi greu de renunțat.
Acest oraș este atât de nebun după Halloween încât comitetul de Halloween se întâlnește pe tot parcursul anului pentru a se pregăti pentru ziua cea mare. Anoka Halloween, Inc. este o organizație non-profit 501(c)(3) care a crescut până la a organiza peste 30 de evenimente de Halloween în luna octombrie. Membrii comitetului lucrează ca președinți pentru sarcinile sezonului și se oferă voluntari în proiectele celorlalți pentru a scoate totul la capăt.
Între concursurile de costume pentru animale de companie și focurile de tabără, chiar există ceva înfricoșător pentru toată lumea în Anoka în octombrie. Sărbătoarea este prea mare pentru a fi cuprinsă într-o singură paradă, așa că există trei: parada nocturnă, o paradă diurnă pentru copiii din școlile primare și parada Grand Day Parade din sâmbăta dinaintea Halloween-ului. În săptămânile următoare, peste 30.000 de oameni vor veni la marele eveniment. Totul în numele Halloween-ului.
>> Următorul: De ce ar trebui să mergeți la un tur al fantomelor oriunde ați călători