Glendower in History
Owen Glendower, até hoje, é considerado uma das figuras mais misteriosas da história britânica, ao ponto de ser quase tão lendário como o grande rei Artur. É seguro dizer que a maioria das informações conhecidas sobre Glendower se baseia nos acontecimentos da sua rebelião contra Henrique IV da Inglaterra, mais em fatos da sua vida atual. Certos historiadores afirmarão que ele foi descendente de prestigiosas famílias galesas de ambos os lados de sua ascendência. No início de sua vida, acredita-se que ele se envolveu em atividades militares na Escócia e na França e que era bem instruído, particularmente em direito. Mas, os acontecimentos das atividades de Glendower não começam a se desenrolar verdadeiramente até que ele se tornou o líder da mais grave rebelião galesa desde que a região tinha sido conquistada pelo Rei Eduardo I em 1283, que começou oficialmente em 1400. De forma alguma está claro o que exatamente causou a rebelião, mas várias fontes históricas afirmam que ela foi iniciada por uma mera disputa de propriedade entre Glendower e um nobre inglês chamado Reginald Grey. A discussão entre os dois homens resultou no ataque dos galeses, em várias ocasiões, à cidade natal de Grey, Ruthin. Logo depois, os ataques tornaram-se mais generalizados, e os galeses protestaram contra o domínio inglês em geral, especialmente sob um usurpador como Henrique IV (Henrique havia deposto seu primo, Ricardo II, no ano anterior). Glendower e sua família podem muito bem ter tido algum tipo de ligação com Ricardo II que os levou a mostrar tanta animosidade para com o homem que o depôs e, muito provavelmente, o mandou assassinar, mas até hoje, só se pode especular.
Henry IV enviou tropas numa tentativa de derrubar a rebelião, mas isso não pôde impedir que ela continuasse a ganhar força. Em 1402, Glendower (que por esta altura tinha sido declarado Príncipe de Gales e até tinha a sua própria moeda feita) estava alcançando vitórias significativas e tomando uma série de castelos e cidades importantes. Além disso, ele foi capaz de capturar seu antigo nêmesis, Reginald Grey, e resgatá-lo pela grande soma de 10.000 marcos, proporcionando mais fundos para a rebelião. Uma vitória ainda maior foi conquistada quando Glendower conseguiu capturar Edmund Mortimer, tio do jovem Conde de Março, o rapaz que Ricardo II tinha, aparentemente, nomeado como seu herdeiro, e que era, portanto, uma ferramenta de negociação pesada. Mortimer fez as pazes com os rebeldes galeses e chegou ao ponto de casar com a filha de Glendower.
Em 1403, as Percies, sob o comando de Henrique “Hotspur” Percy, rebelaram-se contra Henrique IV, causando mais problemas do que o rei precisava neste momento. Acredita-se amplamente que Hotspur tinha se encontrado secretamente com Glendower por algum tempo e que os dois estavam planejando atacar em conjunto as forças do rei. Infelizmente para os rebeldes, Henrique IV agiu rapidamente e interceptou o exército de Hotspur em Shrewsbury, onde eclodiu uma batalha que viu a morte de Hotspur e uma vitória para o exército real. A perda de um aliado tão poderoso não impediu Glendower no mínimo, e ele continuou a causar estragos no País de Gales e nas marchas. 1405 viu outra rebelião contra o rei, liderada pelo pai de Hotspur, o Conde de Northumberland (e que também incluía o Arcebispo Richard Scrope e o Conde Thomas Mowbray). É nesta altura em que a suposta Tripartite Indenture foi selada, que dividiria o reino (após a derrota do rei) entre Glendower (que governaria um País de Gales prolongado); Northumberland (que governaria o norte da Inglaterra); e Mortimer (que governaria o resto do país). Por sorte, o Arcebispo Scrope e Mowbray foram enganados a demitir os seus exércitos, presos e executados antes mesmo que a rebelião pudesse começar oficialmente, e Northumberland foi forçada a esconder-se na Escócia. A rebelião galesa, no entanto, continuava a enfurecer-se, e Glendower continuava a ganhar território. Em 1406, porém, a rebelião começava a abrandar, por pequenos passos, enquanto o príncipe Hal, o filho mais velho e herdeiro de Henrique IV, mostrava as suas brilhantes habilidades militares. A rebelião sofreu outro golpe em 1408 quando Northumberland foi morta em batalha e sofreu um novo revés quando os ingleses retomaram Harlech dos rebeldes no ano seguinte. Neste último evento, vários parentes de Glendower, incluindo sua esposa, duas de suas filhas e vários de seus netos, foram capturados; acredita-se que seu genro Mortimer pereceu durante o cerco.
Durante os próximos cinco anos mais ou menos, os galeses continuaram a ameaçar, lançando ocasionais ataques de guerrilha às forças inglesas, mas a rebelião estava, para todos os efeitos, terminada. Ninguém sabe exatamente o que aconteceu com o próprio Glendower. Em 1417, Henrique V, que havia adotado uma política de reconciliação com os inimigos de seu pai, ofereceu-lhe um perdão. O filho de Glendower aceitou, mas nada foi ouvido do próprio Glendower. Acredita-se amplamente que ele estava morto por esta altura. Ninguém sabe exatamente quando, ou como, ou onde o rebelde galês e auto-proclamado Príncipe de Gales morreu, mas ele inquestionavelmente deixou uma reputação que permanece um enigma até hoje, quase seiscentos anos depois.
Glendower em Shakespeare
Appears in: Henry IV, Parte 1
Owen Glendower pode ter sido retratado em Richard II (e ele foi realmente mencionado pelo nome na peça), mas nunca saberemos com certeza se Shakespeare pretendia que o personagem rotulado simplesmente como “Capitão Galês” fosse Glendower. Seja qual for o caso, o capitão dentro da peça, acreditando que o Rei Ricardo faleceu, informa o Conde de Salisbúria que ele vai deixar de apoiar o monarca imperioso, embora ele pareça fazer isso com relutância. O personagem de Owen Glendower dentro de 1 Henrique IV, no entanto, é no mínimo interessante para dizer o mínimo. Embora ele apareça em apenas uma cena, ganha-se o conhecimento de que é uma espécie de mágico, que supostamente trouxe com ele, ao nascer, portentos graves para a terra. (Nota: O capitão galês visto em Ricardo II também menciona eventos sobrenaturais que contaram sobre a morte do rei, fornecendo algumas evidências de que estávamos realmente destinados a acreditar que o capitão era o próprio Glendower). No entanto, ele também afirma ter sido educado na corte inglesa, dando-lhe um senso de sofisticação. Dentro da cena em que ele aparece, Glendower encontra-se com Hotspur, Worcester e seu genro, Edmund Mortimer, para discutir como o reino será dividido após a derrota de Henrique IV (Hotspur zomba continuamente do galês ao longo de toda a cena, tornando a cena semicomical). Na realidade, esta aventura tripartida só ocorreu dois anos após a morte de Hotspur em Shrewsbury. Era o pai de Hotspur, Northumberland, que era participante. Em 2 Henry IV, é anunciada a morte de Glendower. Este facto manifestamente falso foi sem dúvida tomado por Shakespeare de Holinshed, que forneceu a principal fonte para as histórias e escreveu que Glendower morreu, desamparado e sozinho, numa caverna. Glendower, sem dúvida, faleceu durante o reinado de Henrique V, como os historiadores posteriores descobririam. A desinformação mostra claramente como pouco se sabia sobre o galês quando Shakespeare estava escrevendo estas peças. Apesar da passagem de mais de quatro séculos, relativamente pouco mudou nesse aspecto, e Glendower continua a ser uma figura muito enigmática.