Monitorização da mudança de escala da paisagem
A compreensão destas mudanças requer informação mais rigorosa e detalhada do que a disponível nas fotografias. Para reunir os dados necessários, o Programa de Inventário e Monitoramento CAKN está implementando o monitoramento intensivo, em escala de paisagem, da vegetação nos três parques da rede (Parque Nacional e Preservação Denali, Preservação Nacional dos Rios Yukon-Charley e Parque Nacional e Preservação Wrangell-St. Elias).
A monitorização começou nos rios Denali e Yukon-Charley em 2006, e Wrangell-St. Elias em 2007. Os objetivos do monitoramento da vegetação são detectar e quantificar mudanças na vegetação como as capturadas por fotografia repetida, e documentar a magnitude (dimensões) e as conseqüências ecológicas dessas mudanças usando protocolos reproduzíveis e estatisticamente rigorosos.
Carl Roland, botânico de Denali, liderou a CAKN no estabelecimento de um desenho amostral baseado em uma grade sistemática. As mudanças podem ser detectadas em múltiplas escalas espaciais, desde lotes de amostras individuais até paisagens transversais.
Em cada lote, ecologistas medem e registram os tipos e abundâncias de plantas vasculares (flowering plantas, coníferas, samambaias e samambaias), musgos e líquens; dimensões e localizações de todas as árvores; e atributos físicos, incluindo propriedades do solo. Os ecologistas também coletam núcleos de árvores logo fora das parcelas permanentes e marcam o centro de cada parcela com um monumento.
Para detectar tendências de longo prazo na cobertura vegetal, tanto em escalas pequenas (a parcela) como grandes (paisagem), os ecologistas farão uma nova amostragem de cada parcela em um cronograma de rotação de aproximadamente décadas.