Monitoraggio del cambiamento della scala del paesaggio
La comprensione di questi cambiamenti richiede informazioni più rigorose e dettagliate di quelle disponibili nelle fotografie. Per raccogliere i dati necessari, il CAKN Inventory and Monitoring Program sta implementando un monitoraggio intensivo della vegetazione su scala paesaggistica nei tre parchi della rete (Denali National Park and Preserve, Yukon-Charley Rivers National Preserve, e Wrangell-St. Elias National Park and Preserve).
Il monitoraggio è iniziato a Denali e Yukon-Charley Rivers nel 2006, e Wrangell-St. Elias nel 2007. Gli obiettivi del monitoraggio della vegetazione sono di rilevare e quantificare i cambiamenti della vegetazione come quelli catturati dalla fotografia ripetuta, e di documentare la grandezza (dimensioni) e le conseguenze ecologiche di questi cambiamenti usando protocolli riproducibili e statisticamente rigorosi.
Carl Roland, botanico di Denali, ha guidato il CAKN nello stabilire un disegno di campionamento basato su una griglia sistematica. I cambiamenti possono essere rilevati a scale spaziali multiple, dai singoli appezzamenti di campione ai paesaggi di tutto il parco.
In ogni appezzamento, gli ecologi misurano e registrano i tipi e le abbondanze di piante vascolari (piante da fiore, conifere, felci e felci), muschi e licheni; dimensioni e posizioni di tutti gli alberi; e attributi fisici, comprese le proprietà del suolo. Gli ecologisti raccolgono anche carote dagli alberi appena fuori dalle parcelle permanenti e segnano il centro di ogni parcella con un monumento.
Per rilevare le tendenze a lungo termine nella copertura della vegetazione sia su scala piccola (la parcella) che su scala grande (il paesaggio), gli ecologi ricampioneranno ogni parcella con un programma di rotazione approssimativamente decennale.