Um casamento é o exemplo mais perfeito que consigo imaginar para mostrar os dois sexos a interagirem um com o outro. Ambos os parceiros adotam um certo papel na relação, e alguns casais lutam mais com seus “papéis” do que outros. De acordo com uma conversa do TED com o sociólogo Michael Kimmel, ambos os parceiros são mais felizes quando a relação é mais igualitária e quando tanto o cuidado das crianças como o trabalho são responsabilidades compartilhadas. No entanto, os papéis tradicionais de “mãe” e “pai” não são muito igualitários e, apesar de muitos casais hoje em dia se afastarem muito dessas visões tradicionais, eles ainda são proeminentes na sociedade de hoje. Eu certamente cresci com pais que tinham adotado os papéis tradicionais.
Papéis tradicionais da família e do relacionamento realmente cimentados nos anos 50. A família típica nos anos 50 consistia em uma família de dois pais com filhos. Muitas vezes a família vivia nos subúrbios e o pai se deslocava para seu trabalho diurno enquanto a mãe cuidava das crianças em casa e fazia as tarefas domésticas. Este ideal para a vida familiar estabeleceu o clássico papel “ficar em casa mãe”/ “dona-de-casa”. As mulheres ficavam em casa com as crianças e os homens deviam trabalhar e sustentar a família.
Hoje em dia, há muito mais estilos familiares. É mais socialmente aceitável ter uma família com renda dupla, uma família de pais solteiros, ou que o pai assuma o cuidado dos filhos. A minha família pré-divórcio assemelhava-se quase perfeitamente à família tradicional, estereotipada dos anos 50. O meu pai trabalhava e a minha mãe deixou o emprego para ficar em casa com o meu irmão e eu. Ela fazia todo o trabalho doméstico e meu pai fornecia as finanças para a família.
Os meus pais separaram o meu primeiro ano do liceu e divorciaram-se do meu último ano. Esses quatro anos contribuíram para algumas das maiores mudanças na minha vida. Meu pai saiu de casa e se mudou várias vezes entre os lugares antes de se estabelecer. Foi especialmente estranho para mim ter que arranjar tempo para ver o meu pai desde que decidi viver principalmente com a minha mãe. Quando seus pais estão juntos, você nunca pensa em passar o tempo com eles de forma consciente e eficaz, porque todos vivem juntos. Agora, eu tinha que arranjar tempo para ir almoçar com o meu pai e sempre que eu ficava com ele, sentia-me estranha porque não era “minha” cama e “minha” casa. A minha mãe teve de voltar ao trabalho depois de estar desempregada há mais de 16 anos. Era difícil conseguir um emprego que ela queria depois de não trabalhar por tanto tempo; ela lutou com isso por um tempo. A competição é feroz. Decidir se continua a trabalhar ou se assume o cuidado dos filhos a tempo inteiro é uma das decisões mais difíceis que uma mulher tem de tomar. As mulheres estão predispostas a tomar essa decisão devido à pressão histórica para que elas fiquem em casa com as crianças. A minha mãe decidiu ficar em casa connosco, o que ela não se arrepende minimamente, mas depois de se divorciar, isso tornou a sua procura de emprego muito mais difícil.
A minha mãe teve que absorver os papéis de “mãe” e “pai” durante algum tempo. Ela ainda tinha que cuidar de mim e do meu irmão, apesar de sermos mais velhos. Ela ainda tinha que fazer a maior parte das tarefas domésticas e cozinhar. Mesmo assim, ela tinha que assumir a responsabilidade de um trabalho e ser financeiramente independente. Ela tinha que fazer tudo sozinha, o que era um ajuste, para dizer o mínimo. O meu pai também começou a namorar novamente e agora está noivo, o que foi mais uma grande mudança para mim. Eu tinha que entender o conceito de ter uma madrasta e um padrasto. A mudança é um aspecto enorme do divórcio; é mais do que apenas um casal se separando, há danos colaterais.
Embora todas essas mudanças tenham tido um choque inicial para mim, aprendi a me adaptar ao nosso novo estilo familiar e aprendi muitas lições que posso usar na minha vida. Concordo fortemente com Michael Kimmel que os relacionamentos prosperam quando o estilo deles é igualitário. Sei que o casamento está cheio de decisões realmente difíceis, mas o compromisso e a responsabilidade partilhada são essenciais para o sucesso. Meus pais foram um exemplo para mim de um relacionamento tradicional baseado em papéis históricos de gênero. Depois de observar as consequências e olhar para trás, não acho que as visões tradicionais sejam tão viáveis hoje em dia numa relação moderna como outrora foram. Elas se baseiam no pressuposto da desigualdade entre homens e mulheres e as relações mais bem-sucedidas não incluem um complexo de poder. Afinal, inúmeros estudos mostram que a felicidade está entrelaçada com a igualdade. Tem sido aceito que as pessoas são mais felizes quando a sociedade como um todo é tão igual quanto pode ser em áreas como gênero, raça e status sócio-econômico.