Eine Ehe ist das beste Beispiel, das ich mir vorstellen kann, um die Interaktion zwischen den beiden Geschlechtern zu zeigen. Beide Partner nehmen in der Beziehung eine bestimmte Rolle ein, und manche Paare haben mit ihren „Rollen“ mehr zu kämpfen als andere. Einem TED-Talk mit dem Soziologen Michael Kimmel zufolge sind beide Partner glücklicher, wenn die Beziehung egalitärer ist und wenn sowohl die Kinderbetreuung als auch die Arbeit geteilt werden. Die traditionellen Rollen von „Mutter“ und „Vater“ sind jedoch alles andere als egalitär, und obwohl sich viele Paare heute weit von diesen traditionellen Ansichten entfernen, sind sie in der heutigen Gesellschaft immer noch sehr präsent. Ich bin auf jeden Fall mit Eltern aufgewachsen, die die traditionellen Rollen übernommen haben.
Die traditionellen Familien- und Beziehungsrollen haben sich in den 1950er Jahren wirklich verfestigt. Die typische Familie der 1950er Jahre bestand aus einem Zwei-Eltern-Haushalt mit Kindern. Oft lebte die Familie in einem Vorort, und der Vater pendelte zu seinem Arbeitsplatz, während die Mutter die Kinderbetreuung zu Hause übernahm und sich um den Haushalt kümmerte. Dieses Ideal des Familienlebens begründete die klassische Rolle der „Hausfrau“ und „Mutter“. Die Frauen sollten zu Hause bei den Kindern bleiben, und von den Männern wurde erwartet, dass sie arbeiten und für die Familie sorgen.
Heutzutage gibt es viel mehr Familienformen. Es ist gesellschaftlich akzeptabler, einen Doppelverdienerhaushalt zu haben, einen Haushalt mit nur einem Elternteil, oder dass der Vater die Kinderbetreuung übernimmt. Meine Familie vor der Scheidung ähnelte fast perfekt der traditionellen, stereotypen Familie der 1950er Jahre. Mein Vater arbeitete, und meine Mutter kündigte ihren Job, um mit meinem Bruder und mir zu Hause zu bleiben. Sie kümmerte sich um den Haushalt, und mein Vater sorgte für die Finanzen der Familie.
Meine Eltern trennten sich im ersten Jahr der Highschool und ließen sich im letzten Jahr endgültig scheiden. Diese vier Jahre trugen zu einigen der größten Veränderungen in meinem Leben bei. Mein Vater zog aus unserem Haus aus und wechselte mehrmals den Wohnort, bevor er sich niederließ. Für mich war es besonders seltsam, dass ich mir Zeit nehmen musste, um meinen Vater zu sehen, da ich beschloss, hauptsächlich mit meiner Mutter zusammenzuleben. Wenn deine Eltern zusammen sind, denkst du nie daran, bewusst und mühevoll Zeit mit ihnen zu verbringen, weil ihr alle zusammen lebt. Jetzt musste ich mir Zeit nehmen, um meinen Vater zum Mittagessen zu treffen, und jedes Mal, wenn ich bei ihm blieb, fühlte es sich seltsam an, weil es nicht „mein“ Bett und „mein“ Haus war. Meine Mutter musste wieder arbeiten gehen, nachdem sie über 16 Jahre lang arbeitslos war. Es war schwierig, einen Job zu finden, den sie wollte, nachdem sie so lange nicht gearbeitet hatte; damit hatte sie eine Zeit lang zu kämpfen. Der Wettbewerb ist hart. Die Entscheidung, ob sie weiterarbeiten oder die Kinderbetreuung in Vollzeit übernehmen soll, ist eine der schwierigsten Entscheidungen, die eine Frau treffen muss. Frauen sind prädisponiert, diese Entscheidung zu treffen, weil sie historisch gesehen unter Druck stehen, zu Hause bei den Kindern zu bleiben. Meine Mutter hat sich dafür entschieden, mit uns zu Hause zu bleiben, was sie nicht im Geringsten bereut, aber nach der Scheidung wurde ihre Arbeitssuche dadurch sehr viel schwieriger.
Meine Mutter musste eine Zeit lang sowohl die „Mutter“- als auch die „Vater“-Rolle übernehmen. Sie musste sich immer noch um mich und meinen Bruder kümmern, auch wenn wir schon älter waren. Sie musste immer noch den Großteil der Hausarbeit und des Kochens übernehmen. Aber sie musste auch die Verantwortung für einen Job übernehmen und finanziell unabhängig sein. Sie musste alles selbst machen, was, gelinde gesagt, eine Umstellung war. Mein Vater hat auch wieder angefangen, sich zu verabreden, und ist jetzt verlobt, was eine weitere große Umstellung für mich war. Ich musste erst einmal begreifen, dass ich eine Stiefmutter und Stiefgeschwister habe. Veränderungen sind ein wichtiger Aspekt einer Scheidung; es geht um mehr als nur um die Trennung eines Paares, es gibt auch Kollateralschäden.
Obwohl all diese Veränderungen für mich zunächst einen Schock bedeuteten, habe ich gelernt, mich an unseren neuen Familienstil anzupassen, und ich habe viele Lektionen gelernt, die ich in meinem Leben anwenden kann. Ich stimme Michael Kimmel voll und ganz zu, dass Beziehungen gedeihen, wenn ihr Stil egalitär ist. Ich weiß, dass die Ehe voller schwieriger Entscheidungen ist, aber Kompromisse und gemeinsame Verantwortung sind für den Erfolg unerlässlich. Meine Eltern waren für mich ein Beispiel für eine traditionelle Beziehung, die auf historischen Geschlechterrollen beruhte. Nachdem ich die Auswirkungen beobachtet habe und auf die Dinge zurückblicke, glaube ich nicht, dass traditionelle Ansichten heute in einer modernen Beziehung so tragfähig sind wie früher. Sie beruhen auf der Annahme der Ungleichheit zwischen Männern und Frauen, und die meisten erfolgreichen Beziehungen beinhalten keinen Machtkomplex. Schließlich zeigen unzählige Studien, dass Glück mit Gleichheit zusammenhängt. Es ist allgemein anerkannt, dass Menschen glücklicher sind, wenn die Gesellschaft als Ganzes in Bereichen wie Geschlecht, Rasse und sozioökonomischem Status so gleich wie möglich ist.