Manželství je nejdokonalejším příkladem, který mě napadá pro zobrazení vzájemné interakce obou pohlaví. Oba partneři přijímají ve vztahu určitou roli a některé páry se svými „rolemi“ bojují více než jiné. Podle přednášky na TEDu se sociologem Michaelem Kimmelem jsou oba partneři šťastnější, když je vztah více rovnostářský a když je péče o děti i práce společnou povinností. Přesto tradiční role „mámy“ a „táty“ vůbec nejsou příliš rovnostářské, a i když se dnes mnoho párů od těchto tradičních názorů vzdaluje, jsou v dnešní společnosti stále výrazné. Rozhodně jsem vyrůstal s rodiči, kteří si tradiční role osvojili.
Tradiční rodinné a vztahové role se skutečně upevnily v 50. letech 20. století. Typickou rodinu v 50. letech 20. století tvořila domácnost se dvěma rodiči a dětmi. Rodina často žila na předměstí a otec dojížděl do zaměstnání, zatímco matka se doma starala o děti a vykonávala domácí práce. Tento ideál rodinného života vytvořil klasickou roli „matky v domácnosti“/“ženy v domácnosti“. Ženy měly zůstat doma s dětmi a od mužů se očekávalo, že budou pracovat a živit rodinu.
V dnešní době existuje mnohem více rodinných stylů. Je společensky přijatelnější mít domácnost s dvojím příjmem, domácnost s jedním rodičem nebo aby otec převzal péči o děti. Moje rodina před rozvodem se téměř dokonale podobala tradiční, stereotypní rodině z 50. let. Táta pracoval a máma dala výpověď, aby mohla zůstat doma s mým bratrem a se mnou. Máma měla každý večer připravenou večeři, když se táta vrátil domů. Dělala všechny domácí práce a táta zajišťoval finance pro rodinu.
Moji rodiče se rozešli v prvním ročníku střední školy a v posledním ročníku se definitivně rozvedli. Tyto čtyři roky přispěly k největším změnám v mém životě. Táta se od nás odstěhoval a několikrát se stěhoval mezi místy, než se usadil. Pro mě bylo obzvlášť zvláštní, že jsem si na tátu musela udělat čas, protože jsem se rozhodla žít převážně s mámou. Když jsou vaši rodiče spolu, nikdy nepřemýšlíte o tom, že byste s nimi vědomě a usilovně trávili čas, protože žijete všichni pohromadě. Teď jsem si musela udělat čas, abych mohla jít za tátou na oběd, a kdykoli jsem u něj zůstala, bylo to zvláštní, protože to nebyla „moje“ postel a „můj“ dům. Máma se musela vrátit do práce poté, co byla více než 16 let nezaměstnaná. Bylo těžké sehnat práci, kterou by chtěla, když tak dlouho nepracovala; nějakou dobu s tím bojovala. Konkurence je tvrdá. Rozhodnutí, zda pokračovat v práci, nebo si vzít péči o dítě na plný úvazek, je jedno z nejtěžších rozhodnutí, které musí žena udělat. Ženy jsou k tomuto rozhodnutí předurčeny kvůli historickému tlaku, aby zůstaly doma s dětmi. Moje máma se rozhodla zůstat s námi doma, čehož ani v nejmenším nelituje, ale po rozvodu jí to značně ztížilo hledání práce.
Moje máma musela na nějakou dobu vstřebat roli „mámy“ i „táty“. Stále se musela starat o mě a mého bratra, i když jsme byli starší. Stále musela dělat většinu domácích prací a vařit. Přesto musela převzít odpovědnost za práci a finanční nezávislost. Musela všechno dělat sama, což bylo přinejmenším přizpůsobení. Můj táta také začal znovu chodit s někým a nyní je zasnoubený, což pro mě byla další velká změna. Musela jsem pochopit, že mám nevlastní mámu a nevlastní sourozence. Změna je obrovským aspektem rozvodu; je to víc než jen rozchod páru, jsou tu i vedlejší škody.
Přestože pro mě všechny tyto změny znamenaly počáteční šok, naučila jsem se přizpůsobit novému stylu naší rodiny a získala jsem spoustu ponaučení, která mohu využít ve svém životě. Rozhodně souhlasím s Michaelem Kimmelem, že vztahům se daří, pokud je jejich styl rovnostářský. Vím, že manželství je plné opravdu těžkých rozhodnutí, ale kompromisy a společná odpovědnost jsou základem úspěchu. Moji rodiče pro mě byli příkladem tradičního vztahu založeného na historických genderových rolích. Po pozorování pádu a ohlédnutí se zpět si nemyslím, že tradiční názory jsou dnes v moderním vztahu tak životaschopné jako kdysi. Jsou založeny na předpokladu nerovnosti mezi muži a ženami a většina úspěšných vztahů nezahrnuje komplex moci. Koneckonců nesčetné studie ukazují, že štěstí je propojeno s rovností. Bylo přijato, že lidé jsou šťastnější, když je společnost jako celek co nejvíce rovná v oblastech, jako je pohlaví, rasa a socioekonomické postavení.
.