O Flint River, que se estende do Piemonte ao Chattahoochee River no sudoeste da Geórgia, é um dos únicos quarenta rios nos quarenta e oito estados contíguos do país que fluem sem obstáculos por mais de 200 milhas fluviais.
O Flint tem tido muitos nomes. Um dos primeiros nomes dados ao rio e à vila estabelecida pelas antigas tribos da floresta oriental perto da cidade de Albany é Thronateeska, ou Thlonotiaske, que significa “lugar de captação de pedras”. Os índios Muskogee chamavam o rio Hlonotiskahachi, sendo ronoto Muskogean para “pedra”. Quando Hernando de Soto o viu pela primeira vez em 5 de Março de 1540, ele o chamou de Rio de Capachequi. Mais tarde os espanhóis o chamaram de Rio Pedernales, pedernal significando “pedra” em espanhol.
Comprimento e Rota
O
comprimento do rio depende de como se define o comprimento: um barqueiro cobriria quase 350 milhas no canal meandroso da pedra dentro de uma bacia que mede apenas 212 milhas de comprimento. O rio passa por dois lagos geradores de energia – Lago Blackshear perto de Cordele e Lago Chehaw perto de Albany – antes de encontrar o rio Chattahoochee 265 milhas a jusante da sua cabeceira na Eclusa e Barragem Jim Woodruff e cria o Lago Seminole no canto sudoeste do estado. O único rio que sai do Lago Seminole é conhecido como Apalachicola, que corre através da Flórida até o Golfo do México.
O Rio Flint tem uma fonte incomum. Ele começa como infiltração de águas subterrâneas no centro oeste da Geórgia, no que é hoje a foz de um escoadouro de concreto no lado sul da Virginia Avenue, em Hapeville, um subúrbio de Atlanta. A água que ali se recolhe rapidamente desaparece sob as pistas do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson Atlanta, à medida que corre para sul, através do canal de descarga. 
A água de afluentes como Sullivan, Lama e riachos do acampamento une-se a ele. A 50 milhas rio abaixo, esta água se transformou em um dos rios mais cênicos e diversificados da Geórgia. Perto de Culloden, o Flint atravessa a linha de queda, caindo 400 pés ao longo das próximas cinqüenta milhas enquanto desce a planície costeira.
Entre o início urbano do Flint e o final de seu reservatório, sua bacia hidrográfica – que inclui as cidades de Jonesboro, Thomaston, Montezuma, Marshallville, Cordele, Americus, Albany e Bainbridge – drena cerca de 8.460 milhas quadradas. Esta bacia hidrográfica pode ser dividida em três regiões distintas, a Flint Alta, Média e Baixa, com base na paisagem, características do canal, flora e fauna.
Flora e Fauna
Embora a Flint comece na Atlanta metropolitana, a auto-purificação ocorre a partir do fluxo livre do rio e de suas abundantes áreas úmidas, que filtram os poluentes. O pântano mais ao norte da Flint ocorre na área de Jonesboro. A jusante, o pântano de Magnólia fica ao norte da linha de queda, o pântano de Beechwood ao sul dele. Juntos, estes dois pântanos formam o que é localmente chamado de Grande Pântano. O maior pântano de Flint, o Pântano de Chickasawhatchee, fica mais ao sul e é o segundo maior pântano de águas profundas da Geórgia.
O rio
é assim o lar de uma abundância de animais e plantas incomuns. Único no sistema Apalachicola-Chattahoochee-Flint são o robalo de cardume, que é altamente apreciado entre os pescadores, e o darter de Halloween. O darter de Halloween foi descoberto no início dos anos 90 por pesquisadores do Instituto de Ecologia da Universidade da Geórgia (mais tarde Escola de Ecologia Odum), que em 2009 deu aos pequenos peixes seu nome científico de Percina crypta. O Flint é também o lar de mais de vinte espécies de mexilhões de água doce. O Lower Flint contém nascentes e cavernas, que abrigam a salamandra da caverna cega da Geórgia e o lagostim da caverna Dougherty Plain. Os cardumes de aranhas, descobertos na década de 1770 pelo naturalista William Bartram, podem ser encontrados no Flint, juntamente com orquídeas mosca-verde, sobreiros, palmeiras e o muito raro trillium de relíquias. Os pântanos de cedro branco do rio Flint são os mais distantes da costa; estas árvores são geralmente encontradas em locais como o Grande Pântano do Desmatamento na Virginia e Carolina do Norte ou pântanos de turfa na Nova Inglaterra.
Desenvolvimento Histórico
Branco 
aglomerados na Geórgia ocidental para cultivar a terra entre os rios Flint e Chattahoochee no início do século XIX, muitas vezes montando grandes plantações de algodão. Em 1828, o sistema Apalachicola-Chattahoochee-Flint começou a apoiar as viagens de barco a vapor. Por volta de 1860 mais de vinte e seis descargas de barcos a vapor pontilharam o Flint entre Bainbridge e a junção do rio com o Chattahoochee. Barcos a vapor viajaram rio acima até Montezuma até o leito arenoso e mutável do Médio Flint, que se mostrou muito traiçoeiro. Os barcos a vapor abaixo de Bainbridge continuaram a prosperar e permaneceram em operação até cerca de 1928, principalmente para embarcar algodão para o porto de Apalachicola. Barcos e barcaças mais pequenos viajaram de Bainbridge para Albany. Enquanto os barcos a vapor navegavam o Flint no sentido longitudinal, numerosos ferries atravessavam o rio. A última balsa que atravessou o Flint, perto de Marshallville, fechou em 1988.
Os efeitos combinados da Guerra Civil (1861-65), a erosão do solo, o gorgulho das cápsulas, e a Grande Depressão dos anos 30 devastaram os agricultores da região do Flint, que gradualmente diversificaram suas culturas para incluir amendoim, soja, legumes e trigo. A produção de leite e a criação de gado bovino e suíno também se tornaram importantes para a economia agrícola da região. A agricultura continua sendo importante para esta região, e o uso da bacia hidrográfica da Flint para irrigação é um tema de grande interesse e debate quente. A indústria primitiva consistia principalmente em moinhos de terra, utilizando a força da água dos afluentes da Flint.
Desenvolvimentos recentes
Em 
os anos 60 o U.S. Army Corps of Engineers investigou a viabilidade da construção de uma barragem em Sprewell Bluff, perto de Thomaston. Na época, as barragens estavam proliferando em todo o país, então houve surpresa e até raiva quando o governador Jimmy Carter, depois de realizar extensas entrevistas com cerca de cinqüenta partes interessadas, vetou a barragem em 1974. Esta decisão revelou-se sábia para a saúde do rio; Sprewell Bluff permanece hoje um caldeirão botânico único da flora das planícies costeiras que cresce nas proximidades de plantas e árvores geralmente encontradas nas áreas montanhosas da Geórgia.
O rio Flint também figurou de forma proeminente na longa “guerra da água” tristalizada. Desde 1992, Alabama, Flórida e Geórgia têm lutado para alocar de forma justa os recursos hídricos compartilhados pelos estados. Em questão estão as bacias dos rios Apalachicola-Chattahoochee-Flint e Alabama-Coosa-Tallapoosa, ambas originárias da Geórgia. Uma questão chave é o crescimento futuro de Atlanta – Chattahoochee flui através de Atlanta, e o Flint tem origem logo ao sul da cidade. Um acordo final ainda não foi alcançado.
Desastres naturais também empurraram o Rio Flint para as manchetes. No início de julho de 1994, a tempestade tropical Alberto parou no oeste da Geórgia. Não só o escoamento da cidade de Atlanta despejou milhões 
de galões de água no Alto Flint, mas a tempestade deixou cair chuva suficiente no sudoeste da Geórgia para submergir algumas cidades, incluindo Montezuma e Newton, e para causar a pior inundação da história registrada de Albany. Numerosos condados na bacia do Flint foram declarados áreas de desastre federal; pelo menos trinta e uma pessoas morreram, incluindo quinze em Americus e quatro em Albany. Uma segunda inundação em Albany, em março de 1998, desencadeou planos para um dique, que ainda estão sendo discutidos.
Paradoxicamente, 
do verão de 1998 até o final de 2003, a Geórgia experimentou uma grave seca. A Lower Flint, por causa de sua descarga rasa de aqüífero, foi especialmente ameaçada. Em 2000, a Assembléia Geral aprovou a controversa Lei de Proteção à Seca do Rio Flint, que visa preservar um fluxo mínimo no rio, pagando aos agricultores do sudoeste da Geórgia para não irrigar suas terras dos riachos da área durante os anos de seca severa.
Surgiram outros problemas durante uma tempestade de neve em janeiro de 2002, quando uma tubulação de drenagem ficou entupida no Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson, permitindo que os fluidos de degelo transbordassem para o Flint. O resultado foi a detecção de vestígios de etilenoglicol e propilenoglicol na água potável retirada de tão longe a jusante como o condado de Fayette. O tubo foi reparado, e as pessoas tiveram a certeza de que as quantidades não eram prejudiciais para elas, mas a frágil relação entre o ecossistema do Flint e as pessoas que o habitam foi mais uma vez dramaticamente destacada.
O Futuro do Flint
A cidade de Albany usa o turismo e o lazer para educar as pessoas sobre a importância do ecossistema único do Rio Flint. Em setembro de 2004 a cidade abriu o Flint RiverQuarium, um complexo de 30 milhões de dólares cuja peça central é um “buraco azul” construído a céu aberto de 175.000 galões, com 22 pés de profundidade, repleto da flora e fauna encontradas no ecossistema do Flint. Os “buracos azuis” são as nascentes naturais que se erguem de cavernas subterrâneas profundas no sudoeste da Geórgia. A água permanece a 68 graus constantes, o que inibe o crescimento bacteriano e permite que a água clara reflita a cor do céu.
Outro sinal promissor para o futuro da Flint encontra-se numa das muitas plantações de algodão antigas ao longo da Lower Flint. Ichauway, localizada perto da cidade de Newton, foi propriedade do magnata da Coca-Cola Robert Woodruff até a sua morte em 1985. Em 1991, a Fundação Woodruff criou o Centro de Pesquisa Ecológica Joseph W. Jones, nomeado para o presidente emérito da Fundação Woodruff, em Ichauway. A missão do centro é ser um laboratório exterior de 29.000 acres dedicado ao estudo do pinheiro de folha longa, da ecologia aquática e dos recursos hídricos. Uma equipe de 100 cientistas e outros pesquisadores trabalham lá, explorando formas de proteger os recursos da bacia hidrográfica do Rio Flint.
Floods, secas e ocorrências causadas pelo homem, com sua cobertura instantânea e ampla pela imprensa, chamaram a atenção para o Rio Flint de formas antes inimagináveis. As pessoas da bacia do Flint sabem que os dias já passaram há muito tempo quando a sua água pode ser tomada como certa. Eles reconhecem a necessidade de equilibrar o uso dos muitos e ricos recursos do rio com a proteção de seus delicados e únicos ecossistemas. Até o século XX, o rio Flint era importante para os georgianos do sudoeste da Geórgia. No mundo interconectado de hoje, ele é importante não só para todos os georgianos, mas também para as pessoas dos estados vizinhos.