Esta é a fascinante história de como um subúrbio normal veio reivindicar seu título orgulhoso e assustador.
Nova Orleans é frequentemente considerada a cidade mais assombrada da América. É o lar da famosa mansão assombrada LaLaurie e – vindo de outubro – está repleta de passeios fantasmas, lojas de vodu e festas de rua. Salem também é conhecida por ser um destino misterioso de Hallow’s Eve. O palco histórico dos ensaios das bruxas de Salem, esta cidade de Massachusetts oferece passeios fantasmas e um carnaval de Halloween no outono.
Estas cidades assombradas não têm nada sobre Anoka. Nunca ouviu falar disso? Não estás sozinho.
Anoka, Minnesota, é uma cidade com menos de 20.000 pessoas a cerca de 20 milhas a norte de Minneapolis. É um lugar para compras de antiguidades na Main Street e canoagem nos lagos e rios, e este pequeno subúrbio domina as celebrações assustadoras.
Durante o mês de Outubro, Anoka está cheia de casas assombradas e competições de espantalhos. Uma abóbora gigante e piscante senta-se no topo da Câmara Municipal. Anoka faz todas as paragens para estar à altura do seu mais orgulhoso superlativo: Halloween Capital do Mundo.
Anoka acredita-se ser a primeira cidade do país a organizar uma celebração de Halloween. Em 1920, a cidade lançou um desfile e uma fogueira – não para destacar uma história assombrada, mas porque a cidade estava sendo destruída.
Século atrás, o Halloween era um dia para as crianças fazerem brincadeiras pela cidade, e o subúrbio de Minnesota foi atingido por vacas soltas, galinhas e carrinhos de mão nos telhados todos os anos.
A Sociedade Histórica do Condado de Anoka descobriu recentemente um clip do 4 de Novembro de 1914, União do Condado de Anoka que ilumina a natureza de algumas destas partidas: “O Halloween foi excepcionalmente calmo este ano, e pouco dano real foi feito. As janelas foram ensaboadas, as cercas demolidas”
Como essas acrobacias se tornaram mais destrutivas, Anokans-dirigido pelo líder cívico George Green-agregou formas de desviar os participantes para algumas atividades de Halloween que eram um pouco domadoras.
E assim, em 1920, nasceu a celebração do Dia das Bruxas Anoka, juntamente com o Anoka Halloween, Inc. – o comité responsável por lançar um espectáculo anual de Outubro digno do seu nome.
A primeira celebração do Dia das Bruxas da Anoka incluiu um grande desfile, uma fogueira, e muitos doces e pipocas para as crianças. A tradição tem continuado todos os anos desde então, apenas parando em 1942 e 1943 durante a Segunda Guerra Mundial. Ao longo das décadas, as festividades evoluíram para uma festa de um mês com três desfiles e mais de 30 eventos, desde um peso-peso de abóbora gigante até degustação de vinho de Halloween.
O quase-século de celebrações fez uma rica história de Halloween. O Museu do Centro Histórico Anoka exibe uma coleção de botões e medalhões de Halloween Anoka que datam de 1940. Os botões já foram usados como um bilhete para o Pumpkin Bowl-um jogo anual de futebol da Anoka High School dedicado ao Halloween (como o Baile de Finalistas, mas mais assustador). Agora o botão permite a entrada na tradicional caça aos medalhões e – melhor ainda – dá descontos nas empresas locais durante o mês de outubro.
Outra faixa oficial do Halloween Anoka inclui canecas, cadernos, óculos e uma grande variedade de roupas. John Jost, vice-presidente da Anoka Halloween, Inc., diz que a loja recebe encomendas internacionais de colecionadores de todo o mundo. O grande projeto de Jost para a diretoria está planejando para 2020 Anoka Halloween. Ele está a escrever um livro para comemorar o 100º aniversário. A cidade já começou a celebrar o seu próximo centenário com uma rotunda de jack-o’-lantern que irá sorrir durante todo o ano.
Em 1937 um rapaz Anoka chamado Harold Blair viajou para Washington, D.C. para pedir ao Congresso para designar oficialmente Anoka a capital mundial do Halloween. Como diz a história, o Congresso manteve a reivindicação de Anoka com uma proclamação, mas a arquivista da Sociedade Histórica do Condado de Anoka, Audra Hilse, diz que a trilha de papel para esses eventos tem sido difícil de rastrear, em parte por causa de um incêndio em Anoka que destruiu grande parte dos primeiros documentos do Halloween de Anoka. Hilse também diz que algo semelhante foi feito nos anos 70 para restabelecer a reivindicação de Anoka. De qualquer forma, é um título que esta cidade de Minnesota seria difícil de renunciar.
Esta cidade é tão louca pelo Halloween que o comitê de Halloween se reúne o ano inteiro para se preparar para o grande dia. Anoka Halloween, Inc. é uma organização sem fins lucrativos 501(c)(3) que cresceu para lançar mais de 30 eventos de Halloween em outubro. Os membros do comitê trabalham como presidentes para as tarefas da temporada e se oferecem como voluntários nos projetos uns dos outros para fazer tudo isso.
Entre concursos de fantasias e fogueiras, há realmente algo assustador para todos em Anoka em outubro. A celebração é muito grande para ser contida em um desfile, então há três: o desfile noturno, um desfile diurno para crianças da escola primária, e o Grand Day Parade no sábado antes do Halloween. Nas próximas semanas, mais de 30.000 pessoas vão aparecer para o grande evento. Tudo em nome de Halloween.
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