To jest fascynująca historia o tym, jak inaczej normalne przedmieścia przyszedł do roszczenia jego dumny, upiorny tytuł.
Nowy Orlean jest często uważany za najbardziej nawiedzone miasto w Ameryce. Jest domem dla słynnego nawiedzonego LaLaurie Mansion i – w październiku – jest pełen wycieczek z duchami, sklepów voodoo i imprez ulicznych. Salem jest również znane z tego, że jest niesamowitym celem podróży w noc sylwestrową. To miasto w stanie Massachusetts, historyczna scena procesu czarownic w Salem, oferuje wycieczki z duchami i karnawał Halloween jesienią.
Te nawiedzone miasta nie mają nic wspólnego z Anoka. Nigdy o nim nie słyszałeś? Nie jesteś sam.
Anoka, Minnesota, jest miastem liczącym mniej niż 20 000 osób około 20 mil na północ od Minneapolis. To miejsce na zakupy antyków na Main Street i spływy kajakowe po jeziorach i rzekach, a to małe przedmieście dominuje w upiornych obchodach.
Podczas października, Anoka jest pełna nawiedzonych domów i konkursów strachów na wróble. Gigantyczna, mrugająca dynia siedzi na szczycie ratusza. Anoka wyciąga wszystkie przystanki, aby sprostać swojej najdumniejszej superlatywy: Halloween Capital of the World.
Uważa się, że Anoka jest pierwszym miastem w kraju, które zorganizowało obchody Halloween. W 1920 roku, miasto zorganizowało paradę i ognisko – nie po to, aby podkreślić nawiedzoną historię, ale dlatego, że miasto zostało zaśmiecone.
Wieki temu, Halloween było dniem dla dzieci, aby robić psikusy w mieście, a przedmieścia Minnesoty były co roku atakowane przez luźne krowy, przewrócone oficyny, kurczaki i taczki na dachach.
The Anoka County Historical Society niedawno odkrył klip z 4 listopada 1914, Anoka County Union, który oświetla charakter niektórych z tych figli: „Halloween było w tym roku wyjątkowo spokojne, a rzeczywistych szkód wyrządzono niewiele. Okna były mydlone, płoty zerwane.”
Jak te wyczyny stały się bardziej niszczycielskie, Anokans-pod przewodnictwem lidera obywatelskiego George Green-brainstormed sposoby przekierowania żartownisiów do niektórych działań Halloween, które były trochę bardziej oswojone.
I tak, w 1920 roku, narodziły się obchody Halloween w Anoka, wraz z Anoka Halloween, Inc. – komitetem odpowiedzialnym za organizowanie corocznego październikowego spektaklu godnego ich nazwy.
Pierwsze obchody Halloween w Anoka obejmowały wielką paradę, ognisko oraz mnóstwo cukierków i popcornu dla dzieci. Tradycja ta była kontynuowana co roku od tego czasu, z przerwą w 1942 i 1943 roku podczas II wojny światowej. W ciągu dziesięcioleci, uroczystości przekształciły się w trwającą miesiąc imprezę z trzema paradami i ponad 30 wydarzeniami, począwszy od gigantycznego ważenia dyni do degustacji wina Halloween.
Blisko stulecie obchodów sprawiło, że historia Halloween jest bogata. Muzeum Centrum Historii Anoka prezentuje kolekcję guzików i medalionów Anoka Halloween pochodzących z 1940 roku. Guziki były kiedyś używane jako bilet do Pumpkin Bowl – corocznego meczu futbolowego w Anoka High School poświęconego Halloween (jak homecoming, ale bardziej mroczny). Teraz przycisk pozwala na wejście do tradycyjnego polowania medalion i – nawet lepiej – dostaje zniżki w lokalnych firmach w miesiącu październiku.
Inne oficjalne Anoka Halloween swag obejmuje kubki, notatniki, kieliszki do wina i szeroki wachlarz odzieży. John Jost, wiceprezes w Anoka Halloween, Inc, mówi, że sklep dostaje międzynarodowe zamówienia od kolekcjonerów na całym świecie. Jost’s duży projekt dla zarządu jest planowanie na 2020 Anoka Halloween. Pisze on książkę, aby uczcić 100-letnią rocznicę. Już teraz miasto zaczęło świętować swoją zbliżającą się setną rocznicę z rondem jack-o’-lantern, które będzie szlifować przez cały rok.
W 1937 roku chłopiec z Anoka o imieniu Harold Blair pojechał do Waszyngtonu, aby złożyć petycję do Kongresu, aby oficjalnie wyznaczyć Anoka na światową stolicę Halloween. Jak mówi historia, Kongres podtrzymał roszczenie Anoka proklamacją, ale archiwista Anoka County Historical Society, Audra Hilse, mówi, że papierowy ślad tych wydarzeń był trudny do prześledzenia, częściowo z powodu pożaru w Anoka, który zniszczył większość wczesnych dokumentów Anoka Halloween. Hilse mówi również, że coś podobnego zostało zrobione w latach 70-tych, aby przywrócić roszczenia Anoka. Tak czy inaczej, jest to tytuł, który to miasto Minnesota z trudem zrzekłoby się.
To miasto jest tak zwariowane na punkcie Halloween, że komitet Halloween spotyka się przez cały rok, aby przygotować się do wielkiego dnia. Anoka Halloween, Inc. jest 501(c)(3) organizacją non-profit, która rozrosła się do 30-plus imprez Halloween w październiku. Członkowie komitetu pracują jako chairpeople dla zadań sezonu i wolontariusze na swoich projektach, aby pociągnąć całą rzecz off.
Pomiędzy konkursami kostiumów zwierząt domowych i ognisk, tam naprawdę jest coś upiornego dla każdego w Anoka w październiku. Obchody są zbyt duże, aby zmieścić się w jednej paradzie, więc są trzy: nocna parada, dzienna parada dla dzieci ze szkół podstawowych i Grand Day Parade w sobotę przed Halloween. W najbliższych tygodniach ponad 30,000 ludzi pojawi się na wielkim wydarzeniu. Wszystko w imię Halloween.
>> Dalej: Why You Should Go on a Ghost Tour Wherever You Travel