Małżeństwo jest najdoskonalszym przykładem, jaki przychodzi mi do głowy, aby pokazać dwie płcie oddziałujące ze sobą. Obaj partnerzy przyjmują pewną rolę w związku, a niektóre pary zmagają się ze swoimi „rolami” bardziej niż inne. Według wykładu TED z socjologiem Michaelem Kimmelem, oboje partnerzy są szczęśliwsi, kiedy związek jest bardziej egalitarny i kiedy zarówno opieka nad dziećmi, jak i praca są wspólnymi obowiązkami. Jednak tradycyjne role „mamy” i „taty” wcale nie są zbyt egalitarne i choć wiele współczesnych par dalece odbiega od tych tradycyjnych poglądów, wciąż są one widoczne we współczesnym społeczeństwie. Ja z pewnością dorastałem z rodzicami, którzy przyjęli tradycyjne role.
Tradycyjne role w rodzinie i związkach naprawdę ugruntowały się w latach 50-tych. Typowa rodzina w latach 50. składała się z dwurodzinnego gospodarstwa domowego z dziećmi. Często rodzina mieszkała na przedmieściach, a ojciec dojeżdżał do pracy, podczas gdy matka zajmowała się opieką nad dziećmi w domu i wykonywała obowiązki domowe. Ten ideał życia rodzinnego ustanowił klasyczną rolę „zostającej w domu mamy”/”gospodyni domowej”. Kobiety miały zostać w domu z dziećmi, a mężczyźni mieli pracować i zapewnić dla rodziny.
Te dni, istnieje wiele więcej stylów rodzinnych. To jest bardziej społecznie akceptowalne mieć podwójny dochód gospodarstwa domowego, gospodarstwa domowego jednego rodzica, lub dla ojca, aby wziąć na opiekę nad dziećmi. Moja rodzina pre-divorce prawie doskonale przypominał tradycyjną, stereotypową 1950’s rodzinę. Mój tata pracował i mój mama rzucać jej pracę zostawać dom z mój bratem i ja. Mój mama miał obiad przygotowywający każdy wieczór gdy mój tata dostawał dom. Ona zrobiła wszystkie prace domowe i mój tata zapewnił finanse dla rodziny.
Moi rodzice oddzielone mój freshman roku szkoły średniej i dostał sfinalizowany rozwiedziony mój senior roku. Te cztery lata przyczyniły się do jednych z największych zmian w moim życiu. Mój tata wyprowadził się z naszego domu i przeniósł się między miejscami kilka razy przed osiedleniem się. Było to dla mnie szczególnie dziwne, że musiałam znaleźć czas, aby zobaczyć się z tatą, ponieważ zdecydowałam się mieszkać głównie z mamą. Kiedy twoi rodzice są razem, nigdy nie myślisz o świadomym i starannym spędzaniu z nimi czasu, ponieważ wszyscy mieszkacie razem. Teraz musiałam znaleźć czas, żeby spotkać się z tatą na lunchu i za każdym razem, kiedy u niego zostawałam, czułam się dziwnie, bo to nie było „moje” łóżko i „mój” dom. Moja mama musiała wrócić do pracy, po tym jak przez ponad 16 lat była bezrobotna. Trudno było jej znaleźć pracę, której pragnęła po tak długiej przerwie; zmagała się z tym przez jakiś czas. Konkurencja jest ostra. Decyzja o tym, czy kontynuować pracę, czy podjąć się opieki nad dzieckiem w pełnym wymiarze godzin, jest jedną z najtrudniejszych decyzji, jakie musi podjąć kobieta. Kobiety są predysponowane do podjęcia takiej decyzji ze względu na historyczną presję, aby zostały w domu z dziećmi. Moja mama zdecydowała się zostać z nami w domu, czego w najmniejszym stopniu nie żałuje, ale po rozwodzie znacznie utrudniło jej to poszukiwanie pracy.
Moja mama musiała przez jakiś czas wchłonąć obie role „mamy” i „taty”. Wciąż musiała zajmować się mną i moim bratem, mimo że byliśmy starsi. Nadal musiała wykonywać większość wszystkich prac domowych i gotować. Musiała jednak wziąć na siebie odpowiedzialność pracy i bycia niezależną finansowo. Musiała wszystko robić sama, co było, delikatnie mówiąc, trudnym zadaniem. Mój tata zaczął znowu chodzić na randki, a teraz jest zaręczony, co było dla mnie kolejną wielką zmianą. Musiałam pojąć koncepcję posiadania macochy i przyrodniego rodzeństwa. Zmiana jest ogromny aspekt rozwodu, to więcej niż tylko para rozpada się, jest collateral damage.
Ale wszystkie te zmiany miały początkowy szok dla mnie, nauczyłem się dostosować do naszego nowego stylu rodziny i nauczyłem się wiele lekcji, które mogę wykorzystać w moim życiu. Zdecydowanie zgadzam się z Michaelem Kimmelem, że związki rozwijają się, gdy ich styl jest egalitarny. Wiem, że małżeństwo jest pełne naprawdę trudnych decyzji, ale kompromis i współodpowiedzialność są niezbędne do osiągnięcia sukcesu. Moi rodzice byli dla mnie przykładem tradycyjnego związku opartego na historycznych rolach płciowych. Po zaobserwowaniu upadku związku i spojrzeniu wstecz, nie sądzę, by tradycyjne poglądy były dziś tak realne w nowoczesnym związku, jak kiedyś. Są one oparte na założeniu nierówności między mężczyznami i kobietami, a większość udanych związków nie zawiera kompleksu władzy. Po tym wszystkim, niezliczone badania pokazują, że szczęście jest splecione z równością. Ja był akceptujący że ludzie są szczęśliwi gdy społeczeństwo jako całość jest równie równy jak może być w terenach tak jak płeć, rasa, i socjoekonomiczny status.