Chirurgia kostki zmusiła Croucha do redshirt dla 1997 współkrajowego mistrzostwa wygrywającego sezon. W 1998 roku Bobby Newcombe rozpoczął sezon jako rozgrywający, ale został odsunięty na bok przez kontuzję kolana po pierwszej grze i Crouch przejął obowiązki startowe. Przeciwko UAB, Crouch zdobył dwa przyłożenia i zaliczył 11 z 17 podań w swoim pierwszym starcie w karierze. Rok 1998 okazał się być chaotycznym sezonem dla Cornhuskers. Crouch zaliczył jeszcze jeden start, po czym został zastąpiony przez zdrowego Bobby’ego Newcombe. Newcombe rozpoczął pięć kolejnych meczów, ale został wycofany w połowie meczu z powodu naciągnięcia PCL. Starszy walk-on, Monte Christo, zastąpił Newcombe’a i rozpoczął kolejny tydzień przeciwko Teksasowi. Kiedy Texas prowadził 10-0 w połowie drugiej kwarty, Christo został ściągnięty i zastąpiony przez Croucha. Crouch pozostał starter na resztę sezonu, który zakończył się 23-20 straty do Arizony w Holiday Bowl.
Następna jesień Newcombe został nazwany startowy quarterback, i to było plotki, że Crouch może opuścić zespół. Crouch, jednak, został podany znaczący czas gry w pierwszym i drugim gry. Rozpoczął trzecią grę przeciwko Southern Mississippi, a Newcombe przeniósł się do wingback. Crouch poprowadził Nebraskę w sezonie, w którym NU pomściła swoją jedyną porażkę w sezonie w rewanżowym meczu z Teksasem w Big 12 Championship Game. Cornhuskers zakończyli sezon z rekordem 12-1 i zajęli 3 miejsce w rankingu po pokonaniu Tennessee w Fiesta Bowl.
Crouch rozpoczął każdy mecz w sezonie 2000, który zakończył się 66-17 pokonaniem Northwestern w Alamo Bowl. Nebraska’s tylko straty podczas 10-2 sezonu były do ewentualnego mistrza krajowego, Oklahoma Sooners, i Kansas State Wildcats.
W 2001 Crouch miał swój najlepszy rok, łamiąc szkoły lub NCAA rekordy prawie tydzień i pojawiające się być poważnym pretendentem do Heisman Trophy. W pierwszym meczu sezonu 2001, 21-7 porażka TCU, Crouch przekroczył Tommie Frazier jako Nebraska’s all-time total offense lider. W naładowanym emocjami meczu z Rice został mistrzem Big 12 wszech czasów w karierze pędzących rozgrywających. W następnym tygodniu, przeciwko Missouri, Crouch został cofnięty w pobliże linii bramkowej, kiedy rzucił się do ucieczki przed obrońcami i zdobył 95-jardowe przyłożenie, najdłuższe w historii szkoły. W następnym tygodniu, przeciwko Iowa State, Crouch pobił rekord w ilości przyłożeń zdobytych przez rozgrywającego. W meczu z Texas Tech Crouch stał się czwartym graczem w historii Division 1, który w karierze zdobył 3000 jardów zarówno podaniami, jak i biegami. Następnie, w zaciętym meczu z broniącą tytułu mistrzowskiego Oklahomą, Crouch ponownie popisał się swoją szybkością i umiejętnościami rozgrywającego, tym razem pełniąc rolę rozgrywającego i przyjmującego w jednym zagraniu, słynnym „Black 41 Flash Reverse Pass”, w którym Crouch zdobył 63-jardowe przyłożenie. Do połowy listopada Crouch ustanowił rekord szkoły pod względem największej liczby zwycięstw w karierze jako starter i stał się dopiero dziewiątym rozgrywającym w historii D-1A, który wygrał 35 meczów jako starter. Cornhuskers prowadzili 11-0 w corocznym meczu z Colorado, który odbył się dzień po Święcie Dziękczynienia. Crouch miał dzień kariery, ustanawiając rekord szkoły dla jardów ataku w pojedynczym meczu z 360 jardami. Obrona Nebraski została zdominowana przez Buffalo, jednak, i oddała rekordowe wówczas 62 punkty do Colorado. Przegrana 62-36 wydawała się kończyć nadzieje Nebraski na grę o mistrzostwo kraju i zaszkodziła szansom Croucha na zdobycie Heismana. Dwa tygodnie później Crouch został ogłoszony laureatem nagrody, wyprzedzając Rexa Grossmana z Florydy i Kena Dorseya z Miami w najbliższym głosowaniu na Heismana od 1985 roku. Jego wybitny sezon został również doceniony, gdy zdobył nagrodę Davey O’Brien Award za bycie najlepszym uczelnianym quarterbackiem w kraju w sezonie 2001. W międzyczasie kilka wysoko notowanych drużyn zostało zdenerwowanych i w końcowych rankingach BCS, Nebraska pokonała jednospadowy Oregon i dwuspadowe Kolorado, aby zdobyć miejsce nr 2 w rankingach BCS. Ostateczne rankingi BCS były przesiąknięte kontrowersjami, ponieważ Nebraska miała szansę zagrać w Rose Bowl o mistrzostwo kraju, mimo że nie wygrała ani konferencji, ani mistrzostwa dywizji. W Rose Bowl 3 stycznia 2002, Crouch pędził na 114 jardów przeciwko Miami Hurricanes, ale odmówiono mu przyłożenia po raz pierwszy od września 1999 roku. Nr 1 Hurricanes pokonał Cornhuskers 37-14, pozostawiając Crouch z 35-7 rekord jako quarterback startowy.
NagrodyEdit
- 2001 Heisman Trophy
- 2001 Davey O’Brien Award
- 2001 Walter Camp Award
- 2001 Ofensywny gracz roku Konferencji Big 12
- 2000 Third-Team All-American (College Football News)
- 2000 Second-Team All-Big 12 (AP, Sporting News, Dallas Morning News, Houston Chronicle)
- 2000 Third-Team All-Big 12 (Coaches)
- 2000 Fiesta Bowl Offensive MVP vs. Tennessee
- 1999 Big 12 Co-Offensive Player of the Year (Coaches)
RekordyEdit
- Jeden z trzech rozgrywających w historii Division I-A, aby pędzić na 3,000 i podać na 4,000 jardów w karierze
- 13. gracz w NCAA, który pędził i podawał na 1,000 w sezonie (1,115 pędzenia, 1,510 podania)
- Lider całkowitej ofensywy w karierze Nebraski z 7,915 jardów
- Były lider jednosezonowej całkowitej ofensywy Nebraski z 2,688 jardów
- Former Nebraska pojedynczy rekord Nebraska całkowitej offense z 360 jardów
- Nebraska kariery całkowitej-offense lider z 88
- Owners Nebraska rekord kariery dla większości jardów pędzących przez quarterback (3,434)
- Rekord NCAA dla największej liczby przyłożeń w karierze przez rozgrywającego (59)
- Maksymalna liczba prób pchania przez rozgrywającego Husker (648)
- Poprzedni rekord Nebraski w łącznej liczbie podań TD w meczu (5 vs. Iowa)
- Więcej podań TD w meczu przez rozgrywającego (4 vs. Kansas)
- Ustalił rekord QB dla większości pędzących TD w sezonie (20)
- Ustalił szkolne rekordy w 2001 roku dla większości prób pędzących w sezonie dla rozgrywającego (203)
- Więcej jardów całkowitej ofensywy przez drugoroczniaka (2,158)
- Zrobił rekord NCAA zdobywając TD przez bieg, podanie, odbiór w tym samym meczu (vs. Uniwersytet Kalifornijski, Berkeley, 1999)
- Rekord szkoły Nebraska najdłuższy bieg od początku, 95 jardów (vs. Missouri, 2001)