De laatste keer dat Tiger Woods een toernooi won, veroverden LeBron James en de Miami Heat hun tweede opeenvolgende NBA-titel na het verslaan van de San Antonio Spurs.
Om zijn 80ste carrierezege te boeken, won Tiger vorige maand het Tour Championship om zijn eerste golftoernooi in meer dan vijf jaar te winnen.
Fans over de hele wereld hadden het geluk om een glimp op te vangen van de vintage Tiger toen een ongelooflijke zee van mensen hem volgde op de fairway naar de 18e green in East Lake in Atlanta, GA. Echter, de persoon die het meest ontzag had voor zijn doorzettingsvermogen en monumentale prestatie was zijn oude vriend en agent, Mark Steinberg.
Sinds 1998 heeft Steinberg Woods vertegenwoordigd. Voordat hij partner werd bij Excel Sports Management, leidde Steinberg de wereldwijde golfdivisie bij IMG. Gedurende de afgelopen tien jaar van het vertegenwoordigen van Tiger, zijn er veel ups en downs geweest, waaronder tal van rugoperaties, een schandaal en een arrestatie voor rijden onder invloed. Maar Steinberg geeft toe dat deze 80ste overwinning en Tour Championship-winst misschien nog wel zoeter was dan Tiger’s grote kampioenschappen. Volgens Liz Mullen van Sports Business Journal zei Steinberg: “Ik ben gewoon zo blij voor hem – na wat hij heeft meegemaakt en het werk dat hij erin heeft gestoken, zowel op als naast de baan. Hij is zeer verdienstelijk, en ik denk dat hij toont waardering voor het anders dan hij jaren geleden deed.”
Niet lang na Tiger’s overwinning, Steinberg stapte op een vliegtuig, verbonden met WiFi en zijn telefoon ontplofte met meer dan 1.400 feliciterende e-mails en teksten gevuld. Samen met duizenden felicitatieberichten, waren er vele belangen in sponsordeals die ook binnenstormden.
In de loop van Tiger’s carrière heeft Steinberg verschillende endorsementdeals onderhandeld met bedrijven zoals Rolex, AT&T, Gatorade, Buick en Gillette. Deze bedrijven stopten echter met hun sponsorcontracten als reactie op Woods’ ontrouw schandaal dat zich voordeed in 2009. Gedurende Tiger’s tumultueuze carrière, zowel op als naast de golfbaan, bleef Nike trouw aan Woods en Steinberg. Nike tekende Tiger in 1996 en bouwde zijn golfdivisie rond hem op. Het meest recente contract dat Tiger in 2013 met Nike tekende, was naar verluidt 100 miljoen dollar waard. Naast Nike zijn er nog sponsors als Bridgestone, Upper Deck, Kowa en Monster Energy. Volgens Forbes verdiende Tiger $ 1,3 miljoen aan zijn salaris en winst, terwijl hij $ 42 miljoen verdiende aan sponsoring.
Wanneer Tiger tijd heeft om te decompresseren na zijn overwinning en het vertegenwoordigen van de Verenigde Staten in de Ryder Cup in Parijs vorige week, zegt Steinberg dat ze allebei om de tafel zullen gaan zitten en hun plan voor 2019 sponsormogelijkheden zullen bespreken. Steinberg zei: “De sky is nu de limit. Ik ben al enkele maanden in gesprek met bedrijven. We zullen moeten beslissen wat we gaan doen. Het aantal evenementen dat wil dat hij in het buitenland verschijnt, is waarschijnlijk hoger dan het was in de quote-unquote hoogtijdagen”.
Steinberg heeft achter de schermen veel werk te doen met Tiger om hun zakelijke kansen voor het seizoen 2019 te beoordelen. Voorafgaand aan Woods’ Tour Championship-winst, is misschien wel het evenement waar de meeste fans naar uitkijken de pay-per-view match met Phil Michelson voor meer dan $ 10 miljoen de dag na Thanksgiving.
Naast het vertegenwoordigen vanTiger, omvat Steinberg’s klantenkring 27 golfers, waaronder rijzende supersterrenJustin Thomas, Matt Kucher en 2018 FedEx Cup-winnaar, Justin Rose.