Viime kerralla, kun Tiger Woods voitti turnauksen, LeBron James ja Miami Heat nappasivat toisen peräkkäisen NBA-mestaruutensa kukistettuaan San Antonio Spursin.
Voittaakseen uransa 80. voiton Tiger voitti Tourin mestaruuden viime kuussa voittaakseen ensimmäisen kerran golf-turnauksen yli viiteen vuoteen.
Fanit ympäri maailmaa saivat onneksi nähdä vilauksen Tigerin vuosikerrasta, kun uskomaton ihmismeri seurasi häntä väylää pitkin 18. viheriölle East Lakessa Atlantassa, GA:ssa. Henkilö, joka oli kuitenkin eniten ihmeissään hänen sinnikkyydestään ja monumentaalisesta saavutuksestaan, oli hänen pitkäaikainen ystävänsä ja agenttinsa Mark Steinberg.
Sinberg on edustanut Woodsia vuodesta 1998 lähtien. Ennen kuin hänestä tuli Excel Sports Managementin osakas, Steinberg johti IMG:n maailmanlaajuista golfosastoa. Viimeisen kymmenen vuoden aikana Tigerin edustamisen aikana on ollut paljon ylä- ja alamäkiä, joihin kuuluvat lukuisat selkäleikkaukset, skandaali ja rattijuopumuspidätys. Mutta Steinberg myöntää, että tämä 80. voitto ja Tour Championshipin voitto oli ehkä jopa makeampi kuin Tigerin major-mestaruudet. Sports Business Journalin Liz Mullenin mukaan Steinberg sanoi: ”Olen vain niin onnellinen hänen puolestaan – kaiken sen jälkeen, mitä hän on kokenut, ja sen työn jälkeen, jota hän on tehnyt sekä kentällä että sen ulkopuolella. Hän on erittäin ansioitunut, ja uskon, että hän osoittaa arvostusta eri tavalla kuin vuosia sitten.”
Ei aikaakaan Tigerin voiton jälkeen Steinberg nousi lentokoneeseen, kytkeytyi WiFi-yhteyteen ja hänen puhelimensa räjähti yli 1 400 onnittelusähköpostia ja tekstiviestiä täynnä. Tuhansien onnitteluviestien rinnalle ryntäsivät myös monet kiinnostuneet sponsorisopimuksista.
Tigerin uran aikana Steinberg on neuvotellut useita sponsorisopimuksia muun muassa Rolexin, AT&T:n, Gatoraden, Buickin ja Gilletten kanssa. Nämä yritykset kuitenkin luopuivat sponsorointisopimuksistaan Woodsin vuonna 2009 tapahtuneen uskottomuusskandaalin seurauksena. Koko Tigerin myrskyisän uran ajan sekä golfkentällä että sen ulkopuolella Nike pysyi uskollisena ja piti kiinni Woodsista ja Steinbergistä. Nike teki sopimuksen Tigerin kanssa vuonna 1996 ja rakensi golfosastonsa hänen ympärilleen. Viimeisin sopimus, jonka Tiger teki Niken kanssa vuonna 2013, oli tiettävästi 100 miljoonan dollarin arvoinen. Niken lisäksi nykyisiä sponsoreita ovat Bridgestone, Upper Deck, Kowa ja Monster Energy. Forbesin mukaan Tiger ansaitsi palkastaan ja voitoistaan 1,3 miljoonaa dollaria, kun taas sponsoroinnista hän tienasi 42 miljoonaa dollaria.
Kun Tigerilla on aikaa rentoutua voittonsa ja Yhdysvaltojen edustamisen jälkeen viime viikolla Pariisissa pelatussa Ryder Cupissa, Steinberg sanoo, että he molemmat istuvat alas ja keskustelevat suunnitelmastaan vuoden 2019 sponsorointimahdollisuuksista. Steinberg sanoi: ”Taivas on nyt rajana. Olen keskustellut yritysten kanssa useita kuukausia. Meidän on päätettävä, mitä aiomme tehdä. Tapahtumien määrä, jotka haluavat hänen esiintyvän ulkomailla, on luultavasti suurempi kuin se oli lainausmerkeissä kukoistuskaudella.”
Steinbergillä on paljon työtä Tigerin kanssa kulissien takana heidän liiketoimintamahdollisuuksiensa arvioimiseksi kaudelle 2019. Ennen Woodsin Tour Championship -voittoa ehkä tapahtuma, jota useimmat fanit odottavat innolla, on Phil Michelsonin kanssa pelattava maksullinen ottelu yli 10 miljoonasta dollarista kiitospäivän jälkeisenä päivänä.
Tigerin edustamisen lisäksi Steinbergin asiakaskuntaan kuuluu 27 golfaajaa, mukaan lukien nousevat supertähdetJustin Thomas, Matt Kucher ja vuoden 2018 FedEx Cup -voittaja Justin Rose.