A última vez que Tiger Woods ganhou um torneio, LeBron James e o Miami Heat conquistaram seu segundo título consecutivo da NBA após derrotar o San Antonio Spurs.
Para capturar sua vitória na 80ª carreira, Tiger ganhou o Tour Championship no mês passado para ganhar seu primeiro torneio de golfe em mais de cinco anos.
Fãs de todo o mundo tiveram a sorte de ter um vislumbre do Tigre da vindima como um incrível mar de gente o seguiu pelo fairway até o 18º green no East Lake em Atlanta, GA. No entanto, a pessoa que mais se mostrou admirada pela sua perseverança e realização monumental foi o seu amigo e agente de longa data, Mark Steinberg.
Desde 1998, Steinberg tem representado Woods. Antes de se tornar um parceiro da Excel Sports Management, Steinberg liderou a divisão global de golfe na IMG. Ao longo da última década de representação da Tiger, houve muitos altos e baixos que incluem numerosas cirurgias nas costas, um escândalo e uma detenção por embriaguez. Mas, Steinberg admite que esta 80ª vitória e a vitória no Tour Championship talvez tenha sido ainda mais doce do que os principais campeonatos do Tiger. De acordo com Liz Mullen do Sports Business Journal, Steinberg disse: “Estou muito feliz por ele – depois do que ele passou e do trabalho que tem feito tanto dentro como fora do campo”. Ele é muito merecedor, e eu acho que ele está mostrando apreço por isso de forma diferente do que fez anos atrás”
Não muito depois da vitória do Tiger, Steinberg entrou em um avião, conectado ao WiFi e seu telefone explodiu com mais de 1.400 e-mails de parabéns e mensagens de texto preenchidas. Junto com milhares de mensagens de felicitações, houve muitos interesses em acordos de patrocínio que vieram correndo também.
No decorrer da carreira do Tiger, Steinberg negociou vários acordos de patrocínio com empresas como Rolex, AT&T, Gatorade, Buick e Gillette. No entanto, essas empresas abandonaram seus endossos em resposta ao escândalo de infidelidade da Woods que ocorreu em 2009. Ao longo da tumultuada carreira da Tiger tanto dentro como fora do campo de golfe, a Nike permaneceu leal e manteve-se fiel ao Woods e ao Steinberg. A Nike assinou com Tiger em 1996 e construiu a sua divisão de golfe à sua volta. O contrato mais recente que Tiger assinou com a Nike em 2013 valia, alegadamente, 100 milhões de dólares. Além da Nike, os patrocinadores atuais incluem Bridgestone, Upper Deck, Kowa e Monster Energy. De acordo com a Forbes, Tiger ganhou $1,3 milhões com seu salário e ganhos enquanto ganhava $42 milhões com patrocínios.
Quando Tiger tem tempo para descomprimir após sua vitória e representar os Estados Unidos na Ryder Cup em Paris na semana passada, Steinberg diz que ambos se sentarão e discutirão seu plano para 2019 oportunidades de patrocínio. Steinberg disse: “O céu agora é o limite. Estou em discussões com empresas há vários meses”. Vamos ter de decidir o que vamos fazer”. O número de eventos que querem que ele apareça no exterior é provavelmente maior do que foi no auge das citações”.
Steinberg tem muito trabalho a fazer com o Tiger nos bastidores para avaliar suas oportunidades de negócios para a temporada 2019. Antes da vitória no Woods’ Tour Championship, talvez o evento pelo qual a maioria dos fãs estão ansiosos seja a partida pay-per-view com Phil Michelson por mais de $10 milhões no dia seguinte ao Dia de Ação de Graças.
Além de representar o Tiger, a clientela de Steinberg inclui 27 golfistas, incluindo os superastros em ascensãoJustin Thomas, Matt Kucher e o vencedor da FedEx Cup de 2018, Justin Rose.