Thorfinn Karlsefni, (geboren 980, IJsland-gestorven na 1007), uit IJsland afkomstige Scandinavische leider van een vroege kolonisatie-expeditie naar Noord-Amerika. Zijn reizen werden verhaald in de Sage van Erik en het verhaal van de Groenlanders.
Thorfinn moet zijn bijnaam, Karlsefni, al op jonge leeftijd hebben gekregen, want het betekent “veelbelovende jongen”. Rond 900 had zijn grootvader vele Noren geleid om IJsland te koloniseren, en in 986 hadden hun nakomelingen het zo moeilijk om daar landbouwgrond te vinden dat zij het voorbeeld van Erik de Rode volgden en naar Groenland migreerden. Thorfinn, die een succesvol handelaar en zeekapitein was, bereikte met een groep kolonisten in 1003 wat bekend stond als de oostelijke nederzetting van Groenland. Daar trouwde hij met Gudrid, de weduwe van een van Erik de Rode’s zonen, Thorstein.
Thorfinn en Gudrid werden door Erik overgehaald om een expeditie te leiden naar Vinland (vermoedelijk in het gebied van het huidige Labrador, Nova Scotia, of New England), dat drie jaar eerder was ontdekt door een andere van Erik’s zonen, Leif Eriksson. Rond 1004 vertrok het echtpaar met ongeveer 130 mensen in drie schepen naar het westen, waar zij mogelijk voor het eerst aan land gingen op het Noord-Amerikaanse continent bij Baffin Eiland. Zij volgden de kustlijn zuidwaarts tot zij een dicht bebost gebied bereikten, misschien een deel van de kust van de Golf van St. Lawrence, en vestigden zich daar om te hooien, te jagen en te vissen. De zoon van Thorfinn en Gudrid, Snorri, die omstreeks 1005 in Vinland werd geboren, was de eerste Europeaan die in Noord-Amerika werd geboren (met uitzondering van het met Noord-Amerika geassocieerde Groenland).
Die eerste winter ontmoetten de Scandinavische kolonisten geen mensen, maar de volgende zomer werden zij bezocht door vriendelijke inheemse mensen die waarschijnlijk Eskimo’s waren. De volgende zomer werden ze bezocht door een talrijker en minder vriendelijke inheemse bevolking, en er volgden gevechten, die de Scandinaviërs wonnen, maar ten koste van enkele levens. Drie jaar na de landing verlieten Thorfinn en de rest van de kolonisten Vinland en keerden terug naar Groenland. Later keerden ze terug naar IJsland.