Dit paar skiërs is begonnen in West Yellowstone en skiet naar Old Faithful. Ze skiën onder de stoom van de geisers bij de Fountain Paint Pots. Foto met toestemming Flickr Bryan_French.
Flickr/Bryan French met toestemming
Er zijn een aantal fantastische loipes voor winterlanglaufen in Yellowstone. Alle ongeasfalteerde wegen en paden van Yellowstone zijn in de winter opengesteld voor langlaufen en sneeuwschoenwandelen. Alleen al in het Old Faithful gebied zijn er 40 mijl aan loipes, waarvan vele met elkaar verbonden zijn. Snowcoach drop-offs zijn beschikbaar van de Old Faithful Snow Lodge naar ofwel de Divide of Fairy Falls trailheads, maar je moet terug te krijgen op je ski’s.
Bezoekers onbekend met het Yellowstone gebied moet blijven op gemarkeerde paden. Begeleide skitochten en pendeldiensten zijn ook verkrijgbaar bij parkconcessiehouders. Een populaire tour is het Yellowstone Association Institute’s Winter Wonderland programma op sneeuwcoach, sneeuwschoenen en ski’s getoond in de video hieronder.
Wilt u het alleen doen, maar weet u niet waar te beginnen? Hier zijn drie routes die variëren van gemakkelijk tot moeilijk.
Yellowstone Canyon Rim Ski Trail
4,5 mijl lang; gemakkelijk tot gemiddeld
Deze lus trail begint en eindigt bij de Canyon warming hut. Het is 4,5 mijl lang, impliceert een 200 voet hoogteverandering, en wordt beschouwd als een gemakkelijke tot gemiddelde ski.
Vanaf Canyon Junction, volgt de Canyon Rim Trail de North Rim Drive voor ongeveer driekwart mijl voordat je linksaf slaat op de toegangsweg naar Inspiration Point. Vanaf hier ski je terug de Inspiration Point toegangsweg op voor een halve mijl of zo, en sla dan linksaf en ski langs de rand van de Grand Canyon van de Yellowstone voor nog eens ongeveer een halve mijl.
Het pad steekt dan North Rim Drive over en leidt door een naaldbos naar het Canyon cabin gebied, allemaal gesloten in de winter. Je skiet ook langs enkele gesloten slaapzalen en winkels en het Canyon Visitors Center (ook gesloten in de winter) voordat je terugkeert naar je beginpunt.
Op de Canyon Rim Trail is het niet waarschijnlijk dat je veel groot wild ziet – misschien alleen een oude bizonstier of twee. U zult genieten van een fantastisch uitzicht op de Grand Canyon van de Yellowstone River. De canyon werd gevormd door de Yellowstone River die door gesteente sneed dat door geothermische activiteit zachter was geworden.
De canyon is werkelijk een ontzagwekkend schouwspel, en was een van de belangrijkste redenen waarom Yellowstone National Park in 1872 werd opgericht “ten bate en ten genoegen van het volk”.
Roller Coaster Ski Trail in Yellowstone
1,8 mijl lang; gemiddeld tot moeilijk
Deze lus van 1,8 mijl begint en eindigt bij de verwarmingshut van de Canyon. Het gaat om een hoogteverschil van 200 voet en wordt beschouwd als een middelzware tot moeilijke ski.
Vanaf de warming hut leidt het pad ongeveer 100 meter langs de North Rim Drive voordat het linksaf slaat op een dienstweg. Deze afslag moet worden gemarkeerd. U zult de dienstweg voor ongeveer een derde van een mijl skiën voordat het pad de weg verlaat en een altijdgroen bos ingaat. Het pad wordt dan een serie van stijgen en dalen – vandaar de naam Roller Coaster.
Zodra het pad terugkeert naar de North Rim Drive na uw achtbaanritjes, heeft u de keuze om rechtsaf te slaan en direct terug te gaan naar Canyon Junction of om linksaf te slaan en de route van de Canyon Rim Trail te nemen. Vanaf dit punt is het ongeveer een halve mijl om rechtstreeks terug te skiën naar Canyon Junction. (Zie Canyon Rim Trail beschrijving hierboven)
Fern Cascades Trail vanaf Old Faithful Snow Lodge
3 mijl; gemiddeld niveau
Deze eenrichtingslus trail begint en eindigt bij Old Faithful Snow Lodge Bear Den. Vanaf de Bear Den volgt u de borden en pijlen over Grand Loop Road en door de woonwijk van de National Park Service. Aan de rand van het gebied gaat het pad een verbrand bos in en begint onmiddellijk aan een tamelijk steile klim van 250 voet. Op de top van de klim, waar de topografie vlakker wordt, komt u bij een splitsing. Rechtsaf leidt je een tiende van een mijl naar de Fern Cascades Overlook.
Deze watervallen op een vorm van Iron Spring Creek zijn de moeite van het bekijken waard. Als je van de watervallen terugkeert naar de splitsing van het pad, kom je weer op de Fern Cascades Loop. (Vergeet niet dat het een eenrichtingslus is) Vanaf de splitsing ski je nog zo’n twee mijl door glooiend land voordat je bij een matig steile afdaling komt. Hier geeft u de hoogte op die u tijdens uw klim aan het begin van de inspanning hebt gewonnen. Onderaan de afdaling kruist het pad opnieuw de Grand Loop Road, dus ga niet met een kamikaze de helling af en de weg op zonder eerst te controleren op snowcoaches en sneeuwscooters!