J.K. Rowling, afgebeeld op de 86e verdieping van het Empire State Building, New York. Donderdag 9 april 2015. (Photo/ Lumos)
J.K. Rowling’s liefdadigheidsinstelling, Lumos, heeft een dramatische expansie doorgemaakt en heeft onlangs een winkel in de Verenigde Staten opgezet. Nu heeft Lumos een nieuwe korte film uitgebracht, ingesproken door Rowling, die de aandacht wil vestigen op de slechte dienst die kinderen wordt bewezen door langdurige institutionele zorg.
In de drie minuten durende film, Children Need Families Not Orphanages, spreekt Rowling gepassioneerd over waarom kinderen gezinnen nodig hebben om op te groeien en te gedijen, en hoe institutionele instellingen niet kunnen voldoen aan de biologische en ontwikkelingsbehoeften van kinderen voor individuele liefde en zorg.
Het doel van Lumos is om de zorg voor kansarme kinderen weg te leiden van groepshuizen en weeshuizen, en meer manieren te vinden om hen en hun families in de gemeenschap te ondersteunen. Om het probleem aan te pakken, pleit Lumos voor het omscholen van institutionele medewerkers tot gezondheids- en maatschappelijk werkers en voor het herbestemmen van institutionele gebouwen om er gemeenschapsdiensten in onder te brengen.
De doelgroep van de stichting: de acht miljoen kinderen wereldwijd die in instellingen worden verzorgd.
Noemd naar de lichtgevende spreuk uit de Harry Potter-boeken, heeft Lumos de afgelopen tien jaar in Midden- en Oost-Europa gewerkt aan het beëindigen van de institutionalisering van kinderen, en breidt zich nu uit naar Latijns-Amerika en het Caribisch gebied. De organisatie zal zich in het bijzonder richten op Haïti, waar naar schatting 80 procent van de 30.000 kinderen in weeshuizen en instellingen ouders hebben die niet in staat zijn om voor hen te zorgen als gevolg van financiële en sociale beperkingen.
Rowling was in april in New York om de start van Lumos USA aan te kondigen, de Amerikaanse buitenpost van de non-profit die ze in 2005 oprichtte. Rowling zei dat de organisatie hoopt in te haken op Amerika’s gulle liefdadigheid en haar wereldwijde impact op kinderkwesties.
“Amerika geeft een fenomenale hoeveelheid geld,” zei Rowling onlangs. “Wij zouden graag zien dat die hulp en filantropie wordt gekanaliseerd naar systemen die kinderen binnen hun families ondersteunen in plaats van het scheiden van families.”
De staf van Lumos USA zal zich richten op het opbouwen van relaties met Amerikaanse beleidsmakers, donoren zowel binnen de VS en stichtingen, om hen aan te moedigen te investeren in het versterken van gezinnen en het voorkomen van onnodige scheiding van gezin en kind.
De nieuwe Lumos-video, ingesproken door Rowling, maakt ook deel uit van haar advocacy-agenda om de Verenigde Naties ervan te overtuigen dat kinderen die in weeshuizen wonen een sociaal probleem is dat meer aandacht verdient. Lumos wil dat de Sustainable Development Goals (SDG) van de VN kinderen die buiten gezinnen leven meetellen als een kritische indicator van succes. Die doelen zijn zeer belangrijk voor internationale ontwikkelingsplannen en zullen worden gericht op de uitvoering van 2015-2030.
Lumos heeft een aantal papers gepubliceerd over het probleem van kinderinstitutionalisering, en Rowling schreef onlangs naar de Verenigde Naties om voor te stellen dat het de waarde van familie en het behoud van familiebanden opneemt in zijn Duurzame Ontwikkelingsdoelen, die in september 2015 worden besproken en vastgesteld. De non-profit leidt momenteel een campagne waarin wordt bepleit dat de Verenigde Naties het beëindigen van institutionalisering van kinderen tot een wereldwijde prioriteit maken.
Vorige maand sloot Lumos zich aan bij andere pleitbezorgers voor kinderen bij het inluiden van het definitieve ontwerp van nieuwe SDG’s, waarin “gezinnen” binnen het doelendocument zijn opgenomen, en het belang van “samenhangende gemeenschappen en gezinnen” wordt erkend bij het in staat stellen van kinderen en jongeren om te slagen. De 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelen die op de agenda komen, worden later deze maand ter stemming voorgelegd aan de Algemene Vergadering van de VN.
De release van de animatiefilm gaat gepaard met de herlancering van Let’s Talk Lumos, een interactief digitaal platform dat supporters helpt om online betrokken te raken bij de Lumos-missie om een einde te maken aan de institutionele zorg voor kinderen.
J.K. Rowling schrijft gepassioneerd over waarom de Lumos-missie zo belangrijk is voor haar en voor de toekomst van kinderen overal ter wereld. Ze vertelt over de bezoeken die ze bracht aan weeshuizen, en hoe de herinneringen haar nog steeds achtervolgen: “Ik werd binnengeleid in een kamer vol totaal stille baby’s. Ze hadden geleerd dat huilen geen troost bracht en hun gebrek aan interesse in oogcontact was griezelig. De fotograaf wilde dat ik glimlachte. Ik wilde huilen.”
Als voormalig maatschappelijk werkster ken ik het gevoel. De schade aan kinderen in instellingen is moeilijk te bevatten voor de meeste mensen, en is voelbaar wanneer je tijd doorbrengt met kinderen die hebben geleden onder misbruik of verwaarlozing in institutionele zorg. Maar Rowling’s doel is om de institutionele zorg voor kinderen te beëindigen tegen 2050.
“Het goede nieuws is dat dit een volledig oplosbaar probleem is.”
Lumos heeft de afgelopen 10 jaar complex werk gedaan om weeshuizen te beëindigen, met name in voormalige Sovjet-bloklanden zoals de Tsjechische Republiek, Moldavië, en de Oekraïne. Rowling gelooft dat een “omslagpunt” is bereikt, aangezien de meeste landen in die regio nu een plan hebben om een einde te maken aan de institutionalisering van kinderen.