Het is niet meer daten van je ouders
Dit artikel is bijgewerkt op 26 april 2018, maar werd oorspronkelijk gepubliceerd op 26 feb. 2014. Lees hier een bijgewerkt hoofdartikel met informatie over de invloed van sociale media op tienerdating.
Als het schoolbalseizoen nadert, is het gemakkelijk om romantische gedachten op te roepen aan datingrituelen die we lang geleden hebben meegemaakt. Misschien roept de gedachte aan al die lieve jonge stelletjes die langzaam dansen onder papieren slingers een nostalgische zucht of twee op.
Ach, de realiteit. Als je de ouder bent van een kind dat onlangs naar de middelbare school is gegaan, bereid je dan voor op een compleet nieuwe datingscene. Ja, het schoolbal zoals we dat kenden bestaat nog steeds, maar zelfs het drama ervan verbleekt in vergelijking met de relatieproblemen tussen jongens en meisjes van vandaag.
“Het is niet meer het daten van je ouders,” geeft Robin Gurwitch toe, een klinisch psycholoog bij het Duke Center for Child and Family Health. “We hebben niet de woordenschat en we hebben niet de ervaringen om te kunnen helpen. We leren dit op hetzelfde moment als onze kinderen.”
Wat volgt is een tiener dating primer om uw kind – en u – te helpen de vallei te smeden tussen kind en jongvolwassene.
Dating begint eerder
Het is niet ongebruikelijk dat zesdeklassers zeggen: “Ik heb een vriendje/vriendinnetje.” Vaak ontstaan deze relaties door sms’jes. Deze eerste relaties gaan meestal niet verder dan chatten, poseren voor foto’s die later op sociale media worden geplaatst en verzoeken om groepsuitjes bij te wonen. De meeste deskundigen en ouders die voor dit artikel zijn geraadpleegd, zeggen dat groeps-“afspraakjes” naar het winkelcentrum, de bioscoop of zelfs het huis van een vriend prima zijn, zolang er maar toezicht op is, zelfs als het betekent dat je gewoon in hetzelfde winkelcentrum bent.
Ed Parrish, een bankier en vader van vier kinderen uit Graham, heeft gemerkt dat zijn 13-jarige zoon aan zijn oudere zus is gaan vragen of het jongere zusje van haar vriendin mee mag op bezoek bij het huis van de Parrish. Ze hangen wat rond terwijl hun oudere zussen op bezoek komen. Soms gaat zijn zoon naar de film met jongensvrienden en “ontmoet” hij een groepje meisjes van school, zegt Parrish. Hij voelt zich op zijn gemak met deze vroege uitstapjes omdat “we hem hebben verteld dat hij jonge vrouwen moet respecteren en wat we van hem verwachten.”
Waar je op moet letten: Smartphones en sociale media kunnen valkuilen leggen voor preteens en jonge tieners. Ouders moeten basisregels opstellen voor het sms’en met leden van het andere geslacht en uitleggen hoe belangrijk het is om elke vorm van “sexting” te vermijden. Ouders moeten ook de sms’jes van hun kind in de gaten houden en hen volgen of bevrienden op sociale mediasites waar ze een account hebben. Jonge tieners hebben bijzonder kwetsbare ego’s, dus negatieve peer-feedback op sociale media kan bijzonder schadelijk zijn.
De nieuwe “praten” fase van dating
Kinderen van vandaag storten zich niet in dating zonder eerst door de “praten met elkaar”-fase te gaan. Dit betekent dat een jongen en meisje die zich aangetrokken voelen tijd met elkaar doorbrengen, alleen of in groepjes, en tussendoor sms’en en/of Snapchatten. De lat ligt vrij hoog tussen deze fase en het eigenlijke “daten”, waarbij een van de koppels – meestal de jongen – de ander officieel mee uit vraagt.
Megan*, een laatstejaars aan de Myers Park High School in Charlotte, zegt dat slechts ongeveer 20 procent van deze relaties uitmondt in een officieel stel. Jennifer*, een junior aan de Sanderson High School in Raleigh, merkt op dat het weliswaar niet cool is om met meer dan één persoon tegelijk te “praten”, maar dat sommige mensen van de ene pratende “relatie” naar de andere gaan zonder daadwerkelijk met iemand uit te gaan, wat het relatief lage aantal daadwerkelijke stellen verklaart. Bijvoorbeeld, in Megans kring van ongeveer zeven goede vriendinnen hebben slechts twee vriendjes. De rest is ofwel volledig single of in gesprek met iemand.
“Misschien is het onder de jongere meisjes belangrijker om een vriendje te hebben, maar naarmate we ouder zijn geworden, is het gewoon niet zo belangrijk,” zegt ze.
Parenten moeten proberen op de hoogte te blijven van met wie hun kind praat of uitgaat, en waarom – vooral met jongere tieners. Dit is een uitgelezen kans om erachter te komen wat ze gepast en wenselijk vinden in een romantische partner, zegt Crystal Reardon, directeur van counseling voor Wake County Public School System. “Er is een evenwicht. Je moet de gevoelens van je kinderen respecteren, maar ook willen helpen om ze veilig te houden.”
Waar je op moet letten: Meisjes willen meestal niet iemand met wie ze alleen maar praten mee naar huis nemen naar hun ouders, zeggen zowel Megan als Jennifer, dus wees voorbereid op wat flak als je erop aandringt.
“Je wilt nooit dat de jongen denkt dat je gaat, ‘Oh, we hebben verkering, dus ik wil dat je ze ontmoet’, “zegt Megan. Aan de andere kant, voegt ze eraan toe, “als je echt verkering hebt, wil je op een gegeven moment absoluut dat je ouders hem ontmoeten.”
Evenementen zijn een groepservaring
Je tiener hoeft niet uit te gaan of met iemand te praten om een date te hebben voor het schoolbal, het winterbal of het Sadie Hawkins-dansfeest. Dat komt omdat de meeste kinderen gaan in grote groepen en zijn paren in naam alleen. Johnny kan Suzy nog steeds als zijn date vragen, maar pas nadat de “groep” beslist heeft wie met wie gaat. De groep eet samen, poseert samen voor foto’s en gaat samen naar het bal. Natuurlijk gaan kinderen die al een relatie hebben – en zelfs sommige die nog in de praatfase zitten – met die speciale persoon, maar nog steeds als deel van een groep. Zoals Megan het zegt: “Het is niet: ‘Wie is je date?’ maar: ‘Met welke groep ga je?'”
Waar moet je op letten: Officieel is het OK voor kinderen die geen deel uitmaken van een grote vriendengroep om alleen met een date of met een ander stel te gaan, en het is OK voor kinderen om “vrijgezel” te gaan. Onofficieel zijn er ongeschreven regels waarvan uw tiener weet dat ze hem ervan kunnen weerhouden om te gaan, zelfs als hij dat zou willen. Als dat het geval is, is het enige wat je kunt doen steun bieden en misschien een reisje of uitje plannen voor die avond.
Hooking Up is Common and Accepted
Voor universiteitsstudenten betekent hooking up casual seks hebben. Voor middelbare scholieren kan het dat ook betekenen, maar meestal verwijst het naar vrijen op feestjes of borrels. Kinderen sluiten zich aan bij mensen die ze net hebben ontmoet, toevallige kennissen en zelfs vrienden. Voor de meeste tieners zijn er geen verplichtingen aan verbonden. Op de vraag of aan de haak slaan met een jongen betekent dat een meisje verliefd op hem is, antwoordt Jennifer afwijzend: “Nee.” En Megan is het daarmee eens: “Het zou me heel vreemd lijken dat een meisje zou denken dat er iets is” na een hookup.
Waar moet je op letten: Het is tijd om het “waarden en verwachtingen” gesprek te voeren als je dat nog niet hebt gedaan. Dit kan betekenen dat je de visie van je familie op seks voor het huwelijk bespreekt, evenals openhartig praten over onthouding, geboortebeperking en seksueel overdraagbare aandoeningen. Een voorbeeld: In tienerkringen heerst de mythe dat je van orale seks geen SOA’s kunt krijgen, merkt Gurwitch op. Ze zegt dat hoe vervelend dit gesprek ook is, het moet gebeuren. “Probeer het terwijl je aan het rijden bent,” adviseert ze. “Er is iets aan het niet naast elkaar op een bank zitten dat dit gemakkelijker maakt voor zowel u als uw kind.”
Love Hurts, Regardless of Your Age
Just because teens are more casual and sophisticated about dating doesn’t mean they don’t still suffer heartbreak. Zelfs 14- en 15-jarigen kunnen verliefd worden, zegt Reardon.
“Voor een kind of tiener die dit meemaakt, is het heel echt en heel belangrijk,” zegt ze. Gebroken harten na een relatiebreuk zijn ook echt, en net als bij volwassenen is er geen tijdschema voor herstel.
Waar moet je op letten? Als uw tiener weken na een breuk tekenen van depressie ervaart, ruzie lijkt te maken of zich anders gedraagt met hun vriendje / vriendinnetje, zich terugtrekt van andere vrienden of tekenen van fysiek misbruik vertoont, zoals blauwe plekken of schrammen, controleer dan meteen uw arts, schooldecaan of een gemeenschapspsycholoog, adviseren zowel Gurwitch als Reardon.
De nieuwe regels voor tienerdating zijn misschien ontmoedigend – en verrassend – maar ze zijn heel echt en, of de ouders van vandaag het leuk vinden of niet, begeleiden veel tienerrelaties. Plug in, let op tekenen en onthoud dat ongeacht hoe de regels veranderen, liefde dezelfde positieve en negatieve emoties oproept die het altijd heeft, ongeacht welk decennium het is.
* In sommige gevallen zijn namen gewijzigd om identiteiten te beschermen.
Oorspronkelijk gepubliceerd op 26 feb. 2014. Bijgewerkt op 26 april 2018.
Suzanne M. Wood is een freelance schrijfster uit Raleigh en moeder van drie kinderen.