Vandaag is het Gold Star Spouses Day, in het leven geroepen om de dierbaren te eren van militairen die zijn omgekomen tijdens hun dienst. Elk jaar op 5 april eert en erkent ons land deze echtgenoten die zoveel hebben gegeven.
Ik kreeg de “titel” van Gold Star Spouse bijna tien jaar geleden. Op 24 juni 2010 werd mijn man, StaffSergeant Edwardo Loredo, U.S. Army, gedood in actie tijdens een gevecht in Afghanistan. Toevallig was dat het jaar waarin in een resolutie van de Senaat de Gold Star Wives Day werd gecodificeerd, die later werd veranderd in Gold Star Spouses Day om meeromvattend te zijn.
Hoewel Gold Star Spouses Day geen nationale feestdag is, vieren veel militaire installaties over de hele wereld deze dag op speciale en unieke manieren. Niet alleen brengt deze dag de enorme offers van de achtergebleven echtgenoten onder de aandacht, maar het is ook een dag die Amerikanen kan leren wat een Gold Star Spouse eigenlijk is. Helaas weten velen dat niet en in plaats van mij daardoor van streek te laten maken, denk ik dat het belangrijk is om het positiever te benaderen.
Nooit in mijn stoutste dromen had ik gedacht dat we Eddie die dag zouden verliezen, slechts enkele minuten voor zijn 35ste verjaardag. Ons leven was nog maar net begonnen, en we hadden nog zoveel doelen, hoop en dromen te verwezenlijken. Samen. Maar helaas was onze tijd voorbij, en ik bleef achter om onze kinderen op te voeden en een nieuw leven te beginnen. Al heel vroeg in mijn rouwproces heb ik me voorgenomen om alles te doen wat in mijn macht lag om Eddies nagedachtenis te eren en voort te zetten. Dat heeft me geholpen om betekenis te geven aan dit enorme verlies en tegelijkertijd de held te eren die hij was en is. Ik ben er trots op te kunnen zeggen dat ik, bijna tien jaar later, nog steeds precies dat doe. Ik praat over Eddie met onze kinderen, familie, vrienden en iedereen die maar wil luisteren. Het is niet makkelijk en dat is het ook nooit geweest. Maar met de steun van zoveel mensen achter me, voelt het goed en het voelt goed.
Een van de dingen waar ik het meest trots op ben, is de CrossFit Hero Workout, “Loredo,” Een van de vele dingen die je over Eddie zult horen van degenen die hem kenden, was dat hij ervan hield om te trainen. Het was dus niet meer dan gepast dat er een workout werd gecreëerd ter ere van hem. Inbegrepen zijn alle oefeningen die iedereen overal kan doen (geen apparatuur nodig) op elk gewenst moment. Je kunt er hieronder meer over te weten komen, meer over ons verhaal te weten komen en de workout in actie zien. En als u het in u vindt om wat tijd van uw dag vrij te maken om Eddie, of onze familie, te eren, overweeg dan om dat te doen door “Loredo” eens te proberen.
Goudster-echtgenoot worden is niet iets waar ik ooit om gevraagd heb, maar het is een omschrijving die ik altijd eervol met me mee zal dragen. Bedankt voor het herdenken van Eddie en de vele andere mannen en vrouwen die hun leven gaven in dienst van onze grote natie. En dank u dat u vandaag de tijd hebt genomen om hun echtgenoten, die ook zoveel hebben gegeven, te eren en te erkennen.
Master Sergeant (Retired) Jennifer R. (Loredo) Ballou nam in 1994 dienst in het leger van de Verenigde Staten als tandartsassistente, drie weken nadat ze was afgestudeerd. Ze diende 21 jaar en ging in mei 2015 met pensioen. Tijdens zijn uitzending naar Afghanistan, werd haar man Staff Sergeant Edwardo Loredo gedood in actie op 24 juni 2010. Jennifer is nu een gecertificeerde professionele levenscoach en oprichter en CEO van A Joyful Life With Jennifer, LLC die vrouwelijke veteranen en militaire echtgenoten helpt bij het navigeren door verandering terwijl ze een heel en vreugdevol leven leiden. Ze is getrouwd met Command Sergeant Majoor Omari Ballou en heeft drie kinderen, Alexis, Eddie en Sophia. Ze woont met haar gezin in Texas.