Voor ongeveer de laatste 30 jaar, is Daytop Mendham beschouwd als een van de 
premier adolescent middelenmisbruik behandelcentra in de staat. De supporters door de jaren heen omvatten niemand minder dan Chris Christie, die in de buurt woont.
Maar nu worstelt Daytop om te overleven.
James P. Curtin, de president en CEO, zegt dat de faciliteit gedwongen kan worden om dit voorjaar te sluiten, tenzij de staat te hulp schiet.
Voor de leek lijkt dit contra-intuïtief, zelfs bizar.
Waarom wordt een gerespecteerde faciliteit voor middelenmisbruik geconfronteerd met sluiting terwijl verhalen over een voortdurende opioïdecrisis in overvloed zijn?
Het heeft allemaal te maken met veranderende overheidsvoorschriften – ironisch genoeg terug tijdens de regering-Christie – en misschien de wet van onbedoelde gevolgen.
Curtin zei dinsdag in een interview dat behandelingscentra voor adolescenten zoals Daytop vroeger werden beheerd door de staat Human Services Department. Maar in 2014 verplaatste de staat deze faciliteiten naar het Department of Children & Families. Dit leek logisch op dat moment; het brengen van zorg voor adolescenten onder één paraplu.
Maar zoals Curtin uitlegt, waren er andere factoren aan het werk.
Een daarvan was het doel om jongeren uit het strafrechtelijk systeem te halen. Onder het Juvenile Diversion Alternative Initiative werden volgens Curtin minder jongeren opgesloten. Maar een gevolg was dat ze niet langer werden geïdentificeerd als behoevenden van middelenmisbruikdiensten. Bovendien zei hij dat meer jongeren die behandeling nodig hebben thuis worden gehouden in de overtuiging dat dat beter is dan ze in een behandelcentrum te plaatsen.
Curtin zegt dat de bottom line is dat residentiële behandelcentra voor jonge mensen – in principe tieners – zijn gesloten. Dat omvat Integrity House in Newark en Straight & Narrow in Paterson.
Wat Daytop betreft, het centrum heeft 70 bedden, maar op deze dag waren er slechts ongeveer 25 gevuld. De faciliteit heeft een staf van 60, dus de financiële problemen zijn gemakkelijk te begrijpen. Daytop ontvangt Medicaid-fondsen voor elk kind dat in de faciliteit verblijft van $ 287 per dag.
Gezien het feit dat het probleem al enige tijd suddert, zegt Curtin dat hij probeert dingen te repareren met al het politieke kapitaal dat hij kan opbrengen.
En dat is aanzienlijk.
Christie is niet alleen een voormalig Daytop-bestuurslid, hij heeft vaak over Daytop gesproken bij het formuleren van staatsinspanningen om opioïde en andere drugsverslaving te bestrijden. Curtin zegt dat hij ook contact heeft gehad met lokale wetgevers – dit is het district van senator Anthony M. Bucco – en Democraten als senator Richard Codey en senaatsvoorzitter Stephen Sweeney.
En vorige week schreven de Morris County freeholders via hun beheerder, John Bonanni, een brief aan gouverneur Murphy om zijn hulp te vragen.
“Ik zou respectvol willen vragen dat uw kantoor tussenbeide komt, zodat deze levensreddende diensten voor onze jeugd niet verdwijnen,” zei de brief.
Wat kan de gouverneur doen?
Curtin zei dat de staat kan zorgen voor een infuus van het benodigde geld en ook het Medicaid-terugbetalingspercentage kan verhogen.
Hij zei dat zijn directe boodschap aan Murphy een eenvoudige is:
“U hebt dit (probleem) niet veroorzaakt, maar alleen u kunt het oplossen.”
Er lijkt geen discussie te zijn over de noodzaak om jonge mensen te behandelen die vechten tegen verslaving.
Curtin zegt dat ongeveer 28.000 personen in de staat tussen 18 en 29 jaar elk jaar volwassen, middelenmisbruik behandelingscentra binnengaan.
“Hoeveel van hen denk je dat pas begonnen zijn met alcohol of drugs toen ze 18 waren?” vraagt hij.
Het is een vraag die zichzelf beantwoordt.