De starters
Russell Robinson – Nr. 3
De driejarige starter uit Brooklyn speelde een cruciale rol in het kampioensteam van Bill Self van 2008, vooral aan de verdedigende kant van de vloer, waar zijn 9.1 defensieve winstaandeel plaatst hem op de 15e plaats in de Big 12 geschiedenis.
Tegen Memphis, de guard maakte een spel-veranderende assist, het vinden van een open Sherron Collins voor een drie die Memphis ‘voorsprong teruggebracht tot slechts vier met minder dan twee minuten te spelen.
Robinson kwam bij verschillende NBA-teams in de summer league in actie, maar kon nooit een plek op een NBA-rooster vinden. Hij heeft sindsdien speeltijd gevonden bij tal van teams in het buitenland, meest recentelijk als onderdeel van de 2015 Poolse kampioenen, Basket Zielona Góra.
Darnell Jackson – Nr. 32
De inwoner van Oklahoma City en senior-jaar starter bij forward leidde het team van 2008 in rebounds en velddoelpercentage. In de titelstrijd noteerde Jackson een bijna double-double met acht punten en acht rebounds, naast zijn volhardende inzet die hem hielp een favoriet bij de fans te worden tijdens zijn vier jaar in Lawrence.
Jackson werd in de late tweede ronde van de 2008 NBA Draft door de Miami Heat genomen, die hem vervolgens naar de Cleveland Cavaliers stuurde. Jackson bracht drie seizoenen in Cleveland door, roulerend tussen het einde van de Cavs-bank en hun D-League-filiaal, de Erie Bayhawks.
Jackson speelt momenteel overzee in Turkije.
Darrell Arthur – Nr. 00
Arthur, liefkozend bekend als ‘Shady,’ was een ster voor de Jayhawks vanaf het moment dat hij op de campus aankwam. Als eerstejaars in 2007, werd Arthur benoemd tot het All-Big 12 Rookie Team, en hij volgde dat op met een selectie in het All-Big 12 First Team het volgende seizoen.
Arthur sloot zijn tweejarige carrière in een Kansas uniform af door de Jayhawks naar de nationale titel te leiden met een 20 punten, 10 rebound prestatie tegen Memphis.
Kort na afloop van het seizoen, meldde Arthur zich voor de NBA draft, waar hij als 27e werd gekozen door New Orleans. Hij werd vervolgens verhandeld aan Memphis, waar hij speelde tot het seizoen 2013. Momenteel speelt hij bijna 22 minuten per wedstrijd voor de Denver Nuggets, met een gemiddelde van zeven punten en vier rebounds per wedstrijd.
Brandon Rush – Nr. 25
Een van de meest high profile rekruten in het Bill Self-tijdperk, Brandon Rush genoot van drie seizoenen in een Kansas-uniform en leidde de Jayhawks in scoring in elk van hen. Het leek erop dat Rush naar de NBA zou gaan na zijn tweede jaar, maar een knieblessure in het tussenseizoen duwde hem terug naar Lawrence voor het seizoen 2008.
Rush bloeide na de blessure, en leidde een gebalanceerde Jayhawk line-up in het scoren met 13,3 punten per wedstrijd. Hij won ook de Big 12 toernooi MVP eer. In de halve finale tegen North Carolina scoorde Rush 25 punten en zeven rebounds, waarmee hij Kansas hielp de Tar Heels te verslaan met een score van 84-66. In de titelstrijd scoorde Rush 12 punten, pakte zes rebounds en gaf twee assists.
Rush werd in 2008 als 13e in de NBA Draft opgenomen. Hoewel Portland hem had opgesteld, werd hij op de avond van de draft verhandeld aan de Indiana Pacers, waar hij tot 2011 speelde. Hij geniet nu van een bankrol voor de Golden State Warriors, met wie hij in 2015 een NBA-titel won.
Mario Chalmers – Nr. 15
Chalmers’ driejarige carrière als Jayhawk bereikte zijn hoogtepunt met misschien wel het grootste schot in de geschiedenis van Kansas, het raken van een game-tying drie-pointer met slechts enkele seconden over om de nationale kampioenschapswedstrijd van 2008 in overtime te sturen.
Klik hier om dat moment opnieuw te beleven. Waarschuwing: Kippenvel kan het gevolg zijn.
Chalmers’ legendarische Kansas-carrière eindigde als Most Outstanding Player van de Final Four, waarmee hij een cv versterkte dat al een Big 12 Defensive Player of the Year award bevatte.
Hij werd vroeg in de tweede ronde van de 2008 NBA Draft genomen en heeft sindsdien twee NBA-titels gewonnen als lid van de Miami Heat. Miami ruilde hem vroeg in het seizoen 2015-16 naar de Memphis Grizzlies, waar hij begon met het spelen van enkele van de beste basketbal van zijn professionele carrière. Chalmers herstelt momenteel van een achillesruptuur die hij begin maart opliep.
Role Players
Cole Aldrich – Nr. 45
Aldrich, de enige eerstejaars in het team van 2008, speelde in alle 40 wedstrijden terwijl hij gemiddeld iets meer dan acht minuten per wedstrijd had. In de halve finale tegen North Carolina liet Aldrich zien wat de fans van Kansas de komende seizoenen te wachten stond met acht punten, zeven rebounds en vier geblokkeerde schoten in 17 minuten, een tijd waarin hij zijn hele carrière speelde.
Aldrich groeide uit tot een Second Team All-American en een toekomstige NBA Draft lottery pick. Hij maakt momenteel deel uit van de Los Angeles Clippers, waar hij iets meer dan 12 minuten per wedstrijd speelt.
Sasha Kaun – Nr. 24
De vier jaar center was consequent de eerste grote man op de bank voor Bill Self gedurende het seizoen 2008, met een gemiddelde van zeven punten en vier rebounds op 62% schieten.
Kaun was een late tweede-ronde draft pick, maar hij ging in plaats daarvan naar Rusland om professioneel te spelen. Kaun maakte deel uit van vijf Russische kampioensteams en won in 2014 de prijs voor verdediger van het jaar. Hij verblijft momenteel op het rooster van Cleveland Cavaliers, maar ziet zeer beperkte actie.
Sherron Collins – Nr. 4
Bill Self gebruikte Collins in een NBA-achtige zesde man rol tijdens het seizoen 2008, als de tweedejaars speelde starter-achtige minuten vanaf de bank. Collins, een van de meest productieve vier jaar guards in de geschiedenis van Kansas, speelde een grote rol langs de stretch van de 2008 titelwedstrijd, het raken van de eerder genoemde drie te trimmen Memphis ‘voorsprong tot vier, evenals assist op Chalmers ‘game-tying shot in de laatste seconden van de verordening.
Collins speelde spaarzaam met Charlotte tijdens het seizoen 2010-11 en heeft sindsdien zijn speelcarrière zowel overzee als in eigen land voortgezet in de NBA D-League.
Het Kansas Jayhawks nationaal kampioensteam van 2008 boekte een 37-3 record en verloor die drie wedstrijden met een gecombineerde 13 punten. Ze zullen de geschiedenis ingaan als een van de meest dominante Kansas-teams aller tijden, en ze werden gevalideerd door het winnen van het NCAA-toernooi, wat bewijst dat die prestatie een ongelooflijk moeilijke is om te bereiken, ongeacht het niveau van dominantie.