Monitoring van de veranderingen in het landschap
Om deze veranderingen te begrijpen is meer nauwkeurige en gedetailleerde informatie nodig dan de beschikbare foto’s. Om de nodige gegevens te verzamelen, voert het Inventarisatie- en Monitoringprogramma van het CAKN een intensieve monitoring van de vegetatie op landschapsschaal uit in de drie parken van het netwerk (Denali National Park and Preserve, Yukon-Charley Rivers National Preserve en Wrangell-St. Elias National Park and Preserve).
De monitoring is in 2006 begonnen in Denali en Yukon-Charley Rivers, en in 2007 in Wrangell-St. Elias. De doelstellingen van de vegetatiemonitoring zijn het opsporen en kwantificeren van vegetatieveranderingen zoals die zijn vastgelegd door middel van herhalingsfotografie, en het documenteren van de omvang (dimensies) en ecologische gevolgen van deze veranderingen met behulp van reproduceerbare, statistisch rigoureuze protocollen.
Carl Roland, botanicus van Denali, heeft CAKN geleid bij het opzetten van een steekproefopzet op basis van een systematisch raster. Veranderingen kunnen worden gedetecteerd op meerdere ruimtelijke schalen, van individuele proefvlakken tot parkoverstijgende landschappen.
Op elk proefvlak meten en registreren ecologen de soorten en abundanties van vaatplanten (bodembedekkende planten, coniferen, varens en varenrouwmuggen), mossen en korstmossen; afmetingen en locaties van alle bomen; en fysieke attributen, waaronder bodemeigenschappen. Ecologen verzamelen ook kernen van bomen net buiten de permanente percelen en markeren het centrum van elk perceel met een monument.
Om langetermijntendensen in het vegetatiedek op zowel kleine (het waarnemingspunt) als grote (het landschap) schaal te detecteren, zullen ecologen elk waarnemingspunt opnieuw bemonsteren volgens een rotatieschema van ongeveer tien jaar.