Stifteren og lederen af Marist Poll, Dr. Lee Miringoff, mener, at dette online-skift vil gavne Marist Poll, især i et så afgørende valg. Han forklarede, hvordan meningsmålingen “har udviklet en fjernsoftware”, som forbedrer undersøgelsesprocessen. De er nu i stand til at ansætte flere studerende, hvilket letter kommunikationen mellem de studerende coaches og de studerende interviewere.
For pandemien var Poll begrænset i antallet af medarbejdere, de kunne have, baseret på antallet af tilgængelige telefoner i callcentret. Survey Center Manager Ashley Hansen forklarede, at der tidligere år generelt var 58 interviewere, der arbejdede på én gang, sammen med 12 studentercoaches, fire cheftrænere og to ledere.
Der er nu 250 studenterinterviewere, som alle kan arbejde på én gang, da de er i stand til at foretage opkald med deres personlige mobiltelefoner og udfylde undersøgelser med personlige computere. På trods af de operationelle ændringer forbliver målet det samme:
“Afstemningscentret er en uddannelsesmission til en plads på første række i en politisk proces”, sagde Miringoff. “Vi er interesseret i integriteten og nøjagtigheden af selve meningsmålingen.”
De seneste meningsmålinger har drejet sig om det kommende præsidentvalg. Marist Poll-webstedet offentliggjorde resultaterne og analysen af to meningsmålinger med fokus på kampstaterne Pennsylvania og Florida.
Og selv om emnerne for meningsmålingerne ikke kan diskuteres, før spørgsmålene er offentliggjort af meningsmålingscentret, garanterede interviewerne, at folk fortsat er lige så passionerede omkring politik. Selv om valget ikke tales om i overskrifterne så ofte som COVID-19, sagde Hansen, er det stadig et “varmt emne.”
Polarisering definerer battleground-staterne. “Overbevisende vælgere” er mere og mere sjældne, sagde Miringoff. I de næste par uger har meningsmålingerne planer om at fokusere på Michigan, Wisconsin og North Carolina for at måle, om vælgerne i disse regioner hælder til at stemme på Donald Trump eller Joe Biden på valgdagen.
Ved udarbejdelsen af meningsmålingsspørgsmålene er centret fortsat i kontakt med deres partnere: NBC for statewide meningsmålinger og NPR for nationale meningsmålinger. Miringoff taler i øjeblikket med NPR om at skabe en meningsmåling, der fokuserer på, hvordan kontroversen om Højesteret vil påvirke valget.
Alle meningsmålingsspørgsmål ændres dog løbende for at bevare relevansen for de daglige nyheder.
I meningsmålinger, der fokuserer på politik, analyserer Marist Polling Center “offentlighedens holdninger til nationen”, sagde Miringoff. “Der er så mange mennesker, der allerede er begyndt at stemme, at vi er nødt til at adskille intentionerne mellem dem, der rent faktisk har stemt, og dem, der ikke har stemt. Derefter kan vi indføre fokusgrupper for at få en mere dybdegående diskussion om præsidentdebatterne og synspunkterne eller kandidaterne.”
Hansen sagde, at stigningen i antallet af medarbejdere i sidste ende vil forbedre “meningsmålingernes relevans”. Selv efter valget mener feltassistent Hannah Kirk — som hjælper med at styre de studerendes interviewere — at dette hybride afstemningssystem er så effektivt, at centret vil fortsætte med at implementere det virtuelle aspekt, som de vedtog for at overleve pandemien.
“Vi har et virkelig godt personale i år,” sagde Kirk. “Alle er gået op på grund af COVID-19, og jeg er virkelig stolt af, hvor langt vi er kommet fra det sted, hvor vi startede.”