現代人の起源に関するシナリオは、しばしば20～10万年前にアフリカで現代人が発生したという仮定を前提にしている。 この仮定は、ホモ・サピエンスを生み出した種分化、ヒトの集団規模における深刻なボトルネック、またはその2つの組み合わせなど、アフリカのこの時点で何か「特別な」ことが起こったことを意味している。 つまり、40万年前に現生人類とネアンデルタール人の進化系統が分岐した後、中期更新世と後期更新世の境界に近い時期に、現生人類を生み出す別の個別の出来事があったというのが共通項である。 あるいは、現代人の起源は、現代人とネアンデルタール人の進化系統の分岐から現代人がアフリカから拡大するまでの長いプロセスであり、20万年から10万年前にアフリカで通常とは異なることは起こらなかったということも考えられる。 まず、生きている人間のミトコンドリアDNAハプロタイプは約20万年前に合体している。 第二に、通常「解剖学的に現代人」と分類される化石標本が、アフリカの化石記録でその直後に出現しているようである。 第三に、これらの解剖学的に現代的な化石は、それ以前の化石とは形態的にかなり異なっていると主張する。
ここで私は集団遺伝学と量的遺伝学の理論を用いて、長大なプロセスモデルも現在の生物学の証拠と一致していることを示す。 このクラスのモデルが実行可能な選択肢であることは、現代人の起源がどのように概念化されるかに影響を与えるものである。