Questa coppia di sciatori è partita da West Yellowstone e sta sciando verso Old Faithful. Stanno sciando sotto il vapore dei geyser al Fountain Paint Pots. Photo by permission Flickr Bryan_French.
Flickr/Bryan French by permission
Ci sono alcune fantastiche piste per lo sci di fondo invernale a Yellowstone. Tutte le strade e i sentieri non spazzati di Yellowstone sono aperti allo sci di fondo e alle racchette da neve durante l’inverno. Solo nell’area dell’Old Faithful ci sono 40 miglia di piste da fondo, molte delle quali sono interconnesse. Gli snowcoach sono disponibili dall’Old Faithful Snow Lodge fino al Divide o al Fairy Falls trailheads, ma è necessario risalire sugli sci.
I visitatori che non hanno familiarità con l’area di Yellowstone dovrebbero rimanere sui sentieri segnati. Tour guidati sugli sci e navette sono disponibili anche presso i concessionari del parco. Un tour popolare è il programma Winter Wonderland dello Yellowstone Association Institute su snowcoach, racchette da neve e sci mostrato nel video qui sotto.
Vuoi andare da solo ma non sai da dove cominciare? Ecco tre percorsi che vanno dal facile al difficile.
Yellowstone Canyon Rim Ski Trail
Lungo 4,5 miglia; facile a intermedio
Questo percorso ad anello inizia e finisce al rifugio di riscaldamento del Canyon. È lungo 4,5 miglia, comporta un cambiamento di altitudine di 200 piedi ed è considerato uno sci facile o intermedio.
Da Canyon Junction, il Canyon Rim Trail segue North Rim Drive per circa tre quarti di miglio prima di girare a sinistra sulla strada di accesso a Inspiration Point. Da qui, si scierà indietro sulla strada di accesso a Inspiration Point per un mezzo miglio o giù di lì, e poi girare a sinistra e sciare lungo il bordo del Grand Canyon di Yellowstone per circa un altro mezzo miglio.
Il sentiero poi attraversa North Rim Drive e conduce attraverso una foresta di conifere alla zona della cabina Canyon, tutti chiusi in inverno. Potrai anche sciare oltre alcuni dormitori chiusi e negozi e il Canyon Visitors Center (anche chiuso in inverno) prima di tornare al punto di partenza.
Sul Canyon Rim Trail, non è probabile vedere molta fauna selvatica grande – forse solo un vecchio bisonte toro o due. Potrete godere di una fantastica vista del Grand Canyon del fiume Yellowstone. Il canyon è stato formato dal fiume Yellowstone che taglia la roccia ammorbidita dall’attività geotermica.
Il canyon è veramente uno spettacolo impressionante, ed è stato uno dei motivi principali per cui il Parco Nazionale di Yellowstone è stato creato “per il beneficio e il divertimento della gente” nel 1872.
Percorso di sci a Yellowstone
Lungo 1,8 miglia; da intermedio a difficile
Questo anello di 1,8 miglia inizia e finisce al rifugio di riscaldamento del Canyon. Comporta un dislivello di 200 piedi ed è considerato da intermedio a difficile.
Dal rifugio di riscaldamento, il sentiero conduce lungo la North Rim Drive per circa 100 metri prima di girare a sinistra su una strada di servizio. Questa svolta dovrebbe essere segnata. Si scia la strada di servizio per circa un terzo di un miglio prima che il sentiero lasci la strada ed entri in una foresta sempreverde. Il sentiero diventa poi una serie di saliscendi – da qui, il nome Roller Coaster.
Una volta che il sentiero ritorna alla North Rim Drive dopo le vostre corse sulle montagne russe, avrete una scelta di girare a destra e tornare direttamente a Canyon Junction o di girare a sinistra e assumere il percorso del Canyon Rim Trail. Sciare direttamente indietro a Canyon Junction da questo punto è circa mezzo miglio. (Vedi la descrizione del Canyon Rim Trail qui sopra)
Fern Cascades Trail da Old Faithful Snow Lodge
3 miglia; livello intermedio
Questo sentiero ad anello a senso unico inizia e finisce a Old Faithful Snow Lodge Bear Den. Dal Bear Den, seguite le indicazioni e le frecce attraverso Grand Loop Road e la zona residenziale del National Park Service. Al limite dell’area, il sentiero entra in una foresta bruciata e inizia immediatamente una salita abbastanza ripida di 250 piedi. In cima alla salita, dove la topografia si appiattisce, arriverete a un incrocio. Una destra vi condurrà per un decimo di miglio al Fern Cascades Overlook.
Queste cascate su una forma di Iron Spring Creek meritano uno sguardo. Ritornando dalle cascate al bivio del sentiero si ritorna al Fern Cascades Loop. (Ricorda, è un anello a senso unico) Dal bivio, scierai per altre due miglia o giù di lì attraverso un paese ondulato prima di arrivare a una discesa moderatamente ripida. Qui rinuncerai all’elevazione che hai guadagnato durante la salita all’inizio dello sforzo. In fondo alla discesa, il sentiero attraversa di nuovo la Grand Loop Road, quindi non fare il kamikaze giù per il pendio e sulla strada senza prima controllare se ci sono pullman e motoslitte!