Di Sarah Becker
La schiavitù umana non è finita con la Proclamazione di Emancipazione del 1863. Oggi il traffico di esseri umani è un’industria da 32 miliardi di dollari l’anno. “Il denaro dovrebbe essere in grado di comprare molte cose, ma non dovrebbe mai e poi mai essere in grado di comprare un altro essere umano”, ha notato il Segretario di Stato, ex procuratore della zona di Boston, John F. Kerry. Per proclamazione presidenziale, gennaio è il Mese Nazionale della Prevenzione della Schiavitù e del Traffico Umano.
La Proclamazione di Emancipazione del 1863 pose fine alla schiavitù nazionale. Il tredicesimo emendamento, ratificato nel 1866, la abolì. Eppure il numero di persone schiavizzate oggi supera il numero di afro-americani detenuti al culmine della tratta transatlantica degli schiavi del 19° secolo. Almeno 20,9 milioni di persone sono vittime del traffico di esseri umani nel mondo.
“La libertà è un frutto lento”, si lamentava Ralph Waldo Emerson. Nel 2000, il Trafficking Victims Protection Act è diventato la prima legge federale ad affrontare il problema del traffico di esseri umani. La legge, Public Law 106-386 e successive modifiche, e il Protocollo di Palermo, il Protocollo per prevenire, sopprimere e punire il traffico di persone, specialmente donne e bambini, descrivono “questo servizio forzato” come servitù involontaria, schiavitù o pratiche simili alla schiavitù, servitù per debiti e lavoro forzato.
Il traffico di esseri umani è l’industria criminale in più rapida crescita nel mondo, seconda solo al traffico di droga. Le forme gravi di traffico di persone sono definite come: (1) il traffico di sesso in cui un atto sessuale commerciale è indotto con la forza, la frode o la coercizione, o in cui la persona indotta a compiere tale atto non ha raggiunto i 18 anni di età, o (2) il reclutamento, l’alloggio, il trasporto, la fornitura o l’ottenimento di una persona per lavoro o servizi, attraverso l’uso della forza, della frode o della coercizione allo scopo di sottometterla alla servitù involontaria, al peonaggio, alla servitù per debiti o alla schiavitù.
La tratta di donne e bambini coinvolge crimini maggiori di un reato minore. Include la violenza sessuale e lo stupro, la reclusione involontaria, il furto di salario, il ricatto, l’intimidazione e l’esposizione sconsiderata alle malattie. Notevolmente, un pappone con tre prostitute schiavizzate può guadagnare 588.000 dollari all’anno.
“I tre elementi della servitù attuale sono la forza, la frode e la coercizione”, ha spiegato il direttore esecutivo del Progetto Polaris & CEO Bradley Myles. “Mentre le forme di lavoro e di servizi differiscono, il proprietario della schiavitù gode quasi sempre di ricchezza”. Il Polaris Project, un’organizzazione senza scopo di lucro con sede nel Distretto di Columbia, si batte per leggi federali e statali più forti. Gestisce anche la linea telefonica gratuita del National Human Trafficking Resource Center, attiva 24 ore su 24: 1-888-373-7888. Dei cinquanta stati, nel 2014, la Virginia e il Maryland si sono classificati 6° e 8° nelle chiamate alla hotline.
“Il traffico di persone è un insulto alla dignità umana e un assalto alla libertà”, ha detto il segretario Kerry. “Che si tratti della vendita di donne e bambini da parte dei terroristi in Medio Oriente, del traffico sessuale di ragazze attirate dalle loro case in Europa centrale, dello sfruttamento dei lavoratori agricoli in Nord America o della schiavitù dei pescatori nel Sudest asiatico, le vittime di questo crimine hanno tutte un nome. E ognuna di esse è stata derubata dei suoi diritti umani più elementari”.”
“La schiavitù moderna non esiste nel vuoto”, ha concluso il segretario Kerry. “È collegata a una serie di sfide del 21° secolo, tra cui la persistenza della povertà estrema, la discriminazione contro le donne e le minoranze, la corruzione e altri fallimenti della governance, l’abuso dei social media, e il potere e la portata del crimine organizzato transnazionale”. Rebecca L. Lollar, un’esperta emergente di traffico di esseri umani, associa il problema alla governance soprattutto alle politiche pubbliche.
Il traffico di esseri umani, il traffico di sesso “è un crimine terribile”, ha detto il deputato Don Beyer (VA-8) al passaggio del 2015 di S. 178, il Justice for Victims of Trafficking Act. “Non possiamo ignorare le cause profonde che mettono in pericolo la sicurezza dei nostri familiari”. I primi tre paesi di origine delle vittime identificate a livello federale nel 2014 sono stati gli Stati Uniti, il Messico e le Filippine.
Il National Human Trafficking Resource Center “risponde a quasi 100 nuovi casi di traffico umano settimanalmente negli Stati Uniti.” I crimini sessuali sono solitamente associati a motel, bordelli commerciali e annunci online. Il commercio del sesso prende di mira ragazze di 12 anni e ragazzi di 11 anni. Il lavoro forzato, specialmente il peonaggio e la schiavitù possono includere il lavoro domestico, le squadre di vendita itineranti e l’agricoltura.
Nel 2010 la Virginia è stata elencata tra le “Dirty Dozen” del Polaris Project. Il Polaris Project “ha aiutato a costruire un movimento bipartisan in tutto lo stato, composto da legislatori, fornitori di servizi, studenti e membri della comunità per migliorare le leggi della Virginia sul traffico di esseri umani”. Il Fredericksburg Free Lance-Star ora descrive il senatore statale Adam Ebbin (D-Alexandria) come un “perenne sostenitore della legislazione anti-tratta.”
Solo 25 stati richiedono che il numero verde del National Human Trafficking Resource Center, la linea diretta 24 ore su 24-1-888-373-7888, sia pubblicato o promosso. Quest’anno il procuratore generale della Virginia Mark R. Herring ha aggiunto una componente online guidata dai dati alla campagna anti-tratta del Commonwealth. Per almeno i prossimi sei mesi annunci online multilingue, annunci geo-fenced daranno alle vittime l’accesso ai servizi di supporto e ripristino, oltre a informare i trafficanti che “la Virginia sta guardando”. “I trafficanti saranno ritenuti responsabili”, ha dichiarato Herring.
Nell’ottobre 2015 il dipartimento di polizia di Alessandria ha partecipato all’operazione Cross Country dell’FBI, uno sforzo di applicazione della legge a livello nazionale che ha affrontato il traffico commerciale di sesso infantile. L’operazione, durata una settimana, ha portato al recupero di 149 vittime minorenni e all’arresto di più di 150 protettori. Anche il National Center for Missing & Exploited Children, con sede ad Alexandria, si è unito all’iniziativa.
“Vorrei dalla mia anima che la legislatura di questo Stato potesse vedere la politica di una graduale abolizione della schiavitù”, scrisse George Washington a Lawrence Lewis nel 1797. Le leggi statali formano la base della maggior parte delle azioni criminali. Eppure nessuno stato, nessuna nazione può porre fine da sola alla schiavitù moderna.
In media, un trafficante può abbottonare un bambino in fuga in sole 48 ore. “Quando i bambini sono trattati come una merce, dobbiamo salvarli dal loro incubo”, ha detto il direttore dell’FBI James Comey.
Il Cottage del presidente Lincoln cerca di aumentare la consapevolezza della schiavitù moderna. La campagna #WhatIWouldMiss, un concorso per adolescenti, incoraggia i giovani a pensare agli aspetti della loro vita quotidiana; a postare, usando i social media, cosa mancherebbe loro se cadessero vittime delle avances dei predatori. Per ulteriori informazioni, comprese le regole del concorso e la voce vincente, visitare http://www.lincolncottage.org.
“Quando mostriamo alle persone le realtà di ciò che le vittime del traffico di esseri umani affrontano, è quasi impossibile andarsene senza unirsi al crescente movimento per combattere questi abusi dei diritti umani”, ha concluso Myles.
Nota dell’articolista: i lettori continuano a informarsi riguardo alla mia colonna di ottobre 2015, Immigrazione. La retorica della campagna presidenziale; WJLA, News Channel 7’s November 19, 2015 storia “Fierce debate over sanctuary cities surrounding the District,” ha lasciato molti curiosi. Alexandria è una città santuario?
La storia di WJLA, disponibile online, afferma: “Alcuni governi locali non cooperano pienamente con i funzionari dell’immigrazione quando scoprono che un immigrato illegale ha un mandato federale… Durante questa indagine abbiamo appreso che ogni giurisdizione metropolitana di Washington coopera con i mandati penali emessi dall’Immigration and Customs Enforcement. Ma… Alexandria… non collabora con i mandati civili o di deportazione.”
La risposta di Alexandria a News Channel 7: “Avete riportato che Alexandria non collabora con i mandati civili o di deportazione e questo non è corretto. Se prendiamo in custodia qualcuno che è ricercato dall’ICE, lo comunichiamo all’ICE. In base al nostro accordo con l’ICE, essi presentano un “mandato d’arresto per lo straniero”, modulo 200. Questo mandato è presentato come un fermo e viene usato come documento legale per trattenere un individuo, qualunque siano le accuse. Questo permette anche all’ICE di avere il tempo necessario per prendere accordi per il ritiro del prigioniero”.