Un matrimonio è l’esempio più perfetto che mi viene in mente per mostrare i due sessi che interagiscono tra loro. Entrambi i partner adottano un certo ruolo nella relazione, e alcune coppie lottano con i loro “ruoli” più di altre. Secondo un discorso di TED con il sociologo Michael Kimmel, entrambi i partner sono più felici quando il rapporto è più egualitario e quando sia la cura dei bambini che il lavoro sono responsabilità condivise. Eppure, i ruoli tradizionali di “mamma” e “papà” non sono affatto egualitari, e anche se molte coppie oggi si allontanano da questi punti di vista tradizionali, sono ancora prominenti nella società di oggi. Sono certamente cresciuta con genitori che avevano adottato i ruoli tradizionali.
La famiglia tradizionale e i ruoli di relazione si sono veramente cementati negli anni ’50. La tipica famiglia negli anni ’50 consisteva in una famiglia di due genitori con figli. Spesso la famiglia viveva in periferia e il padre faceva il pendolare per il suo lavoro diurno, mentre la madre si prendeva cura dei bambini a casa e faceva le faccende domestiche. Questo ideale di vita familiare ha stabilito il classico ruolo di “mamma casalinga”/”casalinga”. Le donne dovevano stare a casa con i bambini, e gli uomini dovevano lavorare e provvedere alla famiglia.
Al giorno d’oggi, ci sono molti più stili di famiglia. È più socialmente accettabile avere una famiglia a doppio reddito, una famiglia con un solo genitore, o che il padre si occupi della cura dei bambini. La mia famiglia prima del divorzio assomigliava quasi perfettamente alla tradizionale e stereotipata famiglia degli anni ’50. Mio padre lavorava e mia madre ha lasciato il suo lavoro per stare a casa con me e mio fratello. Mia madre aveva la cena pronta ogni sera quando mio padre tornava a casa. Lei faceva tutti i lavori di casa e mio padre provvedeva alle finanze della famiglia.
I miei genitori si sono separati al primo anno di liceo e hanno divorziato definitivamente all’ultimo anno. Quei quattro anni hanno contribuito ad alcuni dei più grandi cambiamenti nella mia vita. Mio padre ha lasciato la nostra casa e si è spostato più volte da un posto all’altro prima di stabilirsi. È stato particolarmente strano per me dover trovare il tempo per vedere mio padre da quando ho deciso di vivere principalmente con mia madre. Quando i tuoi genitori stanno insieme, non pensi mai a passare consapevolmente e con fatica del tempo con loro perché si vive tutti insieme. Ora, dovevo trovare il tempo per incontrare mio padre per il pranzo e ogni volta che stavo con lui mi sembrava strano perché non era il “mio” letto e la “mia” casa. Mia madre è dovuta tornare a lavorare dopo essere stata disoccupata per più di 16 anni. È stato difficile trovare un lavoro che voleva dopo non aver lavorato per così tanto tempo; ha lottato con questo per un po’. La concorrenza è feroce. Decidere se continuare a lavorare o prendersi la cura dei figli a tempo pieno è una delle decisioni più difficili che una donna deve prendere. Le donne sono predisposte a prendere questa decisione a causa della pressione storica per loro di stare a casa con i bambini. Mia madre ha deciso di stare a casa con noi, cosa di cui non si pente affatto, ma dopo aver divorziato ha reso la sua ricerca di lavoro molto più difficile.
Mia madre ha dovuto assorbire entrambi i ruoli di “mamma” e “papà” per un po’. Doveva ancora prendersi cura di me e di mio fratello, anche se eravamo più grandi. Doveva ancora fare la maggior parte dei lavori domestici e cucinare. Eppure, ha dovuto assumersi la responsabilità di un lavoro e di essere finanziariamente indipendente. Ha dovuto fare tutto da sola, il che è stato un adattamento, per non dire altro. Mio padre ha anche ricominciato a frequentare qualcuno e ora è fidanzato, il che è stato un altro grande cambiamento per me. Ho dovuto afferrare il concetto di avere una matrigna e dei fratellastri. Il cambiamento è un aspetto enorme del divorzio; è più di una coppia che si separa, ci sono danni collaterali.
Anche se tutti questi cambiamenti hanno avuto uno shock iniziale per me, ho imparato ad adattarmi al nostro nuovo stile familiare e ho imparato molte lezioni che posso usare nella mia vita. Sono fortemente d’accordo con Michael Kimmel che le relazioni prosperano quando il loro stile è egualitario. So che il matrimonio è pieno di decisioni davvero difficili, ma il compromesso e la responsabilità condivisa sono essenziali per il successo. I miei genitori sono stati un esempio per me di una relazione tradizionale basata su ruoli di genere storici. Dopo aver osservato le ricadute e aver ripensato alle cose, non credo che i punti di vista tradizionali siano così validi oggi in una relazione moderna come lo erano una volta. Si basano sul presupposto della disuguaglianza tra uomini e donne e la maggior parte delle relazioni di successo non includono un complesso di potere. Dopo tutto, innumerevoli studi dimostrano che la felicità è intrecciata con l’uguaglianza. È stato accettato che le persone sono più felici quando la società nel suo insieme è il più uguale possibile in aree come il sesso, la razza e lo status socio-economico.