Quando Dyson si è resa conto che i motori di terzi per i suoi apparecchi stavano limitando lo sviluppo dei suoi prodotti, ha deciso di progettare un proprio motore.
“I motori convenzionali sono grandi e ingombranti, quindi non potevamo rendere le nostre macchine fisicamente più piccole o più leggere”, spiega Low Yee Cheok, il leader del team dei motori di Singapore in questo progetto. “Tali motori erano anche inefficienti, consumando una quantità sproporzionata di energia rispetto all’output che generavano.”
Il team Dyson di oltre 50 ingegneri sia del Regno Unito che di Singapore ha impiegato un decennio per progettare e sviluppare il Dyson Digital Motor (DDM). Questo motore ora alimenta diversi dei suoi apparecchi, tra cui il suo popolare aspirapolvere portatile, il DC34.
A differenza dei motori convenzionali, il DDM è dimezzato nelle dimensioni in quanto gli ingegneri Dyson hanno ridotto i rotori del motore del 50 per cento, rendendo il gruppo rotante pesa meno di 100 grammi. Questo motore più piccolo fornisce anche il doppio della potenza di aspirazione rispetto a un motore normale. Girando a 1666 giri al secondo, il DDM è effettivamente più veloce di un motore di Formula 1. Nel complesso, il DDM pesa 1000 grammi rispetto ai 1300 grammi di un tipico motore di aspirazione, dandogli un eccellente rapporto potenza-peso.
Un’altra caratteristica del DDM è il suo uso di un forte campo elettromagnetico per generare la rotazione del motore, eliminando la necessità di spazzole di carbone. Nei motori convenzionali, queste spazzole sono necessarie per mantenere un contatto permanente con un circuito elettrico chiuso per far funzionare il motore. Il design del DDM lo rende più affidabile e più pulito perché non emette particelle di carbonio e non c’è contatto con il suo rotore.
Questo motore è stato concepito dagli ingegneri della Dyson nel Regno Unito. Dopo aver testato il suo funzionamento, l’azienda ha aperto la sua prima struttura di ricerca e sviluppo a Singapore nel 2007 e ha reclutato un team per portare il DDM dalla fase di prototipo alla produzione di massa. “Dyson ha scelto di stabilirsi a Singapore per le menti brillanti che ci sono qui”, dice il signor Low. “La nostra produzione a Singapore è anche orientata verso linee di alta precisione e completamente automatizzate, che si adattavano alla produzione del DDM.”
Gli ingegneri del Regno Unito e di Singapore hanno lavorato insieme per tre anni per capire come produrre in massa il DDM. Il team di Singapore ha aiutato a ottimizzare il design del motore, a creare il setup per la sua produzione, così come a testare il prodotto.
“Una delle più grandi sfide affrontate è stata quella di progettare una macchina che richiede un così alto livello di precisione”, dice il signor Low. Inoltre, mentre le parti del motore sono solitamente fatte di metallo, Dyson ha scelto di usare la plastica. “Questo ha creato una sfida in sé, in quanto è difficile produrre un motore con parti in plastica che possono essere incollate in meno di 30 secondi – un tempo obiettivo che abbiamo fissato”, dice. Alla fine, il team ha creato appositamente dei robot che potevano allineare e incollare accuratamente le parti insieme per superare questo problema.
Il signor Low attribuisce la capacità del suo team di progettare soluzioni per le varie sfide che hanno affrontato alla vasta esperienza che hanno acquisito lavorando a Singapore. “Singapore è una città globale con molte multinazionali”, dice. “Questo mi ha dato l’opportunità di essere esposto a una varietà di ambienti ingegneristici all’avanguardia, e mi è servito bene nel mio lavoro per Dyson.”
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