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L’ultimo progetto qui nella nostra fattoria è allevare maiali al pascolo. Nell’ultimo anno e mezzo, sette cucciolate di maialini sono arrivate, hanno mostrato quanto possono essere carini, sono stati svezzati, e nutriti per alcune settimane (e anche mesi in alcuni casi). Tutti sono stati venduti e l’attesa sarebbe ricominciata. Le scrofe avevano un po’ di tempo libero dopo ogni cucciolata, per prendere peso, riposare e asciugarsi completamente. Poi, Charlie le riaccoglieva nella sua area di pascolo e il ciclo di allevamento ricominciava.
Abbiamo iniziato ad allevare maiali con due scrofe e Charlie, il verro. Poco dopo si è aggiunta un’altra scrofa.
Durante quest’ultimo anno e mezzo, abbiamo imparato molto su come funziona l’allevamento di maiali nella nostra azienda. E’ stato un po’ di tentativi ed errori su alcune questioni, poiché abbiamo provato alcune idee convenzionali e alcune nostre. Una cosa che sapevamo fin dall’inizio: volevamo che i maiali avessero un’esistenza il più possibile vicina a quella naturale che potevamo fornire loro in cattività. Il progetto è stato iniziato da uno dei nostri figli adulti e lui ha avuto successo con tutta la faccenda.
Ispirati dai libri sulla rotazione dei pascoli e l’agricoltura sostenibile di Joel Salatin e Gaining Ground di Forest Pritchard, abbiamo imparato come allevare i maiali al pascolo li aiutava a prosperare. Eravamo d’accordo fin dall’inizio che un certo livello di pulizia sarebbe stato necessario. C’erano grandi pascoli recintati disponibili, ma era uno spazio limitato. Recintare altri pascoli potrebbe essere possibile in futuro, ma bisognerebbe aspettare. E abbiamo quartieri e una strada vicino alla fattoria, quindi la sicurezza era di grande importanza. L’altra cosa su cui eravamo d’accordo era che non volevamo assolutamente che i maiali vivessero in condizioni strette e affollate di sporcizia e letame.
Invece di usare lastre di cemento e recinzioni di metallo, abbiamo usato stalle aperte da un lato, lettiere di paglia morbida e segatura più barriere di pallet con recinzione di legno. L’intera area è cablata con recinzione elettrica e l’interno della superficie suina è suddivisa in diversi appezzamenti, recintati e cablati. Questo ci permette di separare i maiali se necessario, dà alle scrofe un po’ di spazio per allevare i maialini e i maialini per essere svezzati.
Non fate errori, è stato un sacco di lavoro per ottenere questo set up per allevare maiali al pascolo. Gli edifici erano già presenti in quanto l’area era stata precedentemente utilizzata come recinto per i cavalli. Ma avevano bisogno di riparazioni e dovevano essere a prova di maiale.
E, quando sono separati, gli piace provare a tornare insieme. Charlie, Mariah e Layla erano una famiglia molto unita. La nostra terza scrofa, Squishy, è rimasta con noi un anno in più e ci ha dato una cucciolata. Quando ogni scrofa partoriva, o subito prima se eravamo in ballo, veniva scortata in una sala parto con un’area recintata che circondava dell’erba verde e delle erbacce. Veniva coccolata con un sacco di scarti della tavola, verdure fresche in compostaggio, fieno e mangime extra. I piccoli prospererebbero e seguirebbero la mamma in giro. Tutto bene, ma mentre la scrofa veniva trattata come la regina del suo pascolo, il povero Charlie guardava dall’altro lato del recinto, disperato. Quando ci si avventura in un progetto di installazione di un recinto fai da te, il mio consiglio è quello di rendere i recinti “hog-tight”, come si dice. I maiali amano scappare!
I nostri maiali non sono animali domestici!
Penso che questo sia un buon momento per fare marcia indietro e spiegare alcuni comportamenti dei maiali. Raccontarvi quanto sono buone le mamme scrofe e come Charlie odia stare da solo, potrebbe portarvi a pensare che trattiamo i maiali come animali domestici. Questo è lontano dalla verità. Rispettiamo la possibilità che la natura volatile dei maiali significhi che possono rivoltarsi contro di noi in qualsiasi momento.
Una scrofa che protegge i suoi maialini è una forza che non si vuole incrociare. Noi lo rispettiamo e prendiamo delle precauzioni. Una tavola per maiali è un must da avere tra voi e il maiale in ogni momento. Se i maialini devono essere maneggiati, almeno due persone dovrebbero essere a portata di mano, così uno può tenere d’occhio la mamma. I maiali possono essere carini e sicuramente sono intelligenti, ma sono pur sempre bestiame e hanno una natura volatile.
Ok torniamo alla storia. A Charlie mancano le sue scrofe e anche loro cominciano a sentire la sua mancanza. Camminano tutte sulla linea di recinzione cercando di passare del tempo insieme.
Con le attuali cucciolate di maiali stiamo provando qualcosa di un po’ diverso. Layla ha partorito per prima ed è stata trasferita in una suite di maternità. Tre settimane dopo Mariah ha partorito, ma invece di spostarla in un’area separata e in un capannone, l’abbiamo lasciata con Charlie.
Molte referenze vi diranno che questo può finire male con il cinghiale che uccide e o mangia i piccoli, ma se osservate i maiali in natura, questo non succede. Anche se Charlie non ha un ruolo attivo nell’allevare i maialini, non li sta nemmeno infastidendo. Si comporta come ha sempre fatto con Mariah ed è tollerante con i piccoli, dopo tre settimane. Speriamo che questo non cambi e, naturalmente, stiamo tenendo d’occhio l’intera situazione. I maialini non rimangono a lungo nella nostra fattoria prima di passare a chi li compra. Tutti sembrano così calmi questa volta, con la situazione. E se abbiamo bisogno di cambiare le cose, Layla ha quasi finito la sua cucciolata, quindi lei e Mariah potrebbero scambiarsi di posto. Tutto sommato, la piccola famiglia di maiali è tranquilla. Abbiamo cercato di mantenere al minimo l’interferenza umana in questo pascolo. Solo mio figlio si occupa dei maiali in questo campo. E ho anche ridotto le mie foto! Man mano che ci sentiamo più a nostro agio con la decisione di lasciare Charlie con le scrofe, potremmo essere più a nostro agio nell’andare al pascolo e correre nel capannone di tanto in tanto.
La rotazione del pascolo è la chiave quando si allevano maiali
La rotazione è la chiave per allevare maiali al pascolo. Questo permette alla vegetazione di ricrescere e ai campi di non essere troppo pieni di letame di maiale e fango. I maiali sono di grande aiuto per liberare la terra dalle radici e dalla vegetazione! Poiché questo sistema lavora con la natura invece che contro di essa, la vegetazione ricresce rapidamente e un’area verde e rigogliosa è pronta per l’uso ogni tre mesi circa. Naturalmente, se abbiamo una stagione delle piogge come questa primavera e l’inizio dell’estate, è difficile evitare che tutto diventi fangoso.
Mi piace avere i maiali nella fattoria. Per non farli scappare ci vuole un po’ di vigilanza, e mangiano un bel po’ di cibo, vegetazione e grano. Cerchiamo di nutrirli nel modo più naturale possibile, ma dobbiamo integrare con alcuni cereali. Più bosco sarà recintato alla fine, e vedremo come si comportano con un ambiente più boscoso. Non importa quanto tempo si viva nella propria fattoria o nel proprio podere, c’è sempre qualcosa di nuovo da imparare. Questa è la mia idea di una vita ben vissuta.
Se sei nuovo ad allevare maiali da carne, ti consiglio di leggere questa guida all’allevamento di maiali per principianti. Buona fortuna con l’allevamento di maiali!
Originariamente pubblicato nel 2015 e regolarmente controllato per la precisione.