Hvis man fik boret et hul i kraniet i historisk tid, var chancerne for at overleve denne prøvelse langt bedre i det gamle Inkarige i Sydamerika, end de var i Nordamerika under den amerikanske borgerkrig, viser en ny undersøgelse.
Forskerne fandt frem til dette resultat ved at studere mere end 800 inka-kranier fundet i Peru, der havde gennemgået trepanation – en praksis, hvor en kirurg skærer, skraber eller borer et hul i hovedet på en person. Mellem 17 og 25 procent af disse inka-patienter døde, før deres kranier var helet, fandt forskerne.
Til sammenligning døde mere end dobbelt så mange soldater under den amerikanske borgerkrig (1861 til 1865) – mellem 46 og 56 procent – så hurtigt efter trepanationen, at deres kranier ikke havde tid til at hele, opdagede forskerne.
“Det er en stor forskel,” sagde forsker i undersøgelsen Dr. David Kushner, klinisk professor i fysisk medicin og rehabilitering ved University of Miami Miller School of Medicine, i en erklæring. “Spørgsmålet er: Hvordan kunne de gamle peruvianske kirurger opnå resultater, der langt overgik dem, som kirurger under den amerikanske borgerkrig opnåede?”
Gammel praksis
Trepanation er tusindvis af år gammel og blev historisk set udført for at undertrykke hovedpine, kramper og psykiske sygdomme samt for at fordrive opfattede dæmoner. I betragtning af at Inka-imperiet eksisterede godt 300 år før den amerikanske borgerkrig, er det imponerende, at Inka-trepanationspatienter havde dobbelt så høj overlevelsesrate som borgerkrigspatienter, sagde Kushner.
Denne forskel skyldes sandsynligvis hygiejne, da de sanitære forhold var notorisk forfærdelige på slagmarkerne i borgerkrigen, sagde forskerne. For eksempel brugte borgerkrigskirurger regelmæssigt usteriliserede medicinske redskaber og endda deres bare fingre til at grave i hovedsår eller bryde blodpropper op, sagde medforsker John Verano, en verdensmyndighed inden for peruviansk trepanation ved Tulane University i New Orleans, der er medforsker i undersøgelsen.
Næsten alle soldater fra borgerkrigen, der blev såret af skud, led senere af en infektion, men inkaerne synes at have oplevet en meget lavere infektionsrate, sagde forskerne.
“Vi ved ikke, hvordan de gamle peruvianere forhindrede infektion, men det ser ud til, at de gjorde et godt stykke arbejde med det,” sagde Kushner. “Vi ved heller ikke, hvad de brugte som bedøvelse, men da der var så mange , må de have brugt noget – muligvis kokablade. Måske var der noget andet, måske en fermenteret drik. Der er ingen skriftlige optegnelser, så vi ved det bare ikke.”
Inka-kranierne, som forskerne undersøgte – nogle med op til syv huller i – stammer fra 400 f.Kr. Disse kranier tyder på, at inkaerne har forfinet deres trepanationsfærdigheder gennem århundreder. Inkaerne lærte f.eks. at undgå at perforere duraen eller den beskyttende membran, der dækker hjernen – en retningslinje, som Hippokrates kodificerede i det antikke Grækenland på omtrent samme tid, i det femte århundrede f.Kr.
Det gik dog de tidlige Inka-trepanationspatienter – som levede fra ca. 400 f.Kr. til 200 f.Kr. – lidt værre end borgerkrigspatienter, da omkring halvdelen af disse gamle Inka-patienter døde. Det var meget bedre at være trepanationspatient fra 1000 til 1400 e.Kr., hvor op til 91 procent af patienterne overlevede.
“Med tiden, fra de tidligste til de nyeste, lærte de, hvilke teknikker der var bedre og mindre tilbøjelige til at perforere duraen,” sagde Kushner. “De syntes at forstå hovedets anatomi og undgik målrettet de områder, hvor der ville være mere blødning. De indså også, at det var mindre sandsynligt, at trepanationer af større størrelse ville være lige så vellykkede som mindre trepanationer. Fysiske beviser viser helt klart, at disse gamle kirurger forfinede proceduren over tid. Deres succes er virkelig bemærkelsesværdig.”
Læger praktiserer stadig trepanation i dag, selv om det nu, når de fjerner et stykke af en persons kranie, normalt kaldes en kraniotomi. Denne operation og andre typer moderne hjernekirurgi har “meget, meget lave” dødelighedsrater sammenlignet med historiske tider, sagde Kushner.
“Og ligesom i det gamle Peru fortsætter vi med at udvikle vores neurokirurgiske teknikker, vores færdigheder, vores værktøjer og vores viden,” sagde han.
Undersøgelsen blev offentliggjort i juni-udgaven af tidsskriftet World Neurosurgery.
Originalartikel på Live Science.
Sidste nyt