Dr. O. Ivar Lovaas, Erik Lovaas édesapja, a Lovaas Center alapítója
“Szeretnék más empirikusok és pedagógusok hagyományában emlékezni, akik nagy hitet tettek a környezetnek az emberi viselkedést alakító erejében. Szeretném, ha úgy emlékeznének rám, mint aki azon dolgozott, hogy kiszabadítsa azokat, akiknek az elméje rabszolgasorba taszította őket… és mint olyan személy, aki megkérdőjelezte azt a felfogást, hogy az általunk korábban stabilnak és változatlannak tartott változók, mint például az IQ és az autizmus, valójában nem is olyan változatlanok, mint azt sokan gondolták.” Ivar Lovaas
1950-es évek
Dr. Lovaas munkáját intézeti környezetben kezdte, ahol freudi megközelítésű kezeléseket alkalmaztak. Az önkárosító tevékenységet folytató egyéneket gyakran megölelték és szeretetet kaptak, mivel az elmélet szerint a szüleikkel szemben cselekedtek, akik nem, vagy nem voltak képesek szeretni őket. Még 1960-ban Dr. Leo Kanner úgy jellemezte az autista gyermekek szüleit, mint akik “történetesen eléggé kiolvadnak ahhoz, hogy gyermeket szüljenek”, innen a “hűtőszülő” kifejezés. Bruno Bettelheim az autizmus “hűtőszülő” elméletét népszerűsítette. Úgy vélte, hogy a gyerekeknek jót tenne egy “szülő-ektómia” (azaz az otthonról való eltávolítás), és klinikai/intézményi környezetben jobban szolgálnák őket. Ez jelentette az autizmusnak, amelyet a hibás szülői magatartás zavarának tekintettek, és a javulás reménytelenségének csúcspontját.
Ebben az időben olyan klinikusok, mint Don Baer, Montrose Wolf, Sid Bijou, Todd Risley, James Sherman és Ivar Lovaas a viselkedésmódosítást a Washingtoni Egyetemen (UW) alapozták meg. Dr. Lovaas ezt követően vezette be a viselkedésmódosítást az intézményekben az önkárosítás súlyos formáit elkövető egyének számára. Az önsértés elég súlyos volt ahhoz, hogy korai halált és az életminőség jelentős csökkenését okozza.
A kezelés abból állt, hogy a betegek nem adtak többé ölelést és szeretetet, amikor a betegek önsértést követtek el (azaz kioltás), ehelyett szeretetet és ölelést adtak akkor, amikor a betegek nem követtek el önsértést, vagy büntetést alkalmaztak (azaz áramütést), amikor az előfordult. Az adatok eredményei azt mutatták, hogy a legtöbb esetben az önkárosítás a korábbi tanulás eredménye volt, nem pedig a traumatikus gyermekkori eseményeké, és az előfordulásukat követő kontingenciák megváltoztatásával módosítható volt. Mivel az önsértést a pozitív szociális figyelem révén szerezték meg, és csökkent, amikor eltávolították, a figyelmet, az első viselkedési funkciót azonosították.
Míg az elektromos sokk alkalmazása az értelmi késésekkel kapcsolatos problémákkal küzdő egyéneken embertelennek vagy archaikusnak tűnhet, a viselkedés megváltoztatásának hatékonyságát nem lehetett vitatni. Abban az időben ez élvonalbeli munkának számított, és megváltoztatta a kezelés irányát. A kezelésnek a freudista elméleten alapuló gyakorlatról a kizárólag empirikus értékeléseken és megbízható adatokon alapuló gyakorlatra való áttérése hozta létre a ma ismert alkalmazott viselkedéselemzést (ABA).
1960-as évek-1970-es évek
Az 1960-as évek közepén Dr. Lovaas megpróbált segíteni a gyerekeknek, hogy teljesen elkerüljék az intézetekbe vezető utat, amikor egy olyan beavatkozást épített fel, amelynek célja az autista gyerekek nyelvtanítása volt, abban a reményben, hogy a nyelv általánosítható lesz más alapvető autista hiányosságokra, például a játékra és az önsegítő képességekre. A gyermekek egy része átlagosan 13 hónapon keresztül heti 40 órán át részesült 1:1-es oktatásban.
A “Néhány általánosítási és nyomonkövetési intézkedés autista gyermekeknél viselkedésterápiában (“1973-as tanulmány”)” című tanulmányban két kezelési fázis volt. Az első kezelési fázis ebben a tanulmányban körülbelül 13 hónapig tartott, és ekkor a gyermekekkel együtt hazaengedték őket otthonukba vagy intézményükbe. A második kezelési szakasz ugyanezekkel a résztvevőkkel évekkel később történt. A kezelési/nem kezelési/kezelési fázisok a finanszírozás elvesztése és megszerzése miatt következtek be. A fázisok a pénz nem szándékos következményei voltak, de az AB-AB visszafordítás néven ismert megbízható kutatási tervhez vezettek. E nem szándékos tervezés és annak a gyermekekre gyakorolt hatása miatt a kezelés megszüntetése a társadalmi finanszírozás hiánya miatt, vagy a kezelési fázisok váltakozása ma már etikátlan.
A kezelés hatékonyságát több tényező is meghatározta.
A vizsgálat volt az első, amely kimutatta, hogy az autista kisgyermekek gyorsított ütemben képesek tanulni, így a kezelés új és izgalmas paramétereit fedezték fel. Valamint, mivel ez volt az első intenzív korai beavatkozással foglalkozó kutatási cikk, nem volt korlátoktól mentes. Az ebben a tanulmányban azonosított korlátozásokat a későbbi tanulmányokban orvosolták.
Erősségek
- Kora intervenció: minél fiatalabb a gyermek, annál jobb az eredmény.
- Intenzív: azok a gyermekek, akik heti több 1:1 órában részesültek oktatásban, jobban teljesítettek, mint azok, akik kevesebb órában részesültek.
- Terápia időtartama: azok a gyermekek, akik hosszabb ideig voltak terápián, jobban teljesítettek, mint azok, akik csak rövid ideig voltak terápián.
- Szülők bevonása: azok a gyermekek, akiket a szülők is bevontak, jobban teljesítettek, mint azok, akiket intézményi keretek között támogattak.
Korlátozások
- Tartamidő: a kezelésben töltött idő nem volt elegendő ahhoz, hogy a gyerekek felzárkózzanak azonos korú társaikhoz (azaz nem veszítették el az autizmus diagnózist).
- Komprehenzív: mivel a kezelés elsősorban nyelvi alapú volt, a gyerekek nem értek el jelentős eredményeket más területeken (pl.pl. a társakkal való játék).
- Órák: nem minden gyermek kapott heti 40 órát.
1980-as évek
Az “1973-as tanulmány” erősségeiből és korlátaiból kiindulva jelentős lépéseket tettek az autista gyermekek kezelésének megváltoztatására. Megjelent egy tanulmány; “Behavioral Treatment and Normal Intellectual Functioning in Young Children with Autism” vagy az “1987-es tanulmány” címmel. Hatvan gyermeket három csoportra osztottak, egy heti 40 órás csoportra vagy “tapasztalati csoportra” és két kontrollcsoportra; az “egyes kontrollcsoport” heti 10 órában ugyanazt a terápiát kapta, mint a kísérleti csoport, speciális oktatással, a “kettes kontrollcsoport” csak speciális oktatásban részesült. Dr. Lovaas elsősorban az “1973-as tanulmányból” azonosított csomag eredményeként vált az “ABA atyjaként” ismertté. A “kezelési csomag” azonban akkor vált széles körben ismertté, amikor a “87-es tanulmány” eredményeit közzétették. A korai intenzív viselkedésintervenció (EIBI) vagy Lovaas-modell sikere és az évtizedes empirikus kutatások miatt Dr. Lovaast “az ABA atyjának” nevezik.”
Az “1987-es tanulmány” eredményei a következők voltak:
Kísérleti csoport: Az ebbe a csoportba tartozó gyerekek heti 40 órát kaptak, és a kezelés két-hat évig tartott. Az eredmények azt mutatták, hogy a gyermekek 47%-a (azaz 9/19) megkülönböztethetetlenné vált társaitól vagy “legjobb eredménnyel”, sokukról el tudták távolítani az “autizmus” címkét. Nyolc (azaz 42%) az önálló vagy autista szobából nyelvi késleltetésű szobába került, és két gyermeknél, azaz 10%-nál alig történt javulás. Összességében a kísérleti csoportban a gyerekek 89%-a tapasztalt jelentős javulást (pl. jelentős javulást az IQ és a szocializáció terén).
Egyes kontrollcsoport:
A gyerekek ebben a csoportban heti 10 órában részesültek speciális oktatásban, és a kezelés két-hat évig tartott. Az eredmények azt mutatták, hogy egyik gyermek sem érte el a legjobb eredményt, a gyermekek 42%-a tapasztalt javulást.
Kettes kontrollcsoport:
A gyermekek ebben a csoportban speciális oktatásban részesültek, és az adatokat négy éven keresztül vették fel. Ebben a csoportban egy gyermek, azaz 5% érte el a “legjobb eredményt”.
Ezt a tanulmányt követően sokan nyilatkoztak a “Lovaas-terápia” bevezetéséről. A Lovaas-terápia a következő csomagból állt:
Korai és intenzív beavatkozás
Szülők bevonása
Komprehenzív és fejlesztő programozás
Az Alkalmazott viselkedéselemzés elveinek és eljárásainak betartása
Individuális, mivel minden autista gyermek más és más
Diszkrét kísérletek alkalmazása
Hazai alapú
A “Lovaas kezelési csomag” a továbbiakban a Korai intenzív viselkedéses beavatkozás vagy EIBI nevet kapta, mivel egyre többen kezdték használni a dr. Lovaas.
The U.S. Surgeon General
Harminc évnyi kutatás bizonyította az alkalmazott viselkedési módszerek hatékonyságát a nem megfelelő viselkedés csökkentésében, valamint a kommunikáció, a tanulás és a megfelelő szociális viselkedés fokozásában. Lovaas és munkatársai egy jól megtervezett tanulmányt végeztek egy pszichoszociális beavatkozásról. Tizenkilenc autista gyermeket két éven keresztül intenzív viselkedésterápiával kezeltek, és két kontrollcsoporttal hasonlították össze. A kísérleti csoport nyomon követése az első osztályban, késő gyermekkorban és serdülőkorban azt mutatta, hogy a kísérleti csoport közel fele, de a párosított kontrollcsoportban szinte egyik gyermek sem volt képes részt venni a normál iskolai oktatásban.
U.S. Congress. (1997). The individuals with disabilities education act amendments.
1990-es évek
1993-ban Dr. Lovaas publikálta; Long-Term Outcome for Children With Autism Who Received Early Intensive Behavioral Treatment, the “1993 Study”. Annak a kérdésnek a megválaszolására, hogy “Mi történik a gyerekekkel, miután terápiában részesülnek?”, a kísérleti csoportnak utókövetési méréseket végeztek. Az eredmények azt mutatták, hogy a kilenc legjobb eredményt elért gyermek közül nyolc megtartotta a fejlődését. Ezekkel a ma már felnőtt gyerekekkel interjút készített a British Broadcasting Company, a LA Times és más neves hírforrások. Ők a társadalom produktív tagjai, és a kezelésnek tulajdoníthatják a siker lehetőségét.