Af Debbie Murphy,
Selv om firehjulstræk (4WD) er kongen af rock crawling, mudderkørsel og alle andre former for off-road-eventyr, behøver du ikke at skrotte dit pålidelige tohjulstræk (2WD) for at deltage i det sjove. Ved blot at tilføje nogle få opgraderinger kan du og din 2WD være i stand til at reagere på vildnissets kald.
Den store forskel
For 10 eller 15 år siden var valget mellem 2WD eller 4WD lette lastvogne noget, der krævede en seriøs overvejelse. Selv om de terrængående modeller holdt deres gensalgsværdi i direkte forhold til deres billigere 2WD-modeller, var prisen på 4WD’er højere, i hvert fald på regionalt plan. For at gøre tingene endnu mere komplicerede kom den daværende 4WD-mulighed med nogle mærkbare ulemper: hårde kørsler på asfalterede veje og højere vægt, hvilket resulterede i lavere brændstoføkonomi og færre motorvejshestekræfter.
Med den voksende popularitet af lette lastbiler i form af både pickups og SUV’er indså fabrikanterne, at denne køretøjskategori blev brugt i et bredere spektrum af kørselsforhold end tidligere. Denne erkendelse resulterede i et bredt udvalg af lastbiler, der appellerer til nutidens chauffør, og en indsnævring af forskellen mellem to- og firehjulstræk.
I dag leveres nogle af de større tunge lastvogne med de samme affjedringssystemer, der er indlæst på deres 2WD- og 4WD-modeller. De eneste reelle forskelle, der er tilbage, er medtagelsen af differentialer på forhjulene på 4WD’er og adgangen til lavere gearing og højere lavt drejningsmoment i 4WD-tilstand – et plus for bugseringskøretøjer, uanset om de nogensinde kommer i terrænkørsel eller ej.
Men hvordan man laver ændringer
Så hvilke slags ændringer vil puste nyt liv i din trofaste 2WD og åbne op for nye terrænegenskaber? Se på den 2WD Toyota Prerunner, et fænomen, der er modelleret efter de 2WD-lastbiler, der bruges til at køre ørkenløb forud for ørkenløb. Selv om de skal dække det samme terræn som de egentlige racerbiler, er de ikke forpligtet til at gøre alt det, som racerbilerne er i stand til at gøre. Du kan også tænke på, at det berømte Paris-to-Dakar-rally nu har en kategori for 2WD-køretøjer.
Evnen til at tage en 2WD-bil med i terrænet er i bund og grund at opfylde to enkle krav: at have tilstrækkelig frihøjde og at få trækkraft. Løftesæt – designet til at give den ekstra frihøjde til overdimensionerede dæk og til at undgå at ødelægge undervognen på sten, samtidig med at styre- og bremsegeometrien bevares – er tilgængelige for 2WD’er. Ved at bruge liftkits og andre opgraderinger af affjedringen kan du nu sammensætte et system, der er skræddersyet til dine egne personlige offroad-krav uden at skulle gå på kompromis med komforten på motorvejen.
Det samme gælder for dæk, der er beregnet til at give dig den trækkraft, du har brug for. Med de mange forskellige off-road-konkurrencer, der hver især kræver et specifikt dækdesign og slidbane, er den eneste begrænsning din pengepung. BFGoodrich, der har en ubestridt succesrate i både Baja- og Paris-to-Dakar-rallyerne, markedsfører et dæk med kraftigt slidbaneprofil, der er designet som bagdæk til 2WD-ørkenracere.
En mulig ekstra mulighed for ejere af 2WD-lastvogne er et effektivt låsesystem til differentialet. En række 2WD- og 4WD-pickupper er udstyret med et spærredifferentiale, der låser akslen, når et hjul begynder at skride. Når akslen er låst, leveres fuld kraft til begge hjul.
Begrænset slip
Hvis det, du lige har læst, har fået dig til at skrabe dig i hovedet, får du her en forklaring på slippende og ikke-slippende differentialer i enklere vendinger: Når der drejes, tilbagelægger hjulet på indersiden af svinget en kortere strækning end hjulet på ydersiden af svinget. Differentialet gør det muligt for de to drivhjul at dreje med forskellige hastigheder ved at registrere trækkraften på hvert hjul. I tilfælde af et drejende køretøj har det inderste hjul mere vægt eller trækkraft, så kraften går til det uvægtede hjul.
Og tænk nu på, hvad der sker, når disse hjul sidder fast i mudder eller løst sand. Hjulet med den mindste trækkraft får al kraften, men da det ikke har bid i vejoverfladen, snurrer det blot rundt på stedet.
Differentialer med begrænset slip eller automatiske spærredifferentialer er normalt tilstrækkelige i meget lette offroad-situationer, men de er ikke en erstatning for et manuelt spærresystem. Med et manuelt låsesystem kan du låse dit differentiale ved foden af en stejl stigning eller lige før du slæber dig gennem mudder eller sand – eller på et hvilket som helst andet tidspunkt efter eget valg for den sags skyld. Selv om de fleste manuelle låsesystemer markedsføres til hardcore off-roadere, kan de effektivt trække en 2WD gennem 4WD-lignende forhold i ca. 95 % af tilfældene. Hvis du er bekymret for de resterende 5 procent af tiden, så har du virkelig brug for en seriøst modificeret 4WD.
Disse modifikationer er ikke billige, og med undtagelse af dæk ligger de lidt over de fleste skyggetræsmekanikeres færdighedsniveau. Hvis du imidlertid skal vælge mellem at købe et nyt 4WD-køretøj eller at tilføje opgraderinger til et trofast 2WD-køretøj, vil sidstnævnte tilføje muskler til det 2WD-køretøj til en brøkdel af prisen for et nyt 4WD.