Depuis la saison 2011-12, les Brooklyn Nets ont eu huit entraîneurs principaux différents. Et trois d’entre eux étaient auparavant des meneurs de jeu des Mavericks de Dallas.
Steve Nash est devenu le troisième ex-major du parquet des Mavericks à diriger les Nets depuis 2012 en signant un contrat de quatre ans jeudi. L’annonce a été un étourdissement dans les cercles de la NBA puisque Nash n’a aucune expérience préalable d’entraîneur en chef.
Cependant, Nash est un joueur le plus précieux de la NBA à deux reprises, et un All-Star à huit reprises qui a été intronisé au Basketball Hall of Fame en 2018.
« La démangeaison d’entraînement a toujours été là », a déclaré Nash dans une déclaration. « Je l’ai en quelque sorte gardé pour moi pour me donner la liberté de ne pas être sur le radar de l’attente de coaching. J’ai toujours su au fond de mon esprit que j’aimerais le faire. »
L’ancien meneur de jeu des Mavs, Avery Johnson, a entraîné les Nets avec un bilan de 50-116 de 2010 à 2012, et l’ex-meneur de jeu des Mavs, Jason Kidd, a entraîné les Nets avec un bilan de 44-38 et a atteint le deuxième tour des séries éliminatoires au cours de la saison 2013-14.
Nash, 46 ans, était consultant avec Golden State lorsque les Warriors ont remporté les titres NBA en 2017 et 2018. C’est là qu’il a noué une amitié et une relation de travail étroite avec l’attaquant des Warriors de l’époque, Kevin Durant, qui joue aujourd’hui pour les Nets.
La personnalité de Nash, qui a un QI basket très élevé, a enregistré en moyenne 14,3 points et 8,5 passes décisives au cours de ses 19 ans de carrière (1996-2015). Le meneur de jeu de 6-3 a rejoint les Mavs le 24 juin 1998 lors d’un échange avec les Phoenix Suns pour Bubba Wells, Martin Muursepp, les droits de draft de Pat Garrity et un choix de draft de premier tour qui est devenu Shawn Marion.
Deux fois All-Star avec les Mavs, Nash a joué à Dallas de 1998 jusqu’à ce qu’il rejoigne à nouveau les Suns via la free agency après la saison 2003-04. Sa carrière a ensuite atteint de nouveaux sommets puisqu’il a été nommé MVP de la NBA en 2005 et 2006.
Avec les All-Stars Dirk Nowitzki et Michael Finley, Nash a fait partie de la renaissance qui a fait des Mavs l’une des meilleures franchises de la NBA.
Le directeur général des Nets, Sean Mark, et le propriétaire Joe Tsai ont poursuivi Nash, estimant qu’il est l’homme idéal pour le poste. Marks était également un coéquipier de Nash à Phoenix de 2006 à 2008.
Marks mise sur le fait que Nash fasse ce que Steve Kerr (Golden State), Tyronn Lue (Cleveland) Nick Nurse (Toronto) ont pu accomplir. Les trois hommes susmentionnés – dans leur première saison en tant qu’entraîneur principal de la NBA – ont conduit leur équipe à un championnat de la NBA.
« Après avoir rencontré un certain nombre de candidats entraîneurs très accomplis provenant de divers horizons, nous savions que nous avions une décision difficile à prendre », a déclaré Marks dans un communiqué publié par les Nets. « En Steve, nous voyons un leader, un communicateur et un mentor qui recueillera le respect de nos joueurs.
« J’ai eu le privilège de connaître Steve pendant de nombreuses années. L’un des grands leaders sur le terrain de notre jeu, j’ai été témoin de première main de sa perspicacité en matière de basket-ball et de son approche désintéressée pour donner la priorité au succès de l’équipe. Son instinct pour le jeu, combiné à une capacité inhérente à communiquer avec les joueurs et à les unir vers un objectif commun, nous préparera à concourir au plus haut niveau. »
Trois fois sélectionné au sein de la première équipe All-NBA, Nash a mené la ligue en termes de passes décisives à cinq reprises.
Dit Nash : « Le coaching est quelque chose que je savais que je voulais poursuivre lorsque le moment serait venu, et je suis humblement capable de travailler avec le groupe exceptionnel de joueurs et le personnel que nous avons ici à Brooklyn. Je suis aussi excité par les perspectives de l’équipe sur le terrain que par le fait de déménager à Brooklyn avec ma famille et de devenir des membres influents de cette communauté. »
Twitter : @DwainPrice