Flint River, der strækker sig fra Piemonte til Chattahoochee-floden i det sydvestlige Georgia, er en af de kun fyrre floder i de otteogfyrre stater, der løber uhindret i mere end 200 flodmil.
Flint River har haft mange navne. Et af de tidlige navne, der blev givet til floden og til den landsby, der blev bebygget af gamle østlige skovstammer nær den nuværende by Albany, er Thronateeska eller Thlonotiaske, der betyder “flintopsamlingssted”. Muskogee-indianerne kaldte floden Hlonotiskahachi, idet ronoto er muskogeisk for “flint”. Da Hernando de Soto så den første gang den 5. marts 1540, gav han den navnet Rio de Capachequi. Senere spaniere kaldte den Rio Pedernales, idet pedernal betyder “flint” på spansk.
Længde og rute
Flodens
længde afhænger af, hvordan man definerer længde: en bådfører ville tilbagelægge næsten 350 miles i Flints slyngende kanal inden for et bassin, der kun måler 212 miles i længden. Floden passerer gennem to elproducerende søer – Lake Blackshear nær Cordele og Lake Chehaw nær Albany – før den mødes med Chattahoochee-floden 265 miles nedstrøms fra dens udspring ved Jim Woodruff Lock and Dam og danner Lake Seminole i det sydvestlige hjørne af staten. Den eneste flod, der forlader Lake Seminole, er kendt som Apalachicola-floden, der løber gennem Florida til den Mexicanske Golf.
Flint-floden har en usædvanlig kilde. Den begynder som grundvandsudsivning i det vestlige centrale Georgia ved det, der i dag er udmundingen af en betondykning på sydsiden af Virginia Avenue i Hapeville, en forstad til Atlanta. Det vand, der samler sig der, forsvinder hurtigt under start- og landingsbanerne i Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, mens det strømmer sydpå gennem kulverten. 
Det får selskab af vand fra bifloder som Sullivan, Mud og Camp creeks. 80 km nedstrøms har dette vand forvandlet sig til en af Georgias mest naturskønne og forskelligartede floder. I nærheden af Culloden krydser Flint faldlinjen og falder 400 fod i løbet af de næste 50 miles på sin rejse ned ad kystsletten.
Mellem Flints begyndelse i byerne og dens afslutning i reservoiret dræner dens vandområde – som omfatter byerne Jonesboro, Thomaston, Montezuma, Marshallville, Cordele, Americus, Albany og Bainbridge – omkring 8.460 kvadrat miles. Dette afvandingsområde kan opdeles i tre forskellige regioner, Upper, Middle og Lower Flint, baseret på landskab, kanalkarakteristika, flora og fauna.
Flora og fauna
Selv om Flint begynder i storbyen Atlanta, sker der en selvrensning på grund af flodens uhindrede strømning og dens rigelige vådområder, som filtrerer forurenende stoffer. Flints nordligste sump ligger i Jonesboro-området. Nedstrøms ligger Magnolia Swamp lige nord for faldgrænsen og Beechwood Swamp lige syd for den. Sammen udgør disse to sumpe det, der lokalt kaldes Great Swamp. Flints største vådområde, Chickasawhatchee Swamp, ligger længst mod syd og er Georgias næststørste dybvandssump.
Den
flod er således hjemsted for en overflod af usædvanlige dyr og planter. Unikke for Apalachicola-Chattahoochee-Flint-systemet er den blandt fiskere meget værdsatte shoal bass og Halloween darter. Halloween-darteren blev opdaget i begyndelsen af 1990’erne af forskere ved University of Georgia’s Institute of Ecology (senere Odum School of Ecology), som i 2009 gav den lille fisk sit videnskabelige navn Percina crypta. Flint er også hjemsted for mere end tyve arter af ferskvandsmuslinger. Lower Flint indeholder kilder og huler, som er hjemsted for Georgia blind cave salamander og Dougherty Plain cave crabs. Shoals spider lily, der blev opdaget i 1770’erne af naturforskeren William Bartram, kan findes i Flint sammen med greenfly orkideer, corkwood, needle palm og den meget sjældne relikt trillium. Flint-flodens sumpområder med atlantiske hvide cedertræer er de mest fjerntliggende fra kysten, der findes; disse træer støder man normalt på på steder som Great Dismal Swamp i Virginia og North Carolina eller tørvemoser i New England.
Historisk udvikling
Vide 
solister strømmede ind i det vestlige Georgia for at dyrke jorden mellem Flint- og Chattahoochee-floderne i begyndelsen af det nittende århundrede, og ofte oprettede de store bomuldsplantager. I 1828 begyndte Apalachicola-Chattahoochee-Flint-flodens flodsystem at understøtte dampskibsfart. I 1860 var der mere end 26 dampskibslandinger på Flint-floden mellem Bainbridge og flodens sammenløb med Chattahoochee-floden. Dampbådene sejlede op ad floden så langt som til Montezuma, indtil det sandede, skiftende flodleje i Middle Flint viste sig at være for forræderisk. Dampbåde under Bainbridge fortsatte med at blomstre og forblev i drift indtil omkring 1928, hovedsagelig for at transportere bomuld til havnen i Apalachicola. Mindre både og pramme sejlede fra Bainbridge til Albany. Mens dampbåde sejlede på Flint i længderetningen, sejlede talrige færger over floden. Den sidste færge over Flint, nær Marshallville, lukkede i 1988.
De kombinerede virkninger af borgerkrigen (1861-65), jorderosion, boll weevil og den store depression i 1930’erne ødelagde landmændene i Flint-regionen, som gradvist diversificerede deres afgrøder til at omfatte jordnødder, sojabønner, grøntsager og hvede. Mælkeproduktion og opdræt af kvæg og svin blev også vigtige for landbrugets økonomi i området. Landbruget er fortsat vigtigt for denne region, og brugen af Flints afvandingsområde til kunstvanding er et emne af stor interesse og heftig debat. Den tidlige industri bestod hovedsagelig af møller, der brugte vandkraft fra Flints bifloder.
Nyere udvikling
I 
1960’erne undersøgte U.S. Army Corps of Engineers gennemførligheden af at bygge en dæmning ved Sprewell Bluff nær Thomaston. På det tidspunkt var dæmninger i vækst i hele landet, så der var overraskelse og endog vrede, da guvernør Jimmy Carter efter at have gennemført omfattende interviews med omkring halvtreds interesserede parter nedlagde veto mod dæmningen i 1974. Denne beslutning viste sig at være klog for flodens sundhed; Sprewell Bluff er i dag stadig en unik botanisk smeltedigel med en flora fra kystsletterne, der vokser i nærheden af planter og træer, der normalt findes i Georgias bjergområder.
Flint River har også spillet en fremtrædende rolle i den langvarige “vandkrig” i tre stater. Siden 1992 har Alabama, Florida og Georgia kæmpet for en retfærdig fordeling af de delstaternes fælles vandressourcer. Det drejer sig om Apalachicola-Chattahoochee-Flint-flodens og Alabama-Coosa-Tallapoosa-flodens afvandingsområder, der begge har deres udspring i Georgia. Et centralt spørgsmål er Atlantas fremtidige vækst – Chattahoochee løber gennem Atlanta, og Flint-floden har sit udspring lige syd for byen. Der er endnu ikke indgået en endelig aftale.
Naturkatastrofer har også bragt Flint-floden i overskrifterne. I begyndelsen af juli 1994 gik den tropiske storm Alberto i stå over det vestlige Georgia. Ikke alene dumpede afstrømningen fra byen Atlanta millioner 
af liter vand i Upper Flint, men stormen kastede nok regn over det sydvestlige Georgia til at oversvømme nogle byer, herunder Montezuma og Newton, og til at forårsage den værste oversvømmelse i Albany’s registrerede historie. Mange amter i Flint-bækkenet blev erklæret føderale katastrofeområder; mindst 31 mennesker omkom, herunder 15 i Americus og 4 i Albany. En anden oversvømmelse i Albany i marts 1998 gav anledning til planer om en dæmning, som stadig diskuteres.
Paradoksalt nok oplevede 
Fra sommeren 1998 til slutningen af 2003 oplevede Georgia en alvorlig tørke. Lower Flint var på grund af sit lavvandede grundvandsmagasin særligt truet. I 2000 vedtog generalforsamlingen den kontroversielle Flint River Drought Protection Act, som har til formål at bevare et minimumsflow i floden ved at betale landmænd i det sydvestlige Georgia for ikke at vande deres jord fra områdets vandløb i år med alvorlig tørke.
Et andet problem opstod under en snestorm i januar 2002, da et afløbsrør blev tilstoppet i Hartsfield-Jackson International Airport, så afisningsvæsker kunne flyde over i Flint. Resultatet var, at der blev påvist spor af ethylenglycol og propylenglycol i drikkevand så langt nedstrøms som i Fayette County. Røret blev repareret, og folk blev forsikret om, at mængderne ikke var skadelige for dem, men det skrøbelige forhold mellem Flints økosystem og de mennesker, der bor i det, blev endnu en gang dramatisk fremhævet.
Flints fremtid
Den 
byen Albany bruger turisme og fritidsaktiviteter til at oplyse folk om betydningen af Flint-flodens unikke økosystem. I september 2004 åbnede byen Flint RiverQuarium, et kompleks til 30 mio. dollars, hvis hovedværk er et 175.000 gallon stort, 22 fod dybt, udendørs konstrueret “blåt hul” fyldt med den flora og fauna, der findes i Flints økosystem. “Blå huller” er de naturlige kilder, der udspringer fra dybe underjordiske grotter i det sydvestlige Georgia. Vandet forbliver konstant på 68 grader, hvilket hæmmer bakterievækst og gør det muligt for det klare vand at reflektere himlens farve.
Et andet lovende tegn for Flints fremtid ligger på en af de mange gamle bomuldsplantager langs Lower Flint. Ichauway, der ligger nær byen Newton, var ejet af Coca-Cola-magnaten Robert Woodruff indtil hans død i 1985. I 1991 oprettede Woodruff Foundation Joseph W. Jones Ecological Research Center, der er opkaldt efter Woodruff Foundations emeritus-formand, på Ichauway. Centrets mission er at være et udendørs laboratorium på 29.000 hektar, der er helliget studiet af langbladet fyrretræ, akvatisk økologi og vandressourcer. Der arbejder 100 videnskabsfolk og andre forskere, som udforsker måder at beskytte ressourcerne i Flint-flodens afvandingsområde på.
Oversvømmelser, tørke og menneskeskabte hændelser har med deres øjeblikkelige og udbredte dækning i pressen skabt opmærksomhed om Flint-floden på en måde, som man ikke tidligere havde forestillet sig. Befolkningen i Flint-bækkenet ved, at de dage, hvor vandet kan tages for givet, for længst er forbi. De erkender, at der er behov for at finde en balance mellem brugen af flodens mange rige ressourcer og beskyttelsen af dens sarte og unikke økosystemer. Indtil det tyvende århundrede var Flint-floden vigtig for sydvestlige Georgier. I dagens sammenkoblede verden er den ikke kun vigtig for alle georgianere, men også for folk i de omkringliggende stater.