Läskinä naisena on useita totuuksia, jotka ovat juurtuneet psyykkeeseeni siitä päivästä lähtien, kun näkyvä vatsan ääriviivat tulivat mahdottomiksi salata. Niiden joukossa on ”tosiasia”, että lihavat naiset eivät ansaitse käyttää bodycon-mekkoja tai seksikkäitä alusvaatteita. Lisäksi heidän ainoa tavoitteensa muodin suhteen pitäisi olla yrittää parhaansa mukaan olla näyttämättä lihavilta. Tarkoitan mustiin mekkoihin koukkuun jäämistä, vain löysien yläosien ja korkeavyötäröisten housujen käyttämistä ja kaiken räikeän, paljastavan tai etäisesti kiinnostavan välttämistä. Plus-koon muotisääntöjen mukaan ostetaan vain yksivärisiä kuoseja ja pussimaisia tavaroita. Ja meidän on oltava kiitollisia näistä tavaroista, sillä ne hoikentavat meitä ja tekevät meistä houkuttelevampia (tai paremminkin vähemmän vastenmielisiä) ympärillämme olevien silmissä.
Ei ole mikään salaisuus, että läskifobiaa on olemassa. Muistatteko rasvan häpäisyviikon? Tai Karl Lagerfeldin koko olemassaolon? Elämme maailmassa ja aikana, jossa lihavuutta ei pidetä (valtavirtakulttuurissa) vain vastenmielisenä tai epämiellyttävänä, vaan suorastaan vääränä. Käymme lihavuutta vastaan sotaa ymmärtämättä täysin termiä. Kypsytämme sydämissämme ja mielissämme vihaa fyysistä ominaisuutta kohtaan, jota tarvitaan eloonjäämiseen… koska, myönnettäköön se, kehon rasva on välttämätöntä. Syytämme pluskokoisia bloggaajia, julkkiksia ja kehopositiivisia aktivisteja epäterveellisiin elämäntapoihin kannustamisesta myöntämättä, että terveys on todellinen asia, eikä paino ole automaattinen osoitus kauneudesta, älykkyydestä tai harjoittelusta. Ja tämän seurauksena päädymme usein inhoamaan ja vahingoittamaan kehoamme ja kritisoimaan kaikkia, jotka eivät sovi lineaarisiin, ennakkoluuloihin perustuviin kauneusideologioihin.
Kuten sanoin, ei ole mikään salaisuus, että läskifobiaa on olemassa. Mutta se, että kehopositiivisia, feministisiä, girl power-y-yhteisöjä on olemassa, ei myöskään ole mikään salaisuus. Jokaista ihmistä kohden, joka on tarpeeksi julma – tarpeeksi tietämätön – uskoakseen, että olet vartalosi vuoksi epäsuotuisa tai epämiellyttävä tai vähemmän inhimillinen kuin ihminen, löytyy ainakin yksi ihminen, joka taistelee tuota mentaliteettia vastaan. Tai ainakin niin haluaisin ajatella.”
Kokeilu
Muutama kuukausi sitten törmäsin kirjailija ja bloggaaja Jenny Troutin Huffington Postin artikkeliin ”I Wore a Bikini and Nothing Happened”. Siinä hän kuvailee päätöstään pukeutua bikineihin rannalla plus-kokoisena naisena ja siitä seuranneita reaktioita ympärillä olevilta ihmisiltä (pääasiassa negatiivisia, syyttäviä ja valheellisesti ”välittäviä” reaktioita). Mutta kun hän todella tekee sen, mitään ei tapahdu. Kukaan ei pakene kauhuissaan. Lapset eivät itke. Eikä kukaan heitä ruokaa hänen päähänsä.”
Juttu on niin, että yllätyin lukiessani, ettei Troutille tapahtunut mitään, kun hän puki päälleen kaksiosaisen vaatteen ja lähti merelle. Enkä voinut olla miettimättä, oliko syy siihen, ettei kukaan sanonut tai tehnyt mitään, se, että hänen bikininsä olivat korkeavyötäröiset. Gabifreshin ja Tess Munsterin kaltaisten inspiroivien naisten johtama fatkini-liike on kaunis, kaunis asia, joka rohkaisee kaikkia naisia ymmärtämään, että jokainen vartalo on rantavartalo. Useimmiten fatkini-kuvan nähdessään näkee kuitenkin naisen kaksiosaisessa bikinissä, joka vielä peittää vatsan. Vaikka nämä fatkinit ovat kauniita ja ihanan vintage-henkisiä, ne peittävät usein vartalon jigimäiset kohdat. Ovatko ne siis oikeasti reilu testi mitattaessa ihmisten läskifobiaa?
En ole koskaan käyttänyt matalavyötäröisiä bikinejä, en edes silloin, kun olin hoikimmillani lukiossa tai lapsena. Olen pelännyt kuinka haavoittuvaiseksi se tekisi minut, aivan kuten olen pelännyt plus-kokoisten alusvaatteiden ostamista samasta syystä. Mutta kun kävin viime viikolla kesälomalla Mallorcalla Espanjassa, päätin tehdä jotain erilaista. Ostin pluskokoiset, matalavyötäröiset bikinit (tai ”chunkinit”, kuten tykkään niitä kutsua) – bikinit, jotka paljastaisivat vatsani, takatissini, selluliittini, raskausarpeni ja muut sellaiset oletetut erityispiirteet. Valitsin Formentorin, yhden niistä rannoista, joilla on paras tasapaino paikallisten ja turistien välillä. Ja kävelin. Minä vain kävelin, ylös ja alas rantaa pitkin, yritin näyttää mahdollisimman itsevarmalta ja tarkkailin ihmisten reaktioita matkan varrella. Kohtasin monenlaisia ihmisiä, joilla oli sekä myönteisiä että kielteisiä reaktioita. Ja heidän joukossaan olivat nämä:
Nuoripari
Olin odottanut, että suurin osa negatiivisista reaktioista vartaloani kohtaan chunkiineissa tulisi ikäisiltäni ihmisiltä, enkä ollut väärässä. Hieman järkyttävää oli kuitenkin se, että parikymppisten tai teini-ikäisten ryhmät eivät nähneet minua. Nuoret, jotka pysähtyivät katsomaan, osoittamaan ja hihittelemään, olivat usein pareittain osana pariskuntaa. Ilmeisin tapaus sattui, kun eräs nuori kaveri näki minut, pudotti silminnähden leukansa, yritti peittää naurunsa liikuttamalla päätään hieman tyttöystäväänsä kohti, kuiskasi tälle, että hän katsoisi minua, ja jatkoi tuijottelua. Kun hän sai tytön huomion, he eivät edes yrittäneet peittää tuijottamistaan, eikä mies todellakaan yrittänyt peittää nauruaan. Mielenkiintoisinta tässä on kuitenkin se, että se ennakoi tulevia pareja. Yhteensä kolme nuorta pariskuntaa katsoi minua pilkallisesti, ja jokaisessa tapauksessa mies oli se, joka varoitti naista läsnäolostani.
En tiedä, miksi olin niin yllättynyt. Kai siksi, että tyttödraama ei ole minulle vierasta, ja kun minua kiusattiin lapsena, sitä tekivät lähinnä toiset tytöt. Tässä tapauksessa olen lähes varma, että naiset eivät olisi edes nähneet minua, elleivät heidän kumppaninsa olisi pakottaneet heitä katsomaan. Aivan kuin miehet olisivat olleet niin loukkaantuneita (varsinkin tuo ensimmäinen) pyörähdyksistäni ja horjahduksistani, että heidän oli vain saatava joku perääntymään inhoissaan vierelleen. Tuntui rehellisesti siltä, että nämä miehet olivat sitä mieltä, että naisten (varsinkin rannalla olevien naisten) piti olla vain ja ainoastaan ilahduttamassa heidän silmiään, ja jos he eivät sitä tehneet, no… he ansaitsivat tulla naurunalaisiksi.”
Iäkäs pariskunta
Täydellisenä vastakohtana nuorille ja usein kauhistuttaville pariskunnille olivat keski-ikäiset ja iäkkäät parit. Sain usein näiltä ihmisiltä suloisia hymyjä ja selvästi kohteliaita katseita. He tuntuivat ajattelevan: ”Eikö hän näytäkin söpöltä” tai ”Hieno homma, tyttö”. Mutta se on tietysti vain minun tulkintani!
Oli aika rohkaisevaa saada näitä tervetulleita hymyjä. Se antoi minulle toivoa siitä, että ihmiset kasvavat yli suvaitsemattomuudestaan… vaikka tiedän, että näin ei aina ole. Se sai minut miettimään, tuleeko meistä ikääntyessämme hyväksyvämpiä kaikenlaisia ihmisiä kohtaan ja lajittelemmeko prioriteettejamme.
Tässä oli kuitenkin yksi poikkeus. Matkalla takaisin autolle keski-ikäinen mies sanoi lapsilleen (jotka näyttivät noin 7 tai 8-vuotiailta): ”Mira la vaca burra”. Tämä kääntyy kirjaimellisesti ”Katsokaa lehmäaasia”, mutta molempia termejä käytetään espanjaksi usein kuvaamaan joko lihavia tai tietämättömiä ihmisiä. Häiritsevintä tässä oli se, että hän näytti opettavan lapsiaan vihaamaan kaikkia, jotka olivat erilaisia – vihaamaan kaikkia, joita hän piti pilkan arvoisina. En epäile, etteikö läskifobia, kuten mikä tahansa muukin ihmisryhmiin kohdistuva fobia, olisi usein opittua käyttäytymistä. Mutta sen näkeminen toiminnassa sai minut täysin yllättymään, ja se oli jossakin mielessä kokeen musertavin osa.
Tyttöystävät
Kahteen otteeseen kokeen aikana huomasin tyttöystävien ryhmien katsovan minuun päin. Siitä, että olen latino ja puhun sujuvasti espanjaa, mutta olen uskomattoman kalpea ja tahrainen, on se hyöty, että useimmat latinalaisamerikkalaiset tai espanjalaiset ihmiset olettavat, etten ymmärrä heitä. Kaksi mallorcalaista naista pysähtyi katsomaan ohitseni, ja kuulin toisen heistä mutisevan: ”Mira la gorda” eli ”Katsokaa tuota lihavaa naista”. Mutta hän ei kuulostanut töykeältä. Hänen äänensävynsä ei ollut ilkeä tai tuomitseva. Se oli utelias – yllättynyt. Hän vaikutti aidosti hämmästyneeltä siitä, että joku minun kokoiseni pukeutuisi bikineihin julkisesti, aivan kuin hänellekin olisi koko elämänsä ajan sanottu, että vain naiset, jotka tekevät kovasti töitä pysyäkseen hoikkina, ansaitsevat käyttää tällaisia vaatteita. Ja se tuntui oikeastaan aika hyvältä. Toivon vain, että se sai hänet arvioimaan uudelleen näitä vanhanaikaisia, tylsiä ja epäolennaisia sääntöjä naisista, painosta ja muodista.”
Läskiystävä
Muutamaan otteeseen iltapäivän mittaan näin kokoni kokoisia ja sitä suurempia naisia kaksiosaisissa. Jotkut olivat tankineja, toiset korkeavyötäröisiä. Mutta enemmistöllä oli matalavyötäröiset bikinit, jotka muistuttivat pitkälti minun bikineitäni. Täytyy myöntää, etten ole koskaan nähnyt niin monella lihavalla naisella olevan kaksiosaisia bikineitä julkisella rannalla. Ehkä olen viettänyt liikaa aikaa väärillä rannoilla (olen kasvanut Jersey Shorella). Mutta muutaman kerran näimme toisemme ja hymyilimme. Solidaarisuus naisten kesken on voimakas asia, varsinkin kun kyse on naisista, joiden tiedät voivan samaistua siihen, mitä käyt läpi. En epäile, etteivätkö jotkut heistä saaneet vastakkaiselta sukupuolelta tuijotuksia ja persaukisia nauruja, aivan kuten minäkin sain. Mutta se ei estänyt heitä nauttimasta, juoksentelemasta ympäriinsä VBO:t ulkona ja uimasta kristallinkirkkaassa meressä.
Johtopäätökseni
Formentorissa oli satoja, ellei tuhansia ihmisiä tänä päivänä. Näistä tuhansista vain kourallinen näytti huomaavan minut. Jos en olisi aktiivisesti etsinyt heitä kumppanini kanssa (joka pysytteli kohtuullisella etäisyydellä tarkkaillakseen myös minua tarkkailevia ihmisiä), en ehkä olisi edes huomannut heitä. Ja se on tavallaan hämmästyttävä asia.
Nuoret pariskunnat, jotka osoittivat minua ja nauroivat, olivat harvassa. Vaikka näitä tapauksia tuntuivat lietsovan nuoret, seksistiset ja naisvihamieliset pojat, tiedämme, että tällaisten ihmisten kanssa ei kannata vaivautua. Joskus en voi olla kiittämättä vartalossani olevaa rasvaa siitä, että se on tarjonnut minulle ääliöilmaisimen. Jos voisin kelata kelloa taaksepäin, ainoa henkilö, jonka olisin saattanut kohdata, olisi mies, joka opettaa lapsiaan vihaamaan lihavia ihmisiä. Niin masentavaa kuin se onkin nähdä vanhempien antavan tällaisia opetuksia lapsilleen, se saa minut miettimään:
Toinen huomautus: Kun valmistauduimme lähtemään rannalta, kumppanini paleltui. Ainoa käytettävissä oleva vaatekappale oli mekko, joka minulla oli ollut päällä sinä aamuna. Koska hän on sellainen kaveri kuin on, häntä ei haitannut pukea sitä päälleen, ja hän piti lämpöä tärkeämpänä kuin muotia tai sukupuolirooleja. Ja kun kävelimme parkkipaikalle, hän sai osakseen enemmän katseita, naurua ja näkyvää kauhua kuin minä koko päivän aikana. Eräs nainen katsoi häntä niin intensiivisesti ja inhottavasti, että luulin hetken aikaa, että hän voisi oksentaa. Tämän ei ollut tarkoitus kuulua kokeiluun, mutta se sai minut muistamaan, että monilla ihmisillä on asiat huonommin kuin meillä lihavilla. Sitä voi olla vaikea pitää mielessä, kun sinua osoitellaan, kiusataan tai sanotaan, että olet arvoton. En tiedä, mitä ihmiset luulivat Patrickin tekevän. Ehkä hänet leimattiin ristiinpukeutujaksi tai transsukupuoliseksi, ja se riitti herättämään heidän kiinnostuksensa ja vihansa.
Ehkä ihmiset pelkäävät tuntematonta. Ehkä ihmiset pelkäävät sitä, mitä he eivät voi selittää. Mutta loppujen lopuksi se viittaa siihen, että ei ole mitään väärää siinä, että näyttää tai on tietyllä tavalla. Pikemminkin käsityksemme ja ahdasmielisyytemme erilaista, epäselvää tai omituista kohtaan on muutettava. Ja sillä välin ainoa tapa normalisoida ”epänormaali” on hyväksyä se – pukeutua bikineihin, jos haluat, tai pukeutua dragiin, jos niin haluat. Ihmisten on kohdattava pelkonsa, jotta heidän näkemyksensä muuttuisivat, mutta se ei onnistu, jos me – ne, jotka olemme jollakin tavalla erilaisia – piiloudumme ja teemme itsestämme näkymättömiä.
Loppujen lopuksi jätän teidät tähän:
Haluatteko lisää kehopositiivisuutta? Katso video alta, ja muista tilata Bustlen YouTube-sivut saadaksesi lisää itserakkausinspiraatiota!
Kuvat: Giphy; Marie Southard Ospina