Mitä ovat VCA-kompressorit?
VCA-kompressorit (lyhenne sanoista voltage controlled amplifier, jänniteohjattu vahvistin) ovat ehkä kompressoreita, joiden attack- ja release-parametrien vaste on nopein. Ne ovat yleensä halvempia kuin putki- tai optiset kompressorit. VCA:lla on myös yleensä vähemmän ”värjäytymistä” verrattuna optisiin tai putkikompressoreihin hieman samaan tapaan kuin digitaalisen vs. analogisen nauhan vertailussa äänityksessä. Tämän lisäksi niiden tiedetään tarjoavan suurimman mahdollisen vahvistuksen vähennyksen, jota seuraa usein paras läpinäkyvyys. Tämä tekee niiden käytöstä laajalti sovellettavissa yleisiin tehtäviin, joissa läpinäkyvyys on päätavoite.
Toisaalta niissä esiintyy säröä, jos niitä painostetaan voimakkaasti. Myös VCA-kompressorien vähemmän pätevät versiot poistavat usein korkeat taajuudet käsitellystä audiosignaalista. Yksi suosituimmista VCA-kompressoreista, joka tuli kaupallisesti saataville 1970-luvun alussa, oli nyt kuuluisa Dbx 160. Sen tuottaman äänen ominaisuuksien vuoksi sillä on edelleen merkittävä asema monissa ammattimaisissa musiikkistudioissa.
VCA-sovellus
VCA-kompressorit hyödyntävät kompressoripiirissään jänniteohjattua vahvistinta. Tämä mahdollistaa attack- ja release-parametrien täydellisen hallinnan ja itse kompression tasaisen vasteen. Tämä tekee siitä sovellettavissa lähes mihin tahansa, masterointitehtävistä liioiteltujen transienttien taltuttamiseen. Yksi VCA-sirutyyppisten mallien hienoista ominaisuuksista on se, että niistä on mahdollista saada erittäin tehokas kompressoriyksikkö suhteellisen pieneen laatikkoon. Vaikka monet kompressorit voitaisiin tehokkaasti kuvata jänniteohjatuksi vahvistinpiiriksi,
VCA:t käyttävät perinteisesti IC-sirupohjaisia transistoreita tulojännitteen määrittämiseen. Tämä ohjaa tuloksena olevaa vahvistuksen vähentämistä, mikä antaa sinulle puhtaan ja hallittavissa olevan kompressio-ominaisuuden, jota VCA-kompressorien käyttäjät usein etsivät. VCA-malleilla on myös ”värikäs” äänenlaatu, mutta niiden tuottama väri on aivan erilainen kuin putkimalleista saatu. Jänniteohjattu vahvistin, voisimme sanoa, soveltaa enemmän tai vähemmän vahvistusta riippuen ohjausjännitteen tasosta; kun tämä ohjausjännite on johdettu itse audiotulosignaalista, sitä voidaan käyttää kompressorina.
SSL-sarja
Edellä mainittu rakenne oli joidenkin tunnetuimpien puolijohdekompressoreiden, kuten SSL:n G-sarjan kompressorin ytimenä. Siitä lähtien, kun se ilmestyi ensimmäisen kerran osana SSL-konsolien 4000-sarjaa, tästä laitteesta tuli yksi tärkeimmistä työkaluista, jotka olivat vastuussa modernin äänitetyn musiikin muotoutumisesta. Sen suoraviivaisten attack-, release-, threshold- ja makeup gain -asetusten lisäksi siinä oli ohjelmasta riippumaton auto release -asetus. Miksausinsinöörit ylistivät sitä sen läpinäkyvyydestä ja kyvystä ”liimata” miksaus yhteen. Monien kuuluisien äänitys-, miksaus- ja masterointi-insinöörien sanojen perusteella et melkein koskaan voi mennä pieleen sijoittamalla tämän yksikön mihin tahansa miksaukseen tuomaan asioita eloon.
Miksauksesta masterointiin
Kerrottuihin käyttökohteisiin VCA-kompressorit löytyvät melkein kaikilta äänentoiston osa-alueilta, raidoituksesta miksaukseen ja masterointiin. Yhteenvetona voidaan sanoa, että kaikista analogisista vastineistaan solid-state-jänniteohjatut vahvistimet tarjoavat tarkimman ja hallittavimman vahvistuksen manipuloinnin. Niiden synnynnäinen tarkkuus laajensi kompressorisuunnittelijoiden mahdollisuuksia ja teki VCA:sta nykyaikaisen suunnittelun suosikin.