Sivuvaikutusten esiintyminen farmakologisen hoidon aikana on valitettavasti varsin yleinen ongelma. Tässä katsauksessa keskitimme huomiomme 5-alfa-reduktaasin (5α-R) estäjiin (eli finasteridiin ja dutasteridiin) liittyviin haittavaikutuksiin, jotka on hyväksytty eturauhasen hyvänlaatuisen liikakasvun (benigni prostatahyperplasia) ja androgeneettisen hiustenlähtöisyyden (AGA) hoitoon.
Vaikka nämä lääkkeet ovat yleisesti ottaen hyvin siedettyjä, monissa raporteissa on kuvattu hoidon aikaisia haittatapahtumia miehillä, kuten seksuaalisia toimintahäiriöitä ja mielialan muuttumista. Lisäksi on raportoitu, että joillakin AGA-potilailla voi esiintyä pysyviä haittavaikutuksia. Tälle tilalle, jota kutsutaan finasteridin jälkeiseksi oireyhtymäksi (PFS), on ominaista seksuaaliset haittavaikutukset (eli alhainen libido, erektiohäiriöt, vähentynyt kiihottuminen ja orgasmin saavuttamisen vaikeus), masennus, ahdistuneisuus ja kognitiiviset vaivat, jotka jatkuvat lääkkeen lopettamisesta huolimatta. Jotkin kansalliset virastot (esim. Ruotsin lääkevirasto, Ison-Britannian lääkkeitä ja terveydenhuollon tuotteita sääntelevä virasto ja Yhdysvaltain elintarvike- ja lääkevirasto) ovatkin vaatineet, että finasteridin pakkausmerkinnöissä on mainittava useat pysyvät haittavaikutukset.
Kuten tässä on raportoitu, nämä havainnot perustuvat pääasiassa potilaiden omiin itse ilmoittamiin oireisiin, ja kliinisiä tutkimuksia on toistaiseksi tehty vain vähän. Lisäksi tällaisten haittavaikutusten taustalla olevia molekyylimekanismeja ja/tai geneettisiä tekijöitä on tutkittu heikosti sekä potilailla että eläinmalleissa. Näin ollen tässä käsitellyt tulokset osoittavat, että PFS on uusi kliininen ongelma, jota on selvitettävä edelleen.